及至中午，蕭旦已在神機(jī)署衙門里準(zhǔn)備了一場豐盛的宴會(huì)，并有歌妓助興，大概是武功縣令派過來的官妓。席上找來了衙門里的官員、武功縣官員以及附近有點(diǎn)名氣的詩人陪宴。這幫人在宴席上很興奮，估計(jì)和皇帝一起喝過酒的事兒以后會(huì)是炫耀的資本，而且會(huì)使社會(huì)地位大幅提高。
薛崇訓(xùn)動(dòng)筷子之前卻對蕭旦說道：“把以往造炮得過獎(jiǎng)賞的工匠也叫來一起用膳?！?
蕭旦有些詫異，畢竟士農(nóng)工商的傳統(tǒng)地位在明面上是共識(shí)，工匠不是沒有人權(quán)，但和官員文人士族比起來就太上不了臺(tái)面了。不過這是皇帝的圣旨，他只能高高興興地去查名冊叫了一幫穿短衣打扮粗鄙的工匠來到宴席上，一幫人受寵若驚地伏在地板上對著公座上的皇帝不住磕頭，除了喊萬壽無疆說不出其他話來。薛崇訓(xùn)道平身，這些人仍然跪著，他便沒好氣地說：“是不是要朕下來扶你們才肯起來??？”
“趕快起來！”蕭旦忙喝道。
工匠們這才陸續(xù)從地上爬起來，有個(gè)花白胡須的老匠一臉幸福地說：“草民活了大半輩子，沒想到竟然能親眼見到天子！”至于這個(gè)天子是唐朝天子還是晉朝天子對他應(yīng)該沒區(qū)別，誰當(dāng)皇帝對老百姓沒啥區(qū)別，只要不是把漢人百姓當(dāng)牲口的異族政權(quán)就行。
雖然這樣的場面在薛崇訓(xùn)的預(yù)料之中，但他心下還是一陣高興，畢竟老百姓是不怎么在乎他得國不正這回事的。薛崇訓(xùn)便說道：“大晉朝功過分明，你們對國家有功，理應(yīng)得到世人的尊重和朝廷的獎(jiǎng)賞。上次那四門炮減少了帝國將士的傷亡，這就是功勞。只是前期的材料不好，你們要想辦法造出更好的兵器?！?
蕭旦忙答道：“陛下隆恩，臣等定要竭盡全力為國效力?！?
薛崇訓(xùn)見堂上的歌妓姿色和技藝都一般，當(dāng)然和大明宮教坊司精挑細(xì)選的女子相差甚遠(yuǎn)，加上他現(xiàn)在心情一好，就大袖一揮：“這里的歌妓，今晚都賞給有功的工匠。”
那些青壯工匠頓時(shí)兩眼放光連謝恩都忘了，剛才那個(gè)老工匠則面色尷尬，不知是不是因?yàn)槔蟻硪妜淚空流的緣故。
席間那幾個(gè)“名士”唱歌功頌德的詩，薛崇訓(xùn)雖只會(huì)抄詩基本不會(huì)作詩，但別人的詩好壞還是大概聽得出來的，覺得這些人做得都是些浪費(fèi)紙張毫無內(nèi)容和意義的屁話，顯然能作出流傳千古詩歌的詩人不是走到哪里都見得著的，小地方只要識(shí)字的都能自稱文人。宴會(huì)上的表演和詩詞他都沒興趣，吃飽了飯，便要去視察冶鐵和制造火炮的作坊。眾官無奈只得罷宴，簇?fù)碇Τ缬?xùn)去渭水邊看作坊。冶鐵的作坊要用水排來鼓風(fēng)，所以大多建在渭水邊。
武功縣令和神機(jī)署令蕭旦的感覺都不怎么好，因?yàn)槲缪绲墓?jié)目顯然沒把皇帝侍候舒坦?；实刍径荚趯m里，親自到他們這邊的機(jī)會(huì)實(shí)在不多。特別武功縣令暗里認(rèn)為天子是在對自己表示不滿，好好的官妓居然被賞給了下層工匠，這不是在打他的臉嗎？
幕僚悄悄說的一句話更讓他緊張：“今上好女色天下皆知，吃什么倒是不重要，重要的是沒有讓今上高興的婦人。這也怪不得咱們，小小武功縣的官妓能有多少姿色？”
幕僚雖然沒把話說透，但前不久長安市井傳唱皇帝在東北用兵就是去搶美女的事兒很多人都聽過，這武功縣靠近京畿地區(qū)，縣令等又是官場混的人哪里不知道？只不過造謠的人都被流放幾千里了，幕僚不愿意直說，意思就是暗指這件事。
縣令當(dāng)然不想一輩子都在武功縣當(dāng)縣令，他想了想問道：“咱們治下就沒有一個(gè)長得出眾的女子？”幕僚恍然道：“渭水邊有個(gè)村子叫陶家莊，上次卑職騎馬從河邊經(jīng)過，看見水邊有個(gè)浣衣婦人十分標(biāo)致，本想買作小妾，但派人一打聽此女已經(jīng)嫁作人婦，其夫是有田的農(nóng)戶。好友勸說，卑職也不想因一個(gè)婦人而壞了名聲，便作罷了。此婦肌膚勝雪美貌非常，若是征來進(jìn)獻(xiàn)給今上，定無差錯(cuò)……就算出了點(diǎn)事，她的夫家鬧到上面去，上方也不會(huì)拿明公怎樣，這是獻(xiàn)給天子的?！?
