萬(wàn)歷四十六年的十一月初五。
身為守備府管家太太的鹽梅兒，很是享受這一刻。今天是給闔府上下的傭人仆婦們發(fā)放月錢的日子。
“參見管家太太！”“參見管家太太！”“參見管家太太！”
亂哄哄的一片見禮聲，讓鹽梅兒聽得很是享受。權(quán)力是什么，身份是什么，在這些聲音中就得到充分的體現(xiàn)。那些往日只是同自己點(diǎn)頭行禮的傭人、仆婦們，如今要在自己腳下跪拜行禮。
鹽梅兒坐在椅子上，微微合著雙眼，讓這冬日里的陽(yáng)光不那么刺眼。享受了一會(huì)陽(yáng)光之后，她點(diǎn)手向身邊的婆子示意，表示可以開始了。
“今天召集大家來(lái)，是管家太太要宣布大人的恩典，馬上就是臘月了，大人的意思，從今天起，每月的月錢，改為月初發(fā)放，不再在月底發(fā)放。另外，發(fā)一個(gè)月的恩賞月錢，半個(gè)月的紅簿子賞錢給大家做過年錢！”
這就是仿佛后世的年底十三個(gè)月工資和過節(jié)費(fèi)一樣。頓時(shí)讓在場(chǎng)的傭人、丫鬟、婆子們興奮不已，雖然不敢高聲歡呼，但是下面小聲的議論和眼神之間的興奮，還是此起彼伏。
“好了，大人的恩典是天高地厚，我們自然也要盡心竭力的伺候。”那管家說(shuō)完了之后，轉(zhuǎn)身向鹽梅兒行了個(gè)禮，“請(qǐng)?zhí)氖鞠隆！?
“也沒有什么要說(shuō)的了。”鹽梅兒站在廊下，眼神很是溫和的掃視了一番眼前的這二十多人，“如今府里用的人多，以后怕是用的人更加的多。將軍治下的土地、人民一日比一日多，府里用的人也會(huì)多起來(lái)，列位都是在這府里多年的老人，自然要多盡些心，也給后來(lái)的人做個(gè)榜樣。”
“如今在外頭，漢元幾家買賣都有了獎(jiǎng)勵(lì)工錢。咱們府里，自然也是不能落后。好了。點(diǎn)名，發(fā)月錢！”
掌事婆子蔡媽，過來(lái)拿著府里仆人的花名冊(cè)，開始點(diǎn)名發(fā)錢，一個(gè)個(gè)厚厚的紅封套，里面裝著散碎銀子。被點(diǎn)到名字的人，用手捏捏那硬邦邦的金屬塊，心里一陣陣的喜悅。給鹽梅兒叩頭行禮之后，拿著自己的錢各自回到自己的位置上。
“雷婆子，麥婆子。”兩個(gè)在上房伺候的婆子互相看了看，遲疑著走上前，跪倒，叩頭。
“老婆子謝管家太太。”
“雷媽，這是您的一份。”蔡婆子將一個(gè)紅封套對(duì)照了一下，確定封口的人名無(wú)誤，遞到了雷婆子的眼前。
“雷氏不敢受管家太太的恩典。”
“麥家的也不敢受。”
看著眼前兩個(gè)磕頭不已的婆子，鹽梅兒知道，有事情。
“你們先行退下。蔡媽，你接著發(fā)錢。”
待到一干人等都領(lǐng)了錢，謝了賞各自散去之后，鹽梅兒將雷婆子、麥婆子叫到房中，“說(shuō)吧。怎么回事？”
“回太太的話，”兩個(gè)婆子互相看了看，壯著膽子開了口。“老婆子們想要辭工了。”
“為什么？是府里對(duì)你們不好嗎？”鹽梅兒還沒有開口，一旁的蔡婆子有些按捺不住了。她是鹽梅兒眼前得用的人，正在躊躇滿志的時(shí)候，突然這兩個(gè)婆子不領(lǐng)賞賜的月錢，鬧著要辭工，這分明是第一個(gè)同她過意不去嘛！
“啟稟管家太太，老婆子這里也是有下情稟告的。”
