石越略帶諷刺的笑道：“呂大人，愿聞其詳?！?
呂惠卿臉上閃過(guò)一絲夾雜著譏諷和惱怒的笑容，他畢竟是聰明過(guò)人之輩，知道關(guān)鍵時(shí)刻首要的是冷靜，因此假裝整理笏片，在心中理清一下思緒，這才向趙頊說(shuō)道：“陛下，臣以為，行大事者，當(dāng)不避艱難。方田均稅之法，其要是在防止豪門(mén)大戶(hù)逃脫稅役，使地多的人多納稅，地少的人少納稅，讓窮苦小民得已休息。石越所說(shuō)先在福建、江南西路實(shí)行，已經(jīng)大違方田均稅法之本意。因?yàn)檫@兩路豪強(qiáng)兼并，是天下各路中比較輕的。真正兼并嚴(yán)重，隱瞞不報(bào)風(fēng)行的，是黃河以北諸路直到開(kāi)封府?！?
趙頊點(diǎn)了點(diǎn)頭，這一點(diǎn)他從石越的口中已經(jīng)知道。
石越見(jiàn)皇帝點(diǎn)頭，心知不妙，當(dāng)下朗聲問(wèn)道：“治國(guó)如治病，病情嚴(yán)重之處，猛然下藥，只怕會(huì)醫(yī)死病人?，F(xiàn)在從情況稍好的諸路試行，積累經(jīng)驗(yàn)，豈不強(qiáng)過(guò)驟然在黃河以北推行？”
呂惠卿干笑幾聲，詰問(wèn)道：“石大人此言差矣。所謂頭痛醫(yī)頭，腳痛醫(yī)腳?，F(xiàn)在黃河以外兼并逃稅嚴(yán)重，而方田均稅法本是對(duì)癥之藥，豈有不在此處實(shí)施，反而去千里之外的福建、江南西路積累經(jīng)驗(yàn)？各地情況不同，江南的經(jīng)驗(yàn)又如何可以搬到河北來(lái)？”
這番話說(shuō)得趙頊頻頻點(diǎn)頭，馮京等人暗呼不妙。須知呂惠卿舌辯之能，朝廷之上，只怕無(wú)人能及，司馬光、蘇軾都吃過(guò)苦頭的。
這一節(jié)馮京等人想到了，石越也一般想到了。他知道這樣辯論下去，只怕要被呂惠卿說(shuō)得啞口無(wú)言，念頭一轉(zhuǎn)，改變主意，向呂惠卿問(wèn)道：“呂大人既然如此說(shuō)，那么呂大人以為天下兼并隱瞞最重的地方是哪里？開(kāi)封？河北？秦鳳？”
呂惠卿占到上風(fēng)，心中正高興呢，見(jiàn)石越發(fā)問(wèn)，不急細(xì)想，脫口而出：“開(kāi)封、河南最厲害，其次是河北?！边@本是新黨的共識(shí)，公開(kāi)的秘密，但是共識(shí)歸共識(shí)，說(shuō)出來(lái)就是另一回事。朝堂之中，果然如石越所料，一片嘩然。石越所舉三個(gè)地方，這文德殿中倒有一半以上來(lái)自于此。
石越心中冷笑，繼續(xù)問(wèn)道：“既是開(kāi)封、河南為甚，敢問(wèn)呂大人，開(kāi)封、河南兼并土地、隱瞞不報(bào)的情況，大致若何？”
呂惠卿背上已經(jīng)發(fā)涼，他雖然春風(fēng)得意，不可一世，但是一句話把滿朝文武得罪一半，順便把皇親勛貴、內(nèi)侍外戚全部得罪，他心里也不得不掂量掂量了。
“這等事，當(dāng)問(wèn)開(kāi)封府、京畿路、京西北路、京東西路的官員?！蓖蹼勲m然暗暗幸災(zāi)樂(lè)禍，但此時(shí)卻也不能不出來(lái)一致對(duì)外。
呂惠卿有幫手，石越一樣有幫手，樞密使吳充又站了出來(lái)，厲聲說(shuō)道：“此言差矣，呂惠卿判司農(nóng)寺，這等事情都不知道，方田均稅之法，豈非兒戲？”
呂惠卿悄悄的狠狠的盯了石越一眼，心中已是咬牙切齒。不過(guò)呂惠卿終不愧是呂惠卿，他揣測(cè)皇帝之意，心中一狠心，決定慷慨陳辭，把河南河北兼并事實(shí)全說(shuō)出來(lái)，做一把名臣。這樣一來(lái)固然得罪的人不少，但是新黨中的地位和在皇帝心中的印象，都會(huì)更加改觀，得失之際，其實(shí)難說(shuō)，總好過(guò)畏畏縮縮，被皇帝和王安石所輕。
呂惠卿很明白，他的一切，都是皇帝和王安石給的，歸根結(jié)底則是皇帝給的。只要能討好皇帝，得罪天下人都不怕。主意打定，正欲開(kāi)口，不料王安石已經(jīng)把這擔(dān)子接了過(guò)去：“陛下，河南河北，兼并之事，多是勛貴官員之家，而隱瞞不報(bào)之田地，數(shù)以千萬(wàn)計(jì)。若要厘清田地，按地征稅，則河南河北，將是最困難的地方。呂惠卿、石越所說(shuō)，大抵便是此事?！?