“果真如你所說貌美出眾？”縣令頓時(shí)就動(dòng)了念頭，皺眉沉吟片刻道，“目前今上在此，一切以平靜無事為根本，一定要辦得妥當(dāng)……這樣，你到縣里用印下文，帶一些胥役到陶家莊去征一批婦人，借口為修城墻的民丁煮飯，征一批人來將‘浣衣女’也征召在內(nèi)，這樣便能合情合理。等事兒完了，咱們再補(bǔ)償其夫家一些田產(chǎn)和錢財(cái)，嚇嚇?biāo)?，左右就沒事了?！?
幕僚高興地贊同道：“明公想得周全?！?
縣令又笑道：“‘請’過來時(shí)你們一定要以禮相待，切勿怠慢了。萬一今上真看上了，要帶回宮去寵愛一番，少不得錦衣玉食豐厚賞賜其家，說不定那婦人還記得咱們的功勞?！?
幕僚也陪笑道：“倒也不是沒這種可能，明公所言極是。”
第六十七章渭水
衙門里自然沒有皇帝儀仗，不過一眾官吏竟然短時(shí)間之內(nèi)把護(hù)送薛崇訓(xùn)出行的陣仗整得頗有氣勢，不僅有官吏衛(wèi)士同行，還不知從哪里搞來了一架四人抬的大轎子?？上аΤ缬?xùn)并不領(lǐng)情，他覺得這轎子不倫不類，直接叫部將牽了戰(zhàn)馬過來。一個(gè)武功縣的胥役忙伏身在馬前想讓薛崇訓(xùn)踩自己的背上馬，不料被他一腳踢開，左手扶劍，右手單手在馬鞍上借力一下子就躍上了馬背。眾官忙贊：“陛下神武！”
薛崇訓(xùn)也不謙虛，于馬上回顧四周道：“朕得天下之前親率大軍擊破各方蠻夷及叛軍多次，當(dāng)真不會(huì)騎馬？”言罷喝了一聲，輕踢馬腹，戰(zhàn)馬便揚(yáng)起蹄子輕快地奔了出去，飛虎團(tuán)騎兵隨即策馬跟上去，一時(shí)間塵土飛揚(yáng)馬蹄大響，馬隊(duì)直過校場向渭河邊跑去。
陪同的官吏急忙上馬，其他沒馬的隨從跑步跟在后面，一支像模像樣的儀仗隊(duì)頓時(shí)散架了。
挨著河邊建造的作坊外側(cè)都有一個(gè)大輪子形狀的水排，屋頂?shù)臒焽杳爸鵁?，乍一看還像一個(gè)個(gè)大號的磨坊，周圍還有一些正在搭建的火窯。這些都算不得工廠只能算作坊，對河水的污染不多，最大的污染可能還得算這里密集人口的人畜糞便。河水看上去很清，遠(yuǎn)處還能看見青山白云。
過得一會(huì)，蕭旦等官員總算追上來了，蕭旦顯然不是士族出身通六藝的那種人，體力好像不太好。他追上來就趕緊下馬去為薛崇訓(xùn)牽馬，一面解說作坊的用處以及正在打算干的事。
薛崇訓(xùn)回頭看了一眼問道：“剛才在宴席上說話的那個(gè)老工匠呢？”他心說那半百的工匠都干這個(gè)多少年了，肯定知道不少工藝，而且不是官場人物沒那么多彎彎繞繞，問點(diǎn)東西也簡單點(diǎn)。
蕭旦急忙對部下說道：“快去把何老漢叫過來面圣！”
然后那個(gè)老工匠就被人帶過來了，薛崇訓(xùn)問：“你叫什么名？”老工匠忙彎腰道：“草民叫何二，別人就叫何老漢，沒大名?！毖Τ缬?xùn)笑道：“我有一個(gè)追隨多年的馬夫叫龐二，你們都排行老二?！?