“哦。說(shuō)了來(lái)聽。”鹽梅兒吩咐人往香爐里添了些香，待到裊繞的香煙在屋子里飄起來(lái)之后，才緩緩的開了口。
“是這樣，老婆子家里捎了信來(lái)，今年的收成好，拜大人的福，交了公糧，存夠了口糧，大家手頭還有不少余糧，如今街上的幾家商鋪又都是敞開了收糧，大家手頭都比往年要寬裕許多；家里的老少爺們就在議論，在村里把祠堂建起來(lái)。太太您是知道的，老婆子那個(gè)死鬼死得早，我這一房就得我回家去交公份，和族里的老少商量事情，這樣一來(lái)，府里的差使，自然就巴結(jié)不上了。”雷婆子囁喏著說(shuō)出了自己的困難。
“那你呢？”鹽梅兒轉(zhuǎn)過眼來(lái)看著麥婆子。
“回管家太太的話，老婆子前些時(shí)候聽到前院的大人們說(shuō)，大人要鼓勵(lì)墾荒，還說(shuō)每個(gè)壯丁十五畝的田地有點(diǎn)少，要提到每個(gè)壯丁二十畝，每個(gè)婦人也有十五畝田地，老婆子就有些貪心，和男人商量了一下，就想把家里的幾個(gè)小子都弄到河靜來(lái)墾荒，這樣一來(lái)，家里的事情就多了許多出來(lái)，老婆子也是沒辦法再供奉府里的差使了。”
原來(lái)如此！蔡婆子不由得心中長(zhǎng)長(zhǎng)的出了一口氣。這樣的理由，是任憑誰(shuí)都不能阻攔的。
鹽梅兒笑了起來(lái)，“哈哈！這是好事啊！卻又如何如此膽怯？您早些和我，或是和管事的說(shuō)一聲，什么事情不都好說(shuō)？”
“蔡媽，知會(huì)一下賬房。除了這次的月錢、賞錢之外，雷家的和麥家的再發(fā)三個(gè)月的月錢。算是將軍給他們的。”
送走了千恩萬(wàn)謝的兩個(gè)婆子，鹽梅兒獨(dú)自坐在房中，李守漢帶著人外出勘察糧食儲(chǔ)備的事情去了，房中顯得有些空曠。雖然兩個(gè)婆子辭工的事情不算什么，鹽梅兒處置的也是很妥當(dāng)，但是，她總是覺得，這里面似乎有些什么不妥之處。至于說(shuō)是哪里不妥，她卻又想不起來(lái)，那種隱隱約約的感覺，著實(shí)令她感到不安。
胡思亂想了半晌，突然驚醒，發(fā)現(xiàn)已然是日落西山，落日的余暉將窗欞上的窗紗染上了一抹橘紅。
“大人回府！”
“大人回府！”
一沓連聲的通傳之聲，從將軍府門口傳了過來(lái)。
“明日下一個(gè)札子給各處村寨屯堡，凡是實(shí)行了水田養(yǎng)魚的所在，必須興建糧食儲(chǔ)備倉(cāng)。從各村一直到將軍府，都有興建！村一級(jí)的，不得少于本村人口一年的口糧，多者不限！”守漢一邊走，一邊同一群人吩咐著。
“請(qǐng)大人示下，糧倉(cāng)的形制和名稱？”一名書吏小步趨隨著守漢的步伐。
“糧倉(cāng)？糧倉(cāng)還要有什么形制？”守漢有些奇怪。眼前的這個(gè)書吏問的問題著實(shí)令他奇怪。
“大人，倉(cāng)庫(kù)，只是一個(gè)泛稱，按照不同的形制和功能，有倉(cāng)、庫(kù)、廩、廒等區(qū)別。按照字義，廒，便是具有隆起屋頂?shù)募Z倉(cāng)，另外，學(xué)生斗膽向大人進(jìn)言，如若儲(chǔ)糧，便要收儲(chǔ)稻谷，切不可收儲(chǔ)稻米。”