選拔大臣是君主的一樁大事。
——馬基雅維里
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邇英殿，顧名思義——“邇者，近也；英者，人中之杰也”，這里歷代都是大宋的皇帝們和儒生們講道學習之所，許多重要的決策，也在這里做出。
九月深秋，天氣漸漸轉(zhuǎn)冷，一心想著要勵精圖治的趙頊，此時正在這里會見群臣，并一起聽曾布講學。年輕的皇帝身體似乎不是太好，臉面略顯蒼白。
“……文景二帝體恤民力，藏富于民，故文景之世，國不富而民富，民先富而后國自富，其后武帝賴以征伐四夷……”曾布一邊高聲讀著手中的新書，一邊偷偷看皇帝的眼色。
因為呂惠卿父親逝世，丁憂出缺，王安石希望皇帝身邊能夠有新黨的自己人，因此力薦曾布代替呂惠卿任崇政殿說書，歷史在這里出現(xiàn)小小的分岔，皇帝一時興起，改授他邇英殿說書，這是他第一次開講。
“不錯！國不富而民富，民先富而后國自富！說得好。”皇帝擊掌贊道。王安石微微皺了皺眉毛，這個石越，這一句話似乎和新黨方針不合呀。
曾布待皇帝夸贊完畢，微微一躬身，說道：“陛下，石越的確頗有見識。而且奇在年紀不過二十多歲，實是百年難遇的奇才?！?
“可惜這等人材不能為朝廷所用。王愛卿常常和朕說人材缺少，可有什么辦法召他來朝廷嗎？”皇帝把熱切的目光投入王安石。
王安石苦笑道：“陛下求賢若渴，只是這個石越似乎真的是意在山林，我聽說他在城外白水潭建了一座學院，準備收徒講學，似乎真的無意功名了?！?
“陛下，微臣以為，石越既然又出書，又講學，絕非隱世之人。臣以為，必是詔書中有什么是他不愿意做的事情，所以才一再拒詔?！崩系玫粞赖脑紫嚓惿濐澱f道。他本和王安石相表里，但是王安石越來越囂張，他又說王安石不過，心里很不爽，一直想給王安石在朝廷中多立一點競爭對手，好牽制王安石。
“哦？曾聊，聽說你和石越私交甚篤，你以為呢？”
“陛下，這個，這個臣不知，王安禮或者知道?！痹己褪剿浇贿€好，但是聽王安石的口氣，不太想用石越，他也不敢舉薦了，可又不想因此對不起石越，干脆把王安禮拉出來，怎么樣也是你王家的人，他要薦，就怪不得我曾布了。
“王安禮，那你說呢？”皇帝對曾布略有幾分不滿。
王安禮連忙出列，答道：“臣以為，石越若做隱士，是國家的損失。微臣冒死揣測，石越定是不想赴制科。”他可不管王安石高不高興，高興我是你弟弟，不高興我也是你弟弟。
“不想赴制科？為什么？”不僅皇帝不明白，連王安石等群臣也不明白了。
“臣偶見石越似有管、樂、諸葛之志，這等志向的人，定然不愿意參加任何考試。陛下不如詔他一見，君臣相得，臣以為石越定以國士相報陛下知遇之恩；若不相得，彼必然棄官而去，斷不肯在朝為官的?！蓖醢捕Y侃侃而談。
“一紙詔書，詔他前來對答，只怕不合體例?！庇腥嗽谀沁叿磳α恕?
“似石越這等人材，若想事事合體例，只怕他永遠不會為朝廷效力。劉先主三顧諸葛，又何曾合體例？然后世以為美談。”王安禮毫不客氣的反駁。
“愛卿說得不錯。如此，草詔，便詔布衣石越崇政殿相見。”年輕的皇帝對于自己能夠效仿一下古代的英主，感覺挺不錯的。
“遵旨?！?
“曾卿，繼續(xù)讀吧。”
“是……”曾布把書打開，繼續(xù)讀道：“自漢武之世……”
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“自漢武之世……”
“子明這本《歷代政治得失》，以漢代最為精彩?！鄙３鋰褪叫Φ?。
“哥，你可知道這個世界上誰最喜歡石大哥？”桑梓兒調(diào)皮的問道。
“誰??？”
“當然是桑致財啦。石大哥的書一本一本的出，他笑得嘴都合不攏呀，見到石大哥都是石公子前石公子后的。”桑梓兒抿嘴笑道。
“哈哈……”這一番話把眾人引得哄堂大笑。
“圣旨到——布衣石越接旨——”正說笑間，突然長長的聲音在門外響起，把眾人嚇了一跳。
桑家老小連忙打開大門，布置香案，忙成一團，桑充國百忙之中還不忘記取笑石越一句：“子明，我們家現(xiàn)在需要常年置一香案，專為接圣旨而用?！?
果然這桑家老小接圣旨接得太多，已經(jīng)熟門熟路了，很快置好。大家都以為這次不過又是例行公事，桑來福更是把錢都準備好了。
“皇帝詔：詔布衣石越崇政殿覲見。欽此?！?
“臣布衣石越接旨，皇上萬歲、萬歲，萬萬歲。”在眾人驚訝的目光中，石越接過了圣旨。
“恭喜石公子?！毙际箍偹憬涣瞬?，因此笑得特別開心。桑家免不了把喜錢送上，接過錢的中使說話更是格外和氣，“石公子，準備一下，就和咱家走吧?！?
“是，公公稍候?！笔酱鸲Y道，“不敢請問公公高姓大名？”
“不敢，石公子，小的李向安。”那中使知道石越是皇帝一直記掛的人，也不敢怠慢。
桑俞楚是個久于世故的人，他知道石越已然決意入仕，見石越對這個太監(jiān)這么客氣，就知他有籠絡(luò)之心，連忙叫人拿出一張面值一百貫的交子，悄悄塞給李向安。
那李向安無故受此大禮，更是樂得眉開眼笑。一路上對于進宮的種種禮節(jié)，無不和石越講說分明。
享受著專用馬車待遇的石越，對于車外御街的奢華景致視而不見，一邊和李向安應(yīng)酬，一邊暗暗擔心。如果和皇帝能夠相得，自然就一切都好，但是萬一皇帝讓自己失望或者自己讓皇帝失望，自己的理想想要實現(xiàn)起來，就千難萬難了。
正在他患得患失之際，突然聽李向安說道：“石公子，皇城已然到了，請下車，從這邊走。”
石越舉目望去，仍然在御街之上，大內(nèi)離此還遠。只是這一段御街的右側(cè)便是尚書省、御史臺等等中央機構(gòu)，一座座衙門莊嚴肅穆的座立于路旁，那一對對張牙舞爪的石獅，瞪大了眼睛向天下宣布這里便是大宋王朝的核心所在。若在此處還坐著車，頗有點招搖之意了。那李向安是成全之心，所以叫他在此下車。