街尾。
代王碩大的身軀倒在路中央，臉面青紫，大張著嘴，腳邊滾落著小半個(gè)饅頭，幾個(gè)奴仆圍著他，哀聲痛哭。
一個(gè)須發(fā)半白、衣著甚為體面的老人家不太體面地瑟縮在一邊，不敢動(dòng)彈——趕過(guò)來(lái)的皂隸們認(rèn)得他，是城里有名的大夫，姓楚。他供職的醫(yī)堂正好是在這條街上，看他模樣，應(yīng)該是被代王府的奴仆們匆忙揪出來(lái)診治代王的。
也就是說(shuō)——代王確實(shí)沒(méi)救了。
這樣的驚天禍?zhǔn)虏皇菐讉€(gè)皂隸能處理的，龔皂隸連滾帶爬，先一步趕去縣衙通知知縣，余下的皂隸則臨時(shí)找了繩索來(lái)，捆綁住徐氏和展見(jiàn)星，拉扯著他們也往縣衙的方向走去。
一路上，徐氏踉踉蹌蹌，東倒西歪，她的腿腳軟塌得根本一步都邁不出去，完全是靠皂隸的力量在把她往前拉，展見(jiàn)星稍微好一點(diǎn)，跟在后面，不時(shí)還能努力扶她一把。
他讀了書(shū)，比徐氏見(jiàn)識(shí)多些，知曉眼下的情形，能去縣衙經(jīng)官斷已經(jīng)算是難得的一線(xiàn)生機(jī)了，不然若照代王府人的意思，當(dāng)街就能把他們母子打死，回頭即便是查出來(lái)冤枉，又還有什么用。
不過(guò)他畢竟只是個(gè)十二歲的小小少年，滅頂大禍陡然降下，他心內(nèi)也是恐懼茫然交雜，一片不知所措。
在他和徐氏的前方，代王府人抬著代王的尸身，哭嚎聲震天，后方，則遙遙綴著些在怕事與好奇心間反復(fù)糾結(jié)的百姓們，頭痛欲裂的大同知縣李蔚之在縣衙里迎來(lái)的，就是這么一支奇特的隊(duì)伍。
李知縣今年四十有五，官場(chǎng)不算很得意，但以舉人入仕，在官場(chǎng)中也是浸淫了有十來(lái)年了，以他多年為官經(jīng)驗(yàn)，將雙方供詞一聽(tīng)，再傳了幾個(gè)外面看熱鬧的百姓一作證，就知道所謂毒殺完全子虛烏有，代王純屬自作自受。
代王真正的死因，說(shuō)來(lái)只有一個(gè)“荒誕”可以形容。
他是被噎死的。
這一點(diǎn)，對(duì)代王施救失敗的楚大夫可以作證——實(shí)際上他被從藥堂里拉出來(lái)的時(shí)候已經(jīng)晚了，他沒(méi)來(lái)得及救，代王已經(jīng)斷氣了。
“請(qǐng)縣尊看代王的喉間，”同樣無(wú)辜被卷入禍?zhǔn)轮械某蠓蚺σ种浦l(fā)抖的聲音，道，“那是——”
“那就是被毒死的證據(jù)！”
代王次子即先前拉扯皂隸的鮮衣男子朱遜爍大聲道：“可憐我父王，去得這么慘，把喉嚨都抓破了！”
代王府在大同惡名太甚，楚大夫瞬間矮了一截，幾乎快趴到地上，也不敢說(shuō)話(huà)了。
朱遜爍得意轉(zhuǎn)頭，想指使李蔚之，但被圈了好幾年，大同知縣已經(jīng)換過(guò)，他不知道李蔚之的名字，便索性含糊過(guò)去，“喂，你還在猶豫什么？還不快讓這兩個(gè)大膽的庶民給我父王償命？”
即便徐氏母子真是人犯，斷案也沒(méi)有這樣草率的，李蔚之緊皺著眉，沉默了好一會(huì)，勉強(qiáng)說(shuō)了一句：“王爺似乎并非中毒——”
他不過(guò)七品官位，對(duì)百姓來(lái)說(shuō)是父母官，可對(duì)上代王府這樣的龐然大物，微末不值一提，皂隸楚大夫不敢與代王府作對(duì)，他一樣也有所猶豫。
朱遜爍眼一瞪，上前兩步，幾乎快挨到上面的公案，逼視著道：“怎么，人證物證俱全，你居然還敢包庇他們？你這芝麻官是不想做了？！”
