二房老太爺驚怒交加，想要教訓(xùn)兒子，三太爺則遞上一張文書(shū)，上書(shū)自愿放棄二房嫡子名分與繼承權(quán)，要將戶籍遷出來(lái)單獨(dú)立戶。老太爺大驚，問(wèn)他何必要鬧到這個(gè)地步，三太爺抱著兩個(gè)骨灰壇道：“舊人不比新人，死人難爭(zhēng)活人。旁人能忘，死人卻是我母我兄。不能為兄報(bào)仇，我以不堪為弟，只盼骨肉團(tuán)圓。”
二房老太爺當(dāng)即就沒(méi)了話，三太爺折騰這一番后，雖沒(méi)有如愿獨(dú)立立戶，可依是帶了兩壇骨灰離了松江，去了京城。
二房老太爺大病一場(chǎng)，使人給邵家送了一筆銀子一張房契，不再提接邵氏回來(lái)之事。等到次年，三老爺中了二甲進(jìn)士的消息傳到松江，邵氏在娘家早產(chǎn)生下一男丁，邵家再次上門(mén)，老太爺依舊沒(méi)有松口，反而立時(shí)清點(diǎn)家當(dāng)，分出兩份與兩個(gè)女兒做嫁妝，其余都過(guò)到嫡子名下，為了防止邵家以后借著邵氏子爭(zhēng)產(chǎn)，老太爺還專程并且請(qǐng)族老們做見(jiàn)證，留下手書(shū)”出婦子生死富貴與沈家俱不相干，生不得上沈氏族譜，死不得入沈家墓地”。這是連邵氏兒子沈家血脈的身份都給否了。邵家與沈家，徹底反目。
二房老太爺安排完二房產(chǎn)業(yè)，將兩個(gè)女兒托付給宗房，便悄然而去。有人說(shuō)他心灰意冷，被和尚道士拐了出家；也有人猜測(cè)他是大病一場(chǎng)落了病根，到了油盡燈枯的時(shí)候，不想讓兒子擔(dān)上逼迫老子的不孝之名，才躲在無(wú)人知道的地方等死。不管說(shuō)法到底是什么，老太爺再也沒(méi)有回來(lái)過(guò)，也沒(méi)有任何消息。
過(guò)了幾年，邵氏所留兩女到了說(shuō)親的年紀(jì)，長(zhǎng)兄如父，這兩女父親下落不明，生母被休，婚姻大事當(dāng)由兄長(zhǎng)三太爺做主。族長(zhǎng)寫(xiě)信與三太爺提及此事。三太爺使人送了兩千兩銀子與一封信，提及他無(wú)意因邵氏之舉遷怒兩個(gè)妹妹，只是擔(dān)心兩個(gè)妹妹因生母被休難體諒他，兄妹遠(yuǎn)些也好，兩女之事既老太爺曾托付給宗房，就請(qǐng)族長(zhǎng)多費(fèi)心，又言老太爺既已經(jīng)將兩女嫁妝都早預(yù)備出來(lái)，那這兩千兩權(quán)做添妝。又過(guò)兩年，邵氏重病不起，使人上京送信，懇求三太爺答應(yīng)讓兒子上族譜，被三太爺一句“父命不可違”打發(fā)。
因二房老太爺?shù)摹俺鲎摺保謇蟼儗?duì)三老爺本就頗為微詞。不管他有多委屈，二房如今家破人散的局面到底難看。況且他面冷心冷，自打進(jìn)京就了無(wú)音訊，婚姻大事都是自己操持，并未通知族里，便多有埋怨。如今見(jiàn)他絲毫不念邵氏十來(lái)年養(yǎng)育之恩不說(shuō)，還待異母弟妹如仇人，族老們對(duì)其更是不喜。
二房已經(jīng)分出去的庶支，看到二房偌大產(chǎn)業(yè)都?xì)w了三太爺一人，多有不忿，便攛掇邵氏子，想要借著大明律“財(cái)產(chǎn)諸子均分”一條，謀取二房產(chǎn)業(yè)。畢竟邵氏子即便沒(méi)有入沈家族譜，可有產(chǎn)婆與休書(shū)上的日期為證，他就是沈家血脈。即便不能得到沈家子孫的名分，可即便只能算是不入族譜的“外室子”，也有資格分二房一部分產(chǎn)業(yè)。至于二房老太爺留下的手書(shū)，上面提了族譜與墓地，到底沒(méi)有命令禁止孫氏子過(guò)問(wèn)沈家產(chǎn)業(yè)。族老們想要壓一壓三太爺?shù)摹安贿d”，便沒(méi)有制止此事。
四房已故太爺與宗房太爺是族學(xué)里同窗，幾個(gè)人又是一個(gè)曾祖的從堂兄弟，兄弟之間最是要好。兩人便使人往京城送信，三太爺方知曉此事。就在族人等著看熱鬧時(shí)，三太爺使人回松江，迅速地處理了全部產(chǎn)業(yè)，并且將戶籍遷到京城去了。
因二房老太爺生死始終沒(méi)有消息，二房雖不能明確分宗，可這以后實(shí)際上同分宗差不多。
聽(tīng)了這一盆狗血，沈瑞并未怎么動(dòng)容，只是沒(méi)想到沈玨說(shuō)的“一耳朵”，竟然是二房遷居京城的原因。而且二房太爺還與自家已故祖父有舊。
是了，這也解了他心中一個(gè)不解之謎。
二房人丁凋零，沈瑞的曾祖父又是賭鬼，家業(yè)敗壞的差不多，而沈瑞的祖父早亡，留下孤兒寡母。按理來(lái)說(shuō)，即便四房產(chǎn)業(yè)竟然還能得以保全，在宗族中還早就失了話語(yǔ)權(quán)。
可族長(zhǎng)太爺親自牽線，為四房娶了個(gè)嫁妝豐厚的娘子。而沈舉人半生沒(méi)出仕，家資富饒，也太太平平地過(guò)了多年。
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四房能有今日，不單單是出了一個(gè)“賢婦”，還有已故老太爺?shù)挠嚓帯?