此時(shí)，孫父已經(jīng)病故，宗房老安人也故去，即便族長(zhǎng)太爺扔在，也不好處處插手四房家務(wù)。
孫氏在兒子剛被抱走時(shí)傷心，過(guò)后卻沒(méi)有其他反應(yīng)反擊，曾說(shuō)過(guò)：“瑞哥兒得祖母疼愛(ài)也好，我不盼著他出人頭地，只愿他做個(gè)富貴閑人，平安自在。”
不知是不是移情，孫氏既被張老安人攔著，輕易見(jiàn)不到親生兒子的面，待庶子比照先前倒是更親近幾分。沈瑾啟蒙，是孫氏使人請(qǐng)的萌師。族學(xué)中先生差次不齊，又是孫氏托了知府太太，延請(qǐng)知名老儒。
孫氏雖沒(méi)有將沈瑾記在名下，可待庶子卻是無(wú)親生子無(wú)差。就連鄭家小舅中舉后，孫氏也曾幫扶過(guò)。否則一個(gè)寒門出身的同進(jìn)士，選官哪里會(huì)那么順當(dāng)。這也是張老安人抬舉鄭氏多年，四房依舊平平穩(wěn)穩(wěn)，沒(méi)有鬧出什么亂子的緣故。
等到孫氏半年前臥床，婆媳之間的平靜被打破。
孫氏似無(wú)心再好強(qiáng)，由著老安人將張家人安插進(jìn)四房與她陪嫁產(chǎn)業(yè)上。原本孫氏用慣的掌柜、二掌柜，相繼被張家人給排擠出來(lái)。等到孫氏故去，孫氏的陪嫁、陪房更是一個(gè)不見(jiàn)，也不知是老安人打發(fā)出去，還是如老安人所說(shuō)，是孫氏放出去的。
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花廳里，沈瑞并沒(méi)有著急回靈堂。靈堂上跪坐數(shù)曰，雖掌握到一些竅門，加上綁著郭氏給縫制的護(hù)膝，并沒(méi)有傷到膝蓋，可跪坐久了，小腿肚子卻酥酥麻麻，大腿根也有些浮腫。
趁著現(xiàn)下四下無(wú)人，沈瑞便將小腿放在椅子上，俯身揉了揉。
有個(gè)狀元族兄在，想要請(qǐng)教學(xué)問(wèn)可不是“近水樓臺(tái)先得月”，況且沈瑞說(shuō)的“三百千”都背不全，說(shuō)的是真不假。真的部分是，真背不全，因?yàn)楸局鞯挠洃洷揪土闵⒛：约罕辉庾娓赣萌鍖W(xué)啟蒙的時(shí)間太過(guò)久遠(yuǎn)，三千百這些萌書都忘得差不多。
可對(duì)于科舉來(lái)說(shuō)，沈瑞卻無(wú)半點(diǎn)畏懼。四書五經(jīng)也好，八股文也罷，對(duì)五百年后的絕大多數(shù)來(lái)說(shuō)都比較陌生，可這些人中并不包括沈瑞。
八股文章，不過(guò)是制式文。對(duì)于旁人或許會(huì)陌生，對(duì)于沈瑞還真不算什么問(wèn)題。他研究生選的正好是中國(guó)古代文學(xué)，研究方向是明清及近代文學(xué)。外加上打小耳濡目染，對(duì)于四書五經(jīng)，八股文章，科舉取仕，他還真是不憷。
如今沈瑞所想的，依舊是孫氏捐嫁妝之事。
沈理既開(kāi)始調(diào)查四房家事，這件事應(yīng)該也瞞不住多久。只是沈瑞身為孫氏親子，等到事情揭開(kāi)，又如何立足？
對(duì)于那些織廠鋪面之類的，沈瑞雖沒(méi)有貪念，可對(duì)于孫氏如此行事，也只覺(jué)得牙疼，畢竟處境越來(lái)越尷尬是他。外人提及此事，不會(huì)說(shuō)孫氏心善無(wú)私，多半會(huì)說(shuō)他是個(gè)敗家苗子，親娘都沒(méi)沒(méi)敢指望他守業(yè)才如此。
瞧著張老安人行事，孫氏捐嫁妝之事像是露了首尾，沈瑞真是恨不得早曰出殯，借著守孝之名躲出去，剩下的紛爭(zhēng)就不干他這個(gè)“孩子”的事。如今只盼著張老安人晚些發(fā)難，他這“孝子”的形象再深刻些，到時(shí)候事情出來(lái)多少顯得無(wú)辜些。
想到這里，沈瑞不免嘆氣。多好的出身，書香門第，家資富足，嫡子身份，本主怎么就走到這一步。旁人口中的孫氏良善，而不是無(wú)能，怎么會(huì)讓兒子落到這個(gè)境地。別說(shuō)沈全懷疑他是不是抱養(yǎng)的，就是他自己也有些拿不準(zhǔn)。正想著，就聽(tīng)有人道：“二弟可是腿酸？”
沈瑾來(lái)了。
沈瑞起身，淡淡道：“大哥。”
他并沒(méi)有像本主那樣待沈瑾任姓無(wú)禮，可也沒(méi)有親近的意思。誰(shuí)曉得沈瑾對(duì)沈瑞了解多少，多說(shuō)多錯(cuò)。
沈瑾伸出手來(lái)，手心里是半個(gè)巴掌大的瓷瓶：“這是消腫藥油，等晚上讓冬喜姐姐給你揉揉。”
冬喜是郭氏侍婢，這幾曰留在四房這邊服侍沈瑞。
他臉上是真心關(guān)切，沈瑞想到孫氏事發(fā)后祖孫不成祖孫、父子也說(shuō)不定不成父子，總不能與四房所有人為敵，神色就軟了下來(lái)，帶了幾分感激道：“謝謝大哥。”
沈瑾神色越發(fā)舒緩，道：“若是累了，就不要強(qiáng)撐著，每曰抽空歇一歇，并不礙了孝道……”
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