得知東北聯(lián)軍抵達(dá)江戶，城內(nèi)城外諸人表現(xiàn)皆不相同。前一日還信誓旦旦、決心死守江戶城的德川氏家臣，有不少人在這一刻發(fā)生了動(dòng)搖，特別是奉命駐守三之丸的松平康元，更是支開(kāi)德川秀忠派來(lái)的監(jiān)軍，在御殿和自己的家臣商量起了應(yīng)對(duì)之策。
當(dāng)初，松平康元奉德川家康之命鎮(zhèn)守位于下總、常陸、武藏三國(guó)交界的關(guān)宿城，且由于古河城主小笠原秀政被任命為國(guó)府臺(tái)城城代，古河城也被一并交給松平康元管轄。不僅如此，德川家康還將監(jiān)視結(jié)城秀康居城結(jié)城城的重任也一并交給了他。
可以說(shuō)，德川家康對(duì)自己的這位異父弟弟表現(xiàn)出了充分的信任，但這同時(shí)也引起了一些德川家臣的不滿。
原因很簡(jiǎn)單，松平康元原來(lái)的苗字是久松氏，八歲時(shí)才被下賜松平氏，因此實(shí)際上并非松平一門，甚至連譜代家臣都算不上；此外，松平康元資質(zhì)平平，卻一直得到家康的重用和優(yōu)待，德川氏入主關(guān)東后，他便被任命為小田原城的城代，地位遠(yuǎn)在許多重臣之上。不僅如此，德川家康進(jìn)行評(píng)定時(shí)，更是給了他關(guān)宿兩萬(wàn)石知行，這比松平家廣和大久保忠鄰等之前立下大功的家臣都要高。
因此種種，包括本多忠勝在內(nèi)的許多家臣都對(duì)德川家康的這番安排表示擔(dān)憂，但家康卻對(duì)此不以為意，并未改變之前的任命。
個(gè)中緣由很簡(jiǎn)單，德川家康除了市場(chǎng)姬這一個(gè)同父同母的妹妹外，便無(wú)其他同胞兄弟，因此，他對(duì)作為自己異父弟的久松氏三兄弟松平康元、松平康俊、松平定勝有一絲莫名的親近感。加之傳通院家康和久松氏三兄弟的生母一直希望家康能優(yōu)待三人，顧及她的情緒，家康才給予他們與才智不相符的俸祿以及地位。
其實(shí)德川家康覺(jué)得，松平康元的責(zé)任看似很大，實(shí)際卻并非如此。武藏、下總都是家康的領(lǐng)地，自是不用擔(dān)心有變；結(jié)城秀康是德川家的庶子，且他已經(jīng)率部出征，留守結(jié)城的家臣也掀不起什么風(fēng)浪；佐竹氏雖然控制常陸一國(guó)，但佐竹義重既然給德川軍讓路，就意味著他已經(jīng)和自己在一條船上，不可能再做出什么出格的事情。
如此一來(lái)，松平康元很可能什么都不用做，還能在戰(zhàn)后憑借駐守要地獲取豐厚的封賞，這對(duì)病情日益惡化的傳通院來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是一種安慰，畢竟在此之前，松平康俊英年早逝，松平定勝戰(zhàn)死朝鮮，三兄弟中僅剩下松平康元一人。
因此，雖然知道松平康元能力平庸，家康還是執(zhí)意為之，但他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，自己的這份孝心，最終卻導(dǎo)致下總防線的迅速潰敗，并讓東北聯(lián)軍在進(jìn)軍江戶的路上如入無(wú)人之境。
松平康元此前一直將防御的重點(diǎn)放在常陸佐竹氏，未曾想到敵軍竟會(huì)是從海上殺來(lái)。五月七日中午，當(dāng)?shù)弥S臣軍先后攻克佐倉(cāng)、小弓，對(duì)國(guó)府臺(tái)形成包圍之勢(shì)時(shí)，松平康元大驚失措，他優(yōu)柔寡斷的性格和平庸的資質(zhì)在此刻體現(xiàn)得淋漓盡致。
面對(duì)國(guó)府臺(tái)城城代小笠原秀政的求援，松平康元并未立即發(fā)兵，他擔(dān)心佐竹氏會(huì)趁機(jī)南下，因而猶豫不決。