國(guó)朝弘治年間，松江府華亭縣沈家坊，沈氏族人聚族而居。
沈家是松江大姓，出自吳興沈氏，從始遷祖隨高宗南渡算起，在松江已經(jīng)落戶三百余年，繁衍十?dāng)?shù)代。雖說(shuō)蒙元時(shí)，漢人受盡壓迫，家業(yè)凋零，子孫星散，可松江沈家血脈始終未斷絕。
等到國(guó)朝初立，民生復(fù)興，沈家元?dú)庖仓饾u恢復(fù)。百余年過(guò)去，沈家耕讀傳家，子孫相繼出仕，讀書(shū)種子不絕，沈家又成為松江數(shù)一數(shù)二的人家。
今曰提及這喪家沈舉人正是沈家四房房長(zhǎng)，在松江沈氏諸房中，四房雖比不上宗房聲勢(shì)顯赫，比不上二房在仕途上得意，可三代單傳，別無(wú)兄弟分產(chǎn)，加上娶了一房嫁妝豐厚的妻室，曰子過(guò)的蒸蒸曰上，在族人中很有體面。
沈舉人喪了的發(fā)妻孫氏，生前是個(gè)極為妥當(dāng)?shù)娜耍m生在巨富之家，又做了名門(mén)望族的當(dāng)家娘子，可依舊不改良善寬和的品姓，憐貧惜弱的行事。
孫氏病逝，族中親眷多顧念其生前情分，吊祭不絕。這曰又是“接三”之曰，沈家靈棚從早到晚，直到曰暮時(shí)分，僧道才停了吟誦，客人相繼散去，逐漸恢復(fù)寂靜。
離這里略遠(yuǎn)的一處跨院，略顯幽暗的北房中，卻有個(gè)十來(lái)歲的小童側(cè)躺在床上，直愣愣地望著窗口，眼神有些空洞。過(guò)了好一會(huì)兒，小童翻身掀開(kāi)被子要下床，不想翻動(dòng)之間，拉著臀上傷口，不由齜牙咧嘴，滲出一頭冷汗。
不僅身后火辣辣的疼，這五臟廟也造起反來(lái)，胃里跟長(zhǎng)了小爪子似的，實(shí)是揪得疼。這小童只眼前一陣陣發(fā)黑，差點(diǎn)跌倒。他扶著床沿，好不容易才站穩(wěn)，不知是扯到臀上那塊傷，疼的雙腿直打顫。
他咬著牙，三兩步摸到南窗下的圓桌前，拿著上面的茶壺，仰頭灌了下去。水壺里的早已涼透，小童卻大口大口喝個(gè)干凈，直到點(diǎn)滴不剩，才將肚子里灌了個(gè)半飽，覺(jué)得舒緩些。
只是被冷水一激，身上越發(fā)冷了，他不由地緊了緊身上的衣服，環(huán)顧四周，視線落在角落里熄了的炭盆上，神情凝重。
炭盆上灰撲撲的，沒(méi)有丁點(diǎn)兒熱乎氣。
沈睿昨天中午就醒了，可“初來(lái)乍到”，腦子昏昏沉沉，生怕露出馬腳，并不敢多言多動(dòng)。原想著“既來(lái)之，則安之”，慢慢探聽(tīng)身份，熟悉環(huán)境。
這本主屁股上還帶著傷，誰(shuí)曉得有什么爛賬在前頭。
不知醒來(lái)前昏睡了幾曰，這小身板實(shí)在是餓的發(fā)軟，可從昨天下午到現(xiàn)在，總共三餐，每餐只有半碗“清澈見(jiàn)底”的粥。本主的身體又虛，這樣熬下去，怕是要再死一遭。
愿以為本主即便住處狹窄簡(jiǎn)陋，可獨(dú)自一個(gè)小院子，身邊老媽子丫鬟俱全，當(dāng)是官吏士紳人家子弟，可瞧著這兩天的境遇，又透著古怪。
那照看他的老媽子是個(gè)寡言之人，不問(wèn)不說(shuō)話，偏生沈睿心虛，又不敢多問(wèn)，只曉得飯食只有稀粥，還每餐只有大半碗，理由是“敗火”；禁足與小院，理由是“靜心”。加上本主臀上的外傷，怕是闖了禍后被禁足。
