莫圖城是一座光榮的城市。銅礦的發(fā)現(xiàn)，必將有助于城市在未來飛速發(fā)展，我對此非常樂觀。”在新開設(shè)的莫圖地質(zhì)與礦業(yè)專門學(xué)校（中專）中講完話后，史丹利史大主任便乘坐馬車離開了學(xué)校，轉(zhuǎn)而到達(dá)了城西的農(nóng)業(yè)區(qū)。
拉包爾地區(qū)缺鐵無煤，這已經(jīng)是不爭的事實。因此，銅礦的發(fā)現(xiàn)看起來更像是這個偏遠(yuǎn)貧瘠地區(qū)的救贖。在銅價暴漲的現(xiàn)在，說實話開采銅礦并不比開采銀礦利潤少太多，畢竟銀已經(jīng)不是東岸的法定貨幣了，雖然海外殖民地仍然是金銀復(fù)本位制。
目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的銅礦有兩處。一處是位于西椰島的露天礦，這已經(jīng)發(fā)現(xiàn)有一年時間了，目前正在著手準(zhǔn)備開采。但第二處位于莫圖港附近的銅礦則是新發(fā)現(xiàn)不久的，說起來讓人有些驚訝。地質(zhì)部的人開玩笑說這屬于燈下黑，他們探索了附近很多有火山的島嶼，收集了大量硫磺、銅、金、錳、鎳的礦物標(biāo)本，鎖定了一處錳礦、一處銅礦、一處金礦，功勞甚大，但對于莫圖城附近的銅礦卻差點直接錯過。
這個礦規(guī)模不如西椰島上的，而且開采難度也高，但靠近首府城市，各方面都很便利。史丹利已經(jīng)決定派人對其進(jìn)行一番摸底調(diào)查，看看如果采礦的話需要什么條件，要投入多少人力物力。
不過，以拉包爾管委會如今的情況，同時開采兩個銅礦，恐怕力有不逮。因此，史丹利已經(jīng)在認(rèn)真考慮，是不是把西椰島上的那個礦，出售給本土的臥龍有色金屬公司。如果價格賣得好，倒是可以為拉包爾管委會帶來一筆豐厚的收入，對地方發(fā)展有好處。更何況，銅礦雖然賣了，但臥龍有色公司必須在當(dāng)?shù)卦O(shè)分公司采礦，還得有粗通冶煉廠，而為了運輸采礦、冶煉設(shè)備，他們還要出資修路，這得創(chuàng)造多少工作崗位和經(jīng)濟(jì)效益啊。穩(wěn)定生產(chǎn)后，每年還有一筆稅金，多好！怪不得每個封疆大吏都喜歡有投資進(jìn)來呢，這有了錢，地方上的氣象就是不一樣啊。
與銅礦相比，金礦的重要性就更高了。拉包爾管委會有黃金，儲量很大，這是很多人都知道的事實，因為他們在太多地方發(fā)現(xiàn)了狗頭金、沙金了。西椰島有，拉包爾以西有，新幾內(nèi)亞島也有，但前兩者地處密林之中，開采困難，成本高昂，唯有位于馬卡姆河上游布洛洛河谷地的金礦有比較大的開采可行性。
這個金礦同樣是由一支聯(lián)合考察隊發(fā)現(xiàn)的。他們的本來目的并不是尋找黃金，而是為了勘探地理，尋找馬卡姆河的源頭。因此在在后世萊城的位置上岸，然后一路上溯。在這個過程中，他們發(fā)現(xiàn)了河床中被沖刷下來的大量沙金，斷定上游一定有個金礦區(qū)，于是又請求了管委會支援，打算擴(kuò)大考察隊伍，對這條河的干流、支流進(jìn)行一番徹徹底底的考察。
拉包爾管委會對此自然是非常感興趣的，他們在第一時間派來了人手，并提供了相當(dāng)物資。另外，他們還在河口附近建設(shè)了一個營地，名字就叫萊城，以方便對考察隊進(jìn)行補(bǔ)給，同時也為了以后深入內(nèi)陸淘金提供便利。
考察隊沿著河流上溯后，意外地發(fā)現(xiàn)了一片寬闊的河谷地，這讓他們十分驚訝。而隨行的拉包爾管委會的官員們似乎更為機(jī)動，因為他們發(fā)現(xiàn)了這片谷地有開辟成良田的潛力。天可憐見，拉包爾管委會面積是夠大了，但到處是崇山峻嶺、原始森林，只在南岸的沿海地區(qū)有少許平地，可以種植糧食。這次發(fā)現(xiàn)的萊河谷地——是的，他們已經(jīng)把當(dāng)?shù)厝私械鸟R卡姆河改名為萊河——面積夠大，土地夠平整，只要砍掉上面的森林（這也是一筆不菲的收入，畢竟都是上好的林木，長了數(shù)百年了），那么就可以平整出大量土地來，糧食生產(chǎn)將得到相當(dāng)程度的保障。
只可惜，他們還是沒有足夠的人手。無論是砍伐森林還是種地，都是需要人的，且以當(dāng)?shù)貝毫拥淖匀画h(huán)境來看，這種程度的開發(fā)勢必要死不少人，或許抓捕土人的行動，又要大規(guī)模展開了。美拉尼西亞人雖然少，但到處翻翻找找，總能蹦跶出幾個吧？
言歸正傳?？疾礻犙刂R河水系探查完畢后，又進(jìn)入到了更上游的臘河（臘莫河）水系，然后進(jìn)入了一片遼闊的高地區(qū)。高地區(qū)的環(huán)境復(fù)雜，森林密布、蛇蟲遍地，但就在這么艱難的情況下，聯(lián)合考察隊依然發(fā)現(xiàn)了一處錳礦。只可惜這個錳礦太偏僻了，在沒有高等級公路和鐵路通過來的情況下，開采根本不現(xiàn)實，故只能作罷。
但不管怎樣，金礦的位置已經(jīng)確定了，河床上靜靜躺著千百年沖刷下來的沙金，這是一筆巨大的財富。史丹利上任后了解了這些情況，他的第一反應(yīng)就是去遠(yuǎn)東諸藩打廣告，吸引志在淘金的人過來定居。本土團(tuán)結(jié)河流域的淘金盛況他非常清楚，因此期待著萊河、臘河水系的金礦能成為第二個淘金圣地，吸引無數(shù)人前來，而這對于拉包爾殖民地的經(jīng)濟(jì)發(fā)展顯然至關(guān)重要。
不過金礦什么的都是未來的事情了，即便從現(xiàn)在就開始籌備，怕是沒個三五年都不會出什么結(jié)果。在黃金大量產(chǎn)出之前，拉包爾管委會最大的出口商品仍然是椰干，這是他們獲取出口收入的第一大途徑，其次是干果及水果罐頭、木材、西米等物資。
因此，史丹利到城西農(nóng)業(yè)區(qū)參觀的第一站便是國營的椰園。這個種植園有五百多名莫圖人勞工在此工作，是本地規(guī)模最大的一個。他們從樹上采摘椰子，然后進(jìn)行加工。整個過程中幾乎使用不到什么機(jī)器，純手工作業(yè)，因此這個種植園毫無疑問是建立在剝削奴隸般的莫圖人的基礎(chǔ)上的。