王安石早就想好，為國(guó)者無(wú)暇謀身，他倒不怕得罪人。不過(guò)見(jiàn)呂惠卿不能果斷的表態(tài)，心中忍不住有一點(diǎn)失望。王雱見(jiàn)他父親如此，暗暗氣得直跺腳。
趙頊本是個(gè)明白人，加上石越給他點(diǎn)透了許多東西，內(nèi)中情況，一眼即明?！半抟鰟?lì)精圖治之主，就不能畏事不敢作為。河南河北諸路，不論誰(shuí)家，田地一律要厘清。丞相與諸臣工勉力而為。方田均稅之法，朕意倉(cāng)促間不可全國(guó)推行，先在河南河北陜西諸地試行?！?
吳充和馮京對(duì)望一眼，暗暗叫苦，正要反對(duì)，突然一個(gè)內(nèi)侍急沖沖走到皇帝身邊，高聲拜賀道：“恭喜官家，王貴妃娘娘誕下一個(gè)公主！”
其時(shí)趙頊生的兒女差不多有四五個(gè)，結(jié)果四個(gè)*全部沒(méi)有能活下來(lái)，兩個(gè)*也只有向皇后生的延禧公主存活，子嗣來(lái)得如此艱難，便是生個(gè)公主，也讓人高興了。王安石立即率群臣拜賀，吳充和馮京縱有再多的話，也只能憋在肚子里。
石越回到府上，便連忙準(zhǔn)備賀禮，讓人送進(jìn)宮去。他知道古往今來(lái)，多少名臣就是栽在一些小人手上，因此這些細(xì)節(jié)之處，一點(diǎn)也不敢怠慢了。
果然趙頊對(duì)這個(gè)女兒特別看重，破例在她出生第二天就賜封號(hào)“淑壽公主”，特意加上一個(gè)“壽”字，為的就是這個(gè)女兒能夠平平安安長(zhǎng)大。順著這個(gè)喜事，朝廷百官各有賞賜，而石越和呂惠卿竟然同時(shí)博到大彩頭——皇帝竟然拜石越為翰林學(xué)士，而呂惠卿也加天章閣學(xué)士。
自有宋以來(lái)，升官?gòu)奈从惺竭@么快的。他這一“進(jìn)”翰林院，不知道羨煞多少人。早有人交頭接耳，以為石越不過(guò)是步王安石的后塵，做到參知政事是早晚間事了。這么一來(lái)，到石府來(lái)道賀的人竟不知道有多少，幾乎把門(mén)坎都踩爛了。石府門(mén)前兩棵大樹(shù)間牽了一根繩子，為的是平時(shí)有人來(lái)拜訪，就把馬系在那繩子上，這一兩天間，那繩子上都滿滿的系滿了馬。他賜邸這邊比不得王安石府所在的董太師巷寬敞氣派，因此停的馬車(chē)竟從石府門(mén)口排到巷外……
石越對(duì)這些應(yīng)酬可以說(shuō)是不勝其煩，一回府就干脆躲在書(shū)房里裝病，有客人來(lái)全是李丁文和司馬夢(mèng)求接待。
其實(shí)石越也有他納悶的地方——他也不知道皇帝到底是個(gè)什么章程，在通過(guò)方田均稅法之后，他暫時(shí)卸了檢正三房公事的差使，皇帝讓他“權(quán)判工部事兼同知軍器監(jiān)事”，負(fù)責(zé)軍器監(jiān)的改革，而呂惠卿雖然依然頂著知軍器監(jiān)事的名頭，皇帝的意思卻是讓他把精力放到司農(nóng)寺那邊，主要負(fù)責(zé)協(xié)助王安石推行方田均稅等新法。因此石越這個(gè)翰林學(xué)士，反倒不是兩制官，實(shí)際上也不進(jìn)翰林院當(dāng)值。他這一點(diǎn)上就犯了迷糊，就是李丁文和司馬夢(mèng)求，也一樣迷糊了——趙頊若只是想加個(gè)學(xué)士銜以示恩寵，那么這么多館閣學(xué)士好加，不必非得加個(gè)翰林學(xué)士；若是想循王安石的例，做翰林學(xué)士然后就進(jìn)中書(shū)做參知政事，這時(shí)機(jī)未免有點(diǎn)不對(duì)。
