這老太太，日子過的太清閑了。
柳芽這三年輾轉(zhuǎn)幾家，依舊是質(zhì)樸的性子，有飯吃就好，并沒有在意飯菜多少；冬喜年紀(jì)稍長(zhǎng)，卻有些擔(dān)心，用了晚飯，回到北屋后，小聲對(duì)沈瑞道：“老爺勤儉持家，雖是好事，可若是年年風(fēng)調(diào)雨順還罷，要是趕上年景差的時(shí)候，說不定老爺就有借口過問二哥產(chǎn)業(yè)。”
聽冬喜這么一提醒，沈瑞也曉得，確實(shí)有這個(gè)可能。四房賬面上的產(chǎn)業(yè)并不多，只因沈瑞曾祖父當(dāng)年沉迷賭博，將家產(chǎn)變賣的差不多。若不是去世的早，怕是連祖宅都賣了。如今賬面上不過幾十頃地，兩處收租的鋪?zhàn)樱@其中一半還是孫氏嫁過來后添置的。
要是年景不好，沈舉人確實(shí)有可能過問沈瑞產(chǎn)業(yè)，可那又如何，那些產(chǎn)業(yè)都是經(jīng)族人公議，由郭氏代為掌管的，只要沈瑞不開口，沈舉人就沒法子。而有沈瑾在前頭，哪里需要沈瑞開口呢？
沈瑾名下的產(chǎn)業(yè)，可都由沈舉人幫著打理，即便沈舉人需要銀錢貼補(bǔ)家用，也沒有越過長(zhǎng)子與次子開口的道理。
想到這些，沈瑞再次遺憾明年為什么沒有院試，要是明年有院試，那自己需要熬的日子就短了一半。
內(nèi)宅，上房。
張老安人用完一碗燕窩，嫌棄地看了眼桌子上的飯菜，對(duì)旁邊侍立的郝媽媽道：“這盤魚給三姐送去，那盤火方給四姐。”
對(duì)著這樣的飯食，要是沒有小廚房每日一碗燕窩，張老安人早就忍不了了。可知子莫若母，兒子如今左性了，她還能為了一口吃食與兒子相爭(zhēng)么？只能忍了。
郝媽媽笑著應(yīng)了，卻腹誹不已。那道蒸魚還罷，只動(dòng)了幾筷子，還全須全尾，賞人也算體面；那蜜汁火方可是用了大半盤子，只剩下核桃大的兩塊肉，老安人竟好意思賞人。
張三姐、張四姐就住在老安人院里的東廂，三間屋子，姊妹兩個(gè)一人占了一頭，中間是小廳。郝媽媽到時(shí)，兩人的食盒剛送來，有兩個(gè)俏婢正在擺飯。
郝媽媽往餐桌上瞥了一眼，一道粉蒸肉，一道肉絲白菜，正是老安人屋里一等婢子的例。她的眼中不由露出一絲輕鄙，狗屁“表小姐”，老爺不承認(rèn)，廚房連客飯都不準(zhǔn)備，只按照一等婢子的例。老安人曾說過一回，可老爺發(fā)話，沈家只有四個(gè)主子，老安人再懊惱也沒用。即便是嬌客，可誰(shuí)讓這兩個(gè)是張家人，而老爺最聽不得的就是張家。
老安人沒法子，本還帶著兩個(gè)侄孫女一起吃，可沒幾日，老爺帶頭“節(jié)儉”，主人例菜從十道減為四道，盤子也從八寸盤換成五寸盤。一個(gè)人用足富裕，三人用就有些冇寒酸。
老安人無法，只好打發(fā)張家姊妹回屋自用。張家姊妹哪里不曉得自己被輕慢，要是要臉面的走就家去，卻是死賴著不走。
如今老安人這院子的媽媽、婢子，面上雖依舊恭敬，可心里沒人瞧得起她們姊妹。
兩姊妹撿老安人的剩菜，已經(jīng)不是一回兩回。請(qǐng)郝媽媽一邊吃茶后，姊妹兩個(gè)便入座動(dòng)筷子，即便那火方只剩下兩筷子，張四姐還是吃的津津有味。
郝媽媽在旁見了，面上笑著，胃里直翻騰。等兩人用晚飯，郝媽媽方撂下茶碗，對(duì)張四姐道：“老安人說了，秋月、冬月兩個(gè)服侍了四姐三年，同四姐感情也深厚，如今去服侍我們二哥，四姐要是舍不得那兩個(gè)婢子，就常打發(fā)人去看看，或是打發(fā)人叫進(jìn)來說話。”
張四姐笑嘻嘻應(yīng)了，道：“我可是一日也舍不得她們兩個(gè)，明兒就打發(fā)人去看看。”
張三姐在旁，雖也陪著笑，眼中卻多了抹黯然。
郝媽媽傳完話，就回上房服侍去了。
張四姐擺擺手，打發(fā)兩個(gè)婢子撤了桌子，便拉著張三姐到了里屋。
“阿姊，我不想順著姑祖母的安排。我才十五，又不急著嫁，再說二表弟就那么好糊弄？后頭還有個(gè)狀元公，還有隔壁大娘子聽說也是極厲害。張家本就對(duì)不起二表弟，就是設(shè)計(jì)了他，他年紀(jì)小我三歲，外人只會(huì)說我輕浮，誰(shuí)會(huì)指責(zé)他無禮，到時(shí)候別說做妻，就是做妾怕也不能。姑奶奶如今不當(dāng)家，她的話可信不得。”張四姐正色道。
張三姐聽了，面帶躊躇道：“可是咱們家如今已經(jīng)敗落，你不肯應(yīng)姑祖母的安排，又哪里有妥當(dāng)?shù)挠H事？”
張四姐莞爾一笑道：“姑祖母雖不當(dāng)家，算計(jì)倒是好的，只是人選不妥當(dāng)。怎選了我與二表弟，阿姊與大表哥才是郎才女貌的一對(duì)哩。”
張三姐面色緋紅，半響露出苦笑道：“咱們已經(jīng)來了三年，姑祖母要是有心，早就提了。想來在她眼中，定要尋個(gè)色色俱全的小娘子與大表弟。”
張四姐挑眉道：“阿姊可要想好了，過了這個(gè)村，可就沒這個(gè)店了……”