金宮守衛(wèi)扳動(dòng)閘門，水力輪軸帶動(dòng)四開巨門嘎嘎洞開，凱伊昂然踏入，他直接走進(jìn)王庭而毫無阻礙，整個(gè)埃辛僅幾個(gè)人有此權(quán)限。
他拜訪的目標(biāo)不是皇帝，而是剛剛從提雅森林返回的埃辛宰相卡爾頓公爵。
“哎呀呀，夜磷大師也不肯放我一刻輕松嗎，我身上從森林帶回的草木氣味都沒散呢。”小胡子的公爵喜眉笑眼，面有疲色。
“辛苦了閣下，交易情況怎樣。”
“總的來說不順利，我在提雅新建的星幕門見到了那顆大眼睛。”公爵手在半空比劃半天，不知道用什么詞描述，“……可真是魔鬼的造物啊。”
“外形？”
“內(nèi)涵。”卡爾頓的臉色沉斂，“從他戲謔的語言和夸張的表情下，能感覺到他隱隱的、超然的角度，就好像……我們看待猴子一樣，他也如此看待我們。對(duì)人性、國家、貿(mào)易、理解地透徹，所以漫不經(jīng)心。不只是對(duì)埃辛，對(duì)提雅也如此……也許是我的錯(cuò)覺吧。”
不安也感染了凱伊，他對(duì)那個(gè)只見過兩次的魔眼印象深刻。“時(shí)代正在順流而下，埃辛要學(xué)會(huì)適應(yīng)。來談?wù)務(wù)拢簧嬗薪Y(jié)果嗎？”
“沒有，他對(duì)薩拉弗各地發(fā)生的詭異失蹤事件沒有明確回應(yīng)。而元素結(jié)晶的貿(mào)易也沒有打開，那顆眼睛不大在意這個(gè)，但是提雅很堅(jiān)持，我只帶回來一點(diǎn)樣品。”公爵掏出一個(gè)拳頭大的匣子，打開蓋，整個(gè)大廳彌漫起溫潤水汽。亮紅的軟絨上嵌著一顆圓潤碧藍(lán)晶石，和土元素晶簇的粗獷不同，水元素晶石分外柔美。
凱伊接過匣子說：“如果提雅不肯交易，我們就在其他地方尋找元素結(jié)晶。”
“埃辛幾百年來沒有這種產(chǎn)出。”
“過去沒有不以為將來沒有，薩拉弗在變化，宰相閣下。”
“我會(huì)注意各種寶石的。還有事情嗎。夜磷大師。”
凱伊一笑，“有，縱命之弦的大門要向埃辛敞開了。”
宛若巨石落入湖中，激起的波瀾在一個(gè)月內(nèi)傳到薩拉弗各處。埃辛的貴族歡宴上有了一致的話題。
“您聽說了嗎？夜磷大師無私地共享知識(shí)，就算是我這樣的凡人，也能觸碰縱命師的神秘力量了！”
“您‘這樣’的凡人，才能支付起一萬埃辛金幣的費(fèi)用，這還是只入門，后面的花銷鬼知道有多少。不過真的有可能嗎？我看過夜磷大師揮手憑空建橋，那真是……諸神一樣的藝術(shù)！要多少時(shí)間和精力才能掌握。就算學(xué)習(xí)了，也許一輩子達(dá)不到夜磷大師的水準(zhǔn)。”
“朋友，這不光是力量，還是榮耀、身份！我可以在家族歷史上留下濃重一筆，走到哪里都會(huì)受追捧。相對(duì)起來，金幣什么的才無所謂，使勁壓榨佃農(nóng)就好。”
“據(jù)說這一次只有10個(gè)名額。”
“我志在必得……”
類似的談話在中小貴族間流傳，而那些古老而龐大的家族，大多保持風(fēng)度。高傲站在僻靜角落，鄙夷地看著這些鄉(xiāng)巴佬。埃辛宰相一出現(xiàn)，他們立刻拋掉風(fēng)度，圍攏上去。
“哦哦。紳士們。”卡爾頓公爵豎起手掌示意他們后退，“注意儀態(tài)，你們的熱情快把我淹沒了。”
“請(qǐng)寬恕我們的冒昧，宰相大人。我們就直說了——10個(gè)名額有多少被王室預(yù)定？有多少能分配給我們？”一圈視線落在卡爾頓公爵身上。
“很遺憾，我無法回答。選擇權(quán)完全在縱命之弦。”