皇帝想的是什么，的確沒(méi)有人知道。不過(guò)這個(gè)任命，倒是上上下下沒(méi)有反對(duì)的，除了御史中丞蔡確蔡大人?；实劢o他的奏章上批了一個(gè)字：“聞”，意思是“我知道了”，然后沒(méi)有下文了，蔡確為人雖然強(qiáng)悍，可是讓他辭掉御史中丞來(lái)和石越斗，他還真舍不得，左右是個(gè)不帶“知制誥”的翰林學(xué)士（帶“知制誥”的翰林學(xué)士，才可以幫皇帝起草詔書(shū)），他也就不了了之。
就這么過(guò)了幾天，好不容清靜下來(lái)，石越正在花園里和李丁文等人談起他和蘇轍、沈括商議的軍器監(jiān)改革的事情，又說(shuō)起這幾天的應(yīng)酬，突然李丁文嘴角似笑非笑的說(shuō)道：“公子高升，滿朝文武，沒(méi)有不來(lái)賀的。就是王安石，也讓王雱過(guò)來(lái)道了賀?？瑟?dú)獨(dú)缺了三個(gè)人?！?
司馬夢(mèng)求笑道：“我只知道兩個(gè)人，還有一人是誰(shuí)？”
“有個(gè)人你不知道，那不足為怪?！崩疃∥男χp輕搖了搖頭。
石越心里一動(dòng)，似這種應(yīng)酬，若論本心，石越心里也很討厭，但是事情就是這樣的，如果大家都這么做了，偏偏有一兩個(gè)人沒(méi)做，那么其中的意思就比較明顯了。所以若是環(huán)境所迫，你還不能不做。
石越本是個(gè)明白人，聽(tīng)這兩人一說(shuō)，就立即知道是誰(shuí)了，當(dāng)下?lián)u頭不語(yǔ)。*卻有點(diǎn)好奇，說(shuō)起來(lái)這方面他的確也沒(méi)有李丁文和司馬夢(mèng)求精細(xì)，忍不住問(wèn)道：“是哪三個(gè)人？”
李丁文有意無(wú)意的看了石越一眼，說(shuō)道：“御史中丞蔡確、知兵器研究院事*鳳、白水潭山長(zhǎng)桑充國(guó)?！?
司馬夢(mèng)求不知道*鳳的底細(xì)，因?yàn)榇巳斯俾毐拔?，又不出名，因此漏算了，他知道李丁文此人頗有心計(jì)，竟然把這個(gè)叫“*鳳”的人算進(jìn)來(lái)，必有緣故，所以便加意留神聽(tīng)下文。
石越其實(shí)已經(jīng)知道是哪三個(gè)人，蔡確不來(lái)，那是肯定的。他剛剛彈劾過(guò)自己，又來(lái)道賀，臉皮上拉不下來(lái)；*鳳不來(lái)，那意思就很明白了——石越現(xiàn)在同知軍器監(jiān)，是他頂頭上司，在軍器監(jiān)低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)，說(shuō)起來(lái)二人還是故交，此時(shí)卻不出現(xiàn)，石越不用琢磨也能知道怎么回事；但是桑充國(guó)也沒(méi)有來(lái)，他心里就實(shí)在有幾分不舒服——本來(lái)不來(lái)也沒(méi)什么，畢竟他老子桑俞楚是最早來(lái)賀喜的人，但是因?yàn)檐娖鞅O(jiān)案的報(bào)道桑充國(guó)一直沒(méi)有知會(huì)石越，兩人到現(xiàn)在在心里還鬧著別扭，這時(shí)候你桑充國(guó)來(lái)一下，什么都可以煙消云散的，畢竟你桑充國(guó)不是別人可比。
因此這時(shí)候李丁文一提到桑充國(guó)，這花園里就沉默了。石越沉著臉不說(shuō)話，李丁文似嘲似諷，司馬夢(mèng)求默默無(wú)語(yǔ)，*緊閉又唇。