“老大人的喪禮有多少天了？”一邊看著福伯送來的開支賬目，李守漢一邊問著陳天華，他有意的想把這個年輕人培養(yǎng)成參謀一類的人物。
“回稟大人，已經(jīng)有六十七天了！”
“哦，知道了，你去忙你的吧！”
親隨莫鈺領(lǐng)著王廷奇走了進來，“大人，王先生回來了！”
聞聽此言，李守漢急忙從碩大的書桌后一躍而起，幾步來到了這位到疫區(qū)工作的古代白求恩面前。“先生，此行可順利否？”
“托大人的洪福，幸不辱命！”王廷奇對自己這位年輕的長官如此的態(tài)度也是十分滿意，在他身上，有著中國文人那種希望遇到一個禮賢下士的主公的潛意識。
這次奉命北去百里之外的苗寨，為那里的苗民治療瘧疾，李守漢是有著自己的一些私心的。
在他用幾百年后的眼光看來，中南半島地區(qū)，歷來是民族眾多的地方，就算是自己以后能夠?qū)⑦@里的漢人統(tǒng)一到一面旗幟下，在整個中南地區(qū)，乃至更加遙遠的南洋地區(qū)，也不占人口優(yōu)勢，那么，適當(dāng)?shù)拿褡逭撸袚嵘贁?shù)民族為己所用，就是上佳之選。
這三天，通過詢問那幾個病號，李守漢基本上弄清了這些苗族的來歷。大約是三年多以前，這些苗族在北方被北朝的士兵打敗，被迫向南遷徙，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，才來到了距離李守漢的地盤大約百里的北方山區(qū)里安頓了下來。雖然在遷徙過程中人口損失了不少，但是，到了現(xiàn)在，依然有著一千四五百戶人家，大約近萬壯丁。
李守漢如今最頭疼的事情，不是缺錢糧，不是缺資源，也不是缺乏技術(shù)，而是缺乏人口！能夠投入到工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中的人口！更何況是能夠編入軍隊中的人口！
如果能夠得到北方這批苗民的加入，如今困擾自己的人口不足，就會得到很大的緩解。
“得大人指點，下官和一干同仁至苗區(qū)防疫，倒也順暢，如今苗區(qū)眾人，大多已無大礙，只是，有數(shù)百老弱婦孺，一百余青壯因病勢過于沉重，藥石無力，唉！”王廷奇嘆了一口氣，對于那些死者充滿了惋惜。
“疫情得到了控制就好！既然是瘟疫，我們能夠做的就是盡量的少死一些人。王先生也不必過于自苛。”
“將軍，此番廷奇先行歸來，是有要事要稟明將軍，請將軍定奪。”
這次王廷奇在王寶的陪同下，到苗寨救災(zāi)防疫，使得苗家眾人大為感動。更何況，在王廷奇的診療之下，可謂是藥到病除，那些感染了瘧疾的苗家百姓身體情形大為好轉(zhuǎn)。王廷奇也被苗家百姓稱為神醫(yī)。
疫情全部控制后的第三天晚上，苗寨長老們召集王寶等子弟密議，而后在祖宗神靈前殺牛祭祀，打卦占卜。所卜之卦皆為上上大吉。
“大人，苗寨萬余男女，請求大人收容。從此愿為大人執(zhí)鞭墜鐙。”王廷奇伸手入懷，將一份帛書取出，上面斑斑駁駁顯然是用鮮血寫成，“苗寨諸長老在官寨之外等候大人鈞旨。”
“各位，既然愿意追隨李某，可愿意受軍規(guī)國法約束？”李守漢大模大樣的坐在官廳的大椅子上。他知道，有時候要禮賢下士，有時候則是要讓別人感受到你的權(quán)勢，知道你罩得住！
“小民等愿意受大明國法軍規(guī)約束！”幾個頭裹絹帕的苗家長老跪地叩頭。開玩笑，在這安南亂世，李將軍也是一股很強大的勢力了，看看人家打造的刀矛，方才在操場上已經(jīng)看到了，那些正在操練的營伍，那是新兵嗎？如果不是隱約看到了幾個自家子弟也在里面，幾乎就要相信那些是漢人說的百戰(zhàn)雄獅了。
大明萬歷四十五年三月，紅苗一千四百三十七戶歸附李守漢，守漢以軍伍編制之。授王寶隊官之職，統(tǒng)領(lǐng)苗民。自苗民中選拔青壯，以負重三十斤日行五十里為準(zhǔn)，編制一營。蓋苗家以鳳凰為圖騰，故守漢授以鳳凰為旗幟，號稱“鳳凰營”！
在歡迎苗民歸附的酒宴上，看著一個個健壯的苗家少年在自己心儀的少女面前吹著蘆笙，李守漢端起酒杯向王寶的父親，鳳凰營寨首王金說道：“追隨我，無他，只需向我效忠即可，我保證，你們的老人，以后的遷徙裙上，不會再繡上新的圖案！你們將會和我一起，去開拓自己無數(shù)的土地和牧場！”
自此，苗民在神前立誓，世世代代忠于李家。（注意！是忠于李家！這也就成為了很多陰謀論者攻擊的一個重要依據(jù)，李守漢收攏苗家，是為了打擊、壓制內(nèi)部。讓苗家成為他手中的一柄利劍！）
消息很快傳到了鐵山寨，何天林這幾天正為自己寨子里日益增加的瘧疾患者焦頭爛額，聽到這樣的消息，臉如死灰的坐在了椅子上，“去！給阿旺頭人送信，十五天之后，我和他一起進兵守備官寨。到時候，寨子里的一半兵器、全部的糧食都是他的！”
同樣的消息在守備府下轄的各個官寨流傳，很快，人稱老狐貍的胡禮成為首，總計三個百戶、十個總旗到守備府叩首拜見李守漢，宣誓向李守漢效忠。
“我家老太爺算計了一輩子，就是這次下注是下的最準(zhǔn)！”胡元泰，胡禮成的孫子，在一次酒后和一樣被列為十三家族的同事李成坤大發(fā)感慨。
“就是，當(dāng)年蒙古韃子的鐵木真，不是號稱有班朱尼湖泥水之誓嘛！‘誰與我共飲此泥水，我必與他共富貴！’咱們的爺爺們，也算是有眼光啊！”
“‘此刻，誰與我并肩戰(zhàn)斗，誰就是我的兄弟！’聽聽！這話說得，多霸氣！”
戰(zhàn)斗很快就來臨了！