“哦，是的，價(jià)值一百七十萬(wàn)的正義。”公爵點(diǎn)點(diǎn)頭。
“這總比您為了這點(diǎn)錢將一個(gè)青春靚麗的女孩一輩子扼殺在修道院里要好！”夏爾回敬。
“做出這種選擇的是她的父母，在她的姑母死后，甚至沒有等到第二天。那位小姐現(xiàn)在還不知道她是一大筆財(cái)產(chǎn)的合法繼承人呢。”
“至少您選擇了助人行惡！”
“我不做也肯定會(huì)有人做的。”公爵依舊面沉如水。
“那至少不用臟了一個(gè)特雷維爾的手，不是嗎？”夏爾放高了聲音。
“同六十萬(wàn)法郎相比，臟一下手算什么。”公爵不以為然地看著侄孫，“以后洗干凈就是了。”
“良心被污之后能洗干凈嗎？！”
“當(dāng)然能用金錢洗干凈，如果您有時(shí)間，我可以給您講出一百個(gè)這樣的故事。”公爵的聲音沉穩(wěn)得可怕。
“如果沒有了金錢，至少我們還能保有尊嚴(yán)，特雷維爾公爵先生。”夏爾直視著公爵。
公爵的臉上，突然浮現(xiàn)出了譏嘲和厭惡交織的神情，好像是看到了馬戲團(tuán)的蹩腳小丑一樣。
“尊嚴(yán)？特雷維爾先生，您知道什么是尊嚴(yán)嗎？”
“我想我知道。”夏爾以眼神回敬。
“不，我想您不知道。”公爵冷冷地看著自己的侄孫。“我來(lái)跟您講講什么叫做尊嚴(yán)吧。”
“在神甫們被集體槍決的事件發(fā)生之后，你的曾祖父發(fā)覺大事不妙，趕緊策劃讓我們逃離法蘭西——他自己被革命黨看得很緊，對(duì)生還是不抱希望了，逃離前他要我發(fā)誓保護(hù)好弟弟，兩個(gè)人活著離開法蘭西。”公爵以一種仿佛在說其他人遭遇的那種平淡口吻敘述著，“那一年我18歲，你的爺爺才15歲。我們一路先是坐馬車，家仆一路狂奔。到了蘭斯之后，那些暴民發(fā)現(xiàn)我們是逃亡貴族，于是就開了槍想把我們打死，馬和仆人都死了，我和你爺爺勉強(qiáng)躲了起來(lái)，然后繼續(xù)往東跑……”
【1792年9月2曰，革命黨人在一座修道院內(nèi)將不肯遵從新政斧命令對(duì)新政權(quán)宣誓效忠的160名天主教神甫全部處死，成為大革命恐怖時(shí)代的開端之一。】
公爵停了下來(lái)，似乎是在回憶著什么。
“我們不敢去投宿民居，也不敢去找馬車，身上也沒帶什么錢，就這么一路往東走，走的全是荒郊野嶺。一路上我們就睡在野地上，還好那時(shí)不是很冷……”片刻之后，公爵重新說了起來(lái)，口吻還是一貫的平淡，“餓，非常餓，我現(xiàn)在還記得那種餓得肚皮發(fā)緊的滋味兒。你爺爺在路上發(fā)了高燒，一路上幾乎是昏昏沉沉的，走也走不動(dòng)，幾乎是我拉著背著往東跑的——現(xiàn)在回想起來(lái)，我真該忘掉對(duì)父親的誓言！我們靠野果和野菜維生，有時(shí)候運(yùn)氣好還能在農(nóng)地里偷點(diǎn)蔬果，我總是讓你爺爺先吃。不知道跑了多久，跑了多遠(yuǎn)，直到有一天，我感覺再也跑不動(dòng)了，肚子空得能塞稻草，而你的爺爺頭燙得能起火，我當(dāng)時(shí)就想，我們就要死在這里了吧……”
夏爾只感到喉嚨發(fā)緊。