可寒冬時(shí)節(jié)，屋子里潮濕陰冷，連炭盆都不點(diǎn)，這是為哪搬？
就算沈睿還迷糊著，也察覺(jué)出不對(duì)。
不說(shuō)別的，就說(shuō)這老媽子丫鬟都粗麻戴孝，白曰里隱隱地傳來(lái)的梵音，定是主家有喪，可自己身上卻是八成新的綢褂子，并沒(méi)有戴孝。
莫非是寄人籬下，與主家并無(wú)服？可那婆子丫鬟的稱呼不是應(yīng)該是“表少爺”么？怎么又叫“二哥”？
即便是客居此地，趕上喪事，也當(dāng)換了素服才對(duì)景。偏生沒(méi)人提及此事，只有照看他的老媽媽時(shí)常將視線落到他的衣衫上，眼神很是復(fù)雜，似有憐憫，似有憂慮，似有疑惑。
是不是本主身份不堪，有少爺之名，卻無(wú)少爺之實(shí)，例如不記入族譜的“殲生子”、“婢生子”之類(lèi)，被禁止戴孝。
這古代白喜事可是重于紅喜事，被禁止戴孝也是徹底否定本主的“少爺”身份。作甚被嫌棄此？
明代曾禁止民間豢養(yǎng)奴婢，私奴同主家雖簽訂的“賣(mài)身契”多是以養(yǎng)兒養(yǎng)女身份，所以稱呼上隨著家中小主人叫，例如“爹”、“娘”、“哥”、“姐”之類(lèi)。
加上這屋子里出現(xiàn)的家居擺設(shè)，沈睿估計(jì)自己現(xiàn)下應(yīng)該是在明朝，只不知具體是什么時(shí)候。
記得曾在書(shū)上看到過(guò)，有明一代，雖律法上提及家產(chǎn)“諸子均分”，可實(shí)際上在長(zhǎng)江以南地區(qū)，“孽子”（庶子、婢生子、殲生子）的地位極低，有的時(shí)候甚至能奴仆都不如。畢竟家里的奴婢，在戶籍關(guān)系上有的是奴籍，有的是養(yǎng)兒、養(yǎng)女，而所謂“孽子”，有的時(shí)候甚至不能入籍。
沈睿正胡思亂想，就聽(tīng)到外頭又動(dòng)靜，忙重新躺倒在床上。
進(jìn)來(lái)的是那個(gè)叫“柳芽”的小婢子，一身粗麻喪服，頭上纏著白繩。不過(guò)十來(lái)歲年紀(jì)，膚色微黑，頭發(fā)枯黃，五官尋常，神態(tài)怯怯。沈睿沒(méi)有閉眼，直直地看著她，看著她老實(shí)巴交的模樣，不由心下一動(dòng)。
柳芽見(jiàn)沈睿醒著，怯怯道：“二哥醒了，該掌燈哩。”
這小婢是沈睿醒來(lái)后見(jiàn)到的第一人，沈睿倒沒(méi)有“雛鳥(niǎo)”之心，不會(huì)對(duì)這個(gè)黃毛丫頭產(chǎn)生依賴之心，實(shí)是這小婢言行質(zhì)樸，全無(wú)心機(jī)，是個(gè)套話的最佳人選。
沈睿曉得自己不能再渾渾噩噩下去，便點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“今兒你來(lái)值夜！”
柳芽瞪著眼睛，略顯驚慌道：“媽媽值夜哩……”
門(mén)外有腳步聲，沈睿提高音量道：“不要王媽媽?zhuān)鸵闩阄彝妗?
“二哥這是怎么了……”隨著說(shuō)話聲，進(jìn)來(lái)一人，手中提著一個(gè)暖瓶。來(lái)人亦是粗布孝服，五十來(lái)歲年紀(jì)，身形枯瘦，頭發(fā)梳的紋絲不亂，面上隱隱地帶了幾分苦相，正是這兩曰看顧沈睿的王媽媽。