見(jiàn)鬼的人證物證。
李蔚之心內(nèi)忍不住罵了一句，卻不敢說(shuō)出來(lái)。這模棱態(tài)度看到展見(jiàn)星眼里使他心涼了半截，他忍不住抗?fàn)幍溃骸翱h尊，小民母子向來(lái)本分小心，整條街的人皆可為證，今日這饅頭，也是代王爺強(qiáng)搶去的，小民家并沒(méi)有賣(mài)給他，怎么可能事先料準(zhǔn)下毒，小民守法平民之家，又從哪里弄到毒/藥——”
他說(shuō)得條條在理，從任何一個(gè)角度來(lái)探查，所謂下毒都是顯而易見(jiàn)的無(wú)稽之談，但不論他多么有理，最終起到的效果只有兩個(gè)字：無(wú)力。
死的是個(gè)王爺。
太/祖親子，當(dāng)今皇帝也得叫他一聲叔叔。
這樣的萬(wàn)金之體，怎么可能就這樣死了——準(zhǔn)確地說(shuō)，怎么可能就這樣被一個(gè)饅頭噎死？
傳揚(yáng)天下，活活要笑死人。
所以代王不能是這個(gè)死法，代王府不論是真不相信還是假不相信，總而言之，必須得找口鍋給代王遮羞。
徐氏母子就被扣進(jìn)來(lái)了，他們當(dāng)然是冤枉的，這堂里堂外上百人，宗室、官、吏、隸、醫(yī)、百姓無(wú)人不知，但于代王府威壓之下，又能有多大作用。
天底下指鹿為馬顛倒黑白的冤案多了，并不多這一樁。
啪！
朱遜爍直接拍了公案：“你要是不會(huì)辦案，就滾下來(lái)，本王親自來(lái)辦！”
按制，親王長(zhǎng)子襲親王位，其余諸子降一等封郡王，朱遜爍是代王次子，身上是有郡王爵的，不過(guò)他運(yùn)氣欠點(diǎn)，趕上之前兩任皇帝叔侄掐架，沒(méi)空給他選封地，不但他，他的幾個(gè)弟弟也是這么個(gè)情況，有運(yùn)氣更欠點(diǎn)的，將成人或未成人時(shí)趕上了圈禁，直接連個(gè)爵位都沒(méi)混上，至今還是個(gè)空頭宗室。
所以代王府一大家子子嗣，至今全窩在代王府里，不曾各赴封地。
當(dāng)著這么多百姓下屬被如此呼喝，李蔚之也是下不來(lái)臺(tái)，臉面發(fā)紅，想要發(fā)作一二，瞥見(jiàn)自己身上的青袍，又不由癟了下來(lái)——這輩子過(guò)了大半，穿朱著紫是沒(méi)有希望了，惡了代王府，這七品官位都不知保不保得住。
畢竟，代王是真的死了。
代王府遷怒于人也不算無(wú)的放矢，這口氣若是出不去，連他一起遷怒進(jìn)去——
李蔚之心中劇烈掙扎，或者，其實(shí)也沒(méi)有多么劇烈，他張了口，聽(tīng)見(jiàn)自己聲音輕飄地道：“此案事關(guān)重大，暫且，先將人犯收押罷?！?
他自覺(jué)已做了讓步，外面聞?dòng)崄?lái)看熱鬧的百姓越來(lái)越多，這事發(fā)得突然，先前沒(méi)來(lái)得及清場(chǎng)，現(xiàn)在再攆人也晚了，眾目睽睽之下，當(dāng)堂判這么個(gè)冤案出來(lái)，多少有損他父母官的體面，因此想使個(gè)拖字訣，壓一壓再說(shuō)。
說(shuō)不定代王府人冷靜下來(lái)以后，自知無(wú)禮，撤銷(xiāo)狀告了呢。
他這個(gè)夢(mèng)還未成形就醒了，朱遜爍絕不滿(mǎn)足于此，并且認(rèn)為他的態(tài)度很不端正，啪地又拍了下公案，道：“本王叫你辦，是給你顏面，你還敢拖延！我父王被匪人毒殺這么天大的案子，是你拖得起的嗎？現(xiàn)在就給本王拷問(wèn)口供！”