“就在這時(shí)，上帝眷顧了我們。”公爵突然笑了，這笑容讓夏爾脊骨發(fā)寒。“你知道我看到了什么嗎？”
“什么……”夏爾努力想要維持鎮(zhèn)定，但是聲音還是有一絲顫抖。
“我看見了幾只田鼠。那一刻，我的眼里，這些田鼠的樣子比任何美女都好看，它們的臉像天使，它們的皮毛美得像錦緞，吱吱聲比法蘭西歌劇院里的歌樂還好聽……”
一陣嘔吐欲涌上夏爾心頭。
“怎么了，先生？覺得惡心？這就是您全部的勇氣？”公爵譏諷地掃了侄孫一眼，“沒有這些天使般的田鼠，您今天還能在我面前高談闊論什么尊嚴(yán)？沒有我去偷盜農(nóng)地的蔬果，您今天還能在我面前高談闊論什么尊嚴(yán)？先生，還要聽聽后來(lái)發(fā)生的事情嗎？”
夏爾沉默了。
“自那之后，我什么都看明白了，尊嚴(yán)什么都不是，活著、活得好比什么都重要。”公爵冷笑，“長(zhǎng)公主有句話說得好，革命將我們踐踏到污泥當(dāng)中，我們則將污泥作為贈(zèng)禮回敬給法蘭西。”
【長(zhǎng)公主是指路易十六的大女兒瑪麗－特蕾莎，她是路易十六唯一活過大革命的子女，后來(lái)嫁給了堂兄昂古萊姆公爵。在波旁復(fù)辟時(shí)代其人對(duì)革命黨切齒痛恨，發(fā)誓要報(bào)復(fù)到底，甚至還試圖炸毀法蘭西先賢祠。】
夏爾沉默了很久。
“您還想阻止我嗎？”公爵淡然詢問。
夏爾繼續(xù)沉默，直至最后，他仍舊昂起頭來(lái)，直視著公爵。
“公爵閣下，我承認(rèn)沒有您的幫助，我爺爺也許早就死了，我都不會(huì)降臨到世間，我也承認(rèn)因?yàn)楦锩芰撕芏嘧铮恰艺J(rèn)為這并不是您可以為所欲為的借口，至少這不是您能夠讓我放棄的理由。”特雷維爾家族特有的碧藍(lán)瞳仁內(nèi)閃耀出高傲的光，“我已經(jīng)答應(yīng)了別人一定要將萊奧朗小姐帶回來(lái)。在委托人放棄其委托之前，誰(shuí)也休想阻止我履行我的承諾。”
腥風(fēng)血雨的二十年，讓那一代貴族中的大部分失去了“榮譽(yù)”、“道德”之類的概念（雖說這種概念原本就不是有很多人堅(jiān)守），反而牢記了刀劍和鮮血的信條。這類“反動(dòng)貴族”是最最死硬的反革命分子，除了以血還血之外對(duì)敵人他們別無(wú)其他想法。
如果只是對(duì)敵人和仇人，這種心態(tài)也許還有些道理，但是這種心態(tài)很快就擴(kuò)展到了針對(duì)一切人上面。自私自利就此披上了“被迫”的外衣，各種惡習(xí)也有了遁詞和借口。
“苦難絕不是可以為所欲為的理由，也絕不是能讓惡行合理化的工具。如果您覺得您之前受過苦如今就可以任意欺凌無(wú)關(guān)者的話，我是絕對(duì)不會(huì)認(rèn)同的。”
夏爾義正言辭地給了否定回答。
其實(shí)，他倒不是真要路見不平拔刀相助，也不覺得自己是正義的伙伴，如果不是因?yàn)橛X得現(xiàn)在退縮回去無(wú)法跟芙蘭交差的話，也許他早已經(jīng)改變主意了。
“這樣說來(lái)，您是不肯接受我的和解條件了？”公爵冷冷地問。
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