他和一個(gè)工匠說笑，后面那些準(zhǔn)備好了借景抒情在皇帝面前作詩歌功頌德的名士連機(jī)會(huì)都沒有，皇帝沒雅興，他們只得默不作聲跟在后頭。
薛崇訓(xùn)此行的打算確實(shí)不是為了尋《滕王閣序》一般的風(fēng)流文章，也沒想著制造一些能流傳的雅趣，他就真是想著巡察實(shí)用技術(shù)來的。
見作坊上有煙，他忽然想起燃料，就問那老工匠何二：“熔鐵用的什么燃料？”
何二不假思索就答道：“用的窯燒木炭，陛下看那邊正在砌的窯，就是用來燒木炭的?！?
“沒有煤嗎？”薛崇訓(xùn)幾乎脫口問道，然后才想起曾經(jīng)看到工部的奏章中有“石炭”這個(gè)東西，用字面意思也想得出來就是煤炭，便改口道，“石炭，朕聽說地方上在用，難道中央神機(jī)署不會(huì)用這個(gè)東西？”
何二愣了愣，可能認(rèn)為皇帝是個(gè)門外漢完全不懂這種玩意，便說道：“用石炭不如木炭好?！?
薛崇訓(xùn)正色道：“那是你們沒煉過就拿來直接燒?！彼橹@種工程不是一個(gè)不識(shí)字的工匠能布置出來的，便轉(zhuǎn)頭看向蕭旦，“修一個(gè)上下四面封住的方窯，把石炭砸碎了放進(jìn)去，側(cè)面開孔點(diǎn)火、導(dǎo)火，然后將窯中的石炭點(diǎn)燃，燒個(gè)十來天直到不冒氣了，把里面煉制過的炭弄出來，就是焦炭，用那東西來試試冶鐵……大概就是這么個(gè)辦法，你們琢磨試驗(yàn)一番，成了都有獎(jiǎng)賞?！?
關(guān)于焦炭薛崇訓(xùn)倒是了解一點(diǎn)，反正是煉鋼的重要原料，至于具體怎么搞出來他自己也弄不清楚，知道原理不等于能親自當(dāng)工程師。而且他也不可能光為了這么一件事蹲守在這里現(xiàn)場試驗(yàn)，說不定還真沒管事的那幫官吏和工匠們內(nèi)行，屬于瞎折騰。所以只好提出這么一個(gè)法子，承諾重賞，讓別人去琢磨……至于能不能就只有天知道了。
蕭旦等官吏的表現(xiàn)倒是讓薛崇訓(xùn)很滿意，他急忙叫人把旨意記錄下來，有個(gè)書吏直接趴在地上把背當(dāng)作書案，另一個(gè)就在背上就書寫起來。薛崇訓(xùn)見狀滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“好好干，成功了朕不會(huì)虧待你們?！?
“是，臣等謹(jǐn)遵圣旨！”蕭旦有些興奮地抱拳答應(yīng)著。這是皇帝親自給的差事，要是干成那是看得見的功勞，比默默無聞在底下干出政績效果好無數(shù)倍，所謂事半功倍。薛崇訓(xùn)身為天子，一高興隨便賞點(diǎn)什么或者升個(gè)官，是別的地方能比得上的嗎？干好事不一定得好報(bào)，關(guān)鍵是要干在看得見的地方。
薛崇訓(xùn)道：“你們不是一直在琢磨提高大炮耐用的法子么，只要焦煤煉成了，煉出鑄炮用的好鐵也就有望了?！?
眾官無不答應(yīng)得干脆，就差沒拍胸脯了，接著又表忠心決心，不是顧及官員的身份恐怕就要像市井小民一般詛咒發(fā)誓。
薛崇訓(xùn)又跑去作坊里參觀，監(jiān)工和工匠們跪了一地，里面煙灰很大眾人都勸他不必進(jìn)這種地方。薛崇訓(xùn)不是很在意這個(gè)，不過他真是有點(diǎn)外行，除了知道技術(shù)受時(shí)代限制比較落后外，也看不出什么門道來，隔行如隔山，工匠們靠這活吃飯也不是一點(diǎn)技術(shù)都沒有。
第六十八章品性
眾人陪著薛崇訓(xùn)在作坊土窯間溜達(dá)了一圈，又在校場上騎馬射箭，不知不覺太陽已垂在西山，薛崇訓(xùn)打算今晚就在神機(jī)署歇一晚上，按照想好的計(jì)劃明天再了解修城的技術(shù)。他不會(huì)這些具體的事，但了解一下也對將要修筑長城要塞的工程決策有好處。
一行人又策馬來到渭河邊，薛崇訓(xùn)見夕陽西下，便回顧眾官道：“此情此景，讓我想起張九齡的一首詩，念出來與諸位共勉?！?