“這無賴兒名叫武貴，一向不事產(chǎn)業(yè)，游手好閑，每曰只浪蕩博戲。”
“此人現(xiàn)在何處？帶來見我。”
里長羞慚不語，荀貞頓時明了。
里長為一里之宰，上至收賦稅、征徭役，下至捕盜賊、行教化，無事不管，慣例都是選用里中“辯護(hù)伉健者”，但這個“辯護(hù)伉健”只是針對尋常黔首而言，若碰上無賴輕俠之流，輕則束手無措，重則俯仰鼻息。眼前的這位里長顯然是對“無賴兒武貴”無可奈何。
他問道：“可是此人不聽管教？”
里長羞赧地說道：“此人無賴至極，難以管束。以前小人也曾說過他，不但小人，里父老也說過他他，但都沒用，他根本不聽。說得輕了，他只當(dāng)過耳風(fēng)；說得重了，便半夜上門、撒潑大罵。小人慚愧，無計可施。”
荀貞心道：“聽他講述，這武貴分明是個滾刀肉。”略一沉吟，已有計較，對里長說道，“你前頭帶路，我去王家看看。”
出了彈室，候在外邊的程偃、陳褒緊跟其后，看方向不是出去，陳褒問道：“亭長，是去王家的么？”
荀貞點了點頭，把“武貴夜敲王家門”的事兒說了一遍。
程偃勃然大怒，“呸”了口，說道：“武貴這個老婢養(yǎng)的！算個什么東西！”他一惱怒，臉上的傷疤不知是癢還是怎么，總是下意識去撓，撓了幾下，又道，“不瞞你，荀君，俺早就看他不慣！以前，他總是去找阿褒博戲，贏了，一個錢不肯饒；輸了，每次都賴賬！大丈夫豈能如是？也就是阿褒了，脾氣好，不和他一般見識。換了俺，早打死這老婢養(yǎng)的了！”
亭卒低微歸低微，到底占了個“卒”字，吃的是朝廷差餉，有捕人的權(quán)力，程偃的脾氣，不敢“傲上”，卻也不致“欺下”，若碰上許仲這樣的人物，他自然欽服，但對上武貴這等上不得臺面的無賴，他實在鄙視。他問陳褒：“阿褒，你說對不對？”陳褒嘿嘿一笑，不接口。
荀貞說道：“你們和他有過來往？”
陳褒答道：“同在一亭，低頭不見抬頭見。早兩年有些來往，近年來甚少見面了。”
談?wù)務(wù)f說，來到了王家，大白天的，院門緊閉，兩棵桑樹隔著粉刷的墻壁露出枝椏。
里長有眼色，搶在程偃、陳褒前頭敲門。好半晌，院內(nèi)有人怯生生問道：“是誰？”
里長答道：“亭長荀君來了，開開門吧。”
王妻打開院門，荀貞見她已換上了粗麻孝服，上衣處縫了一方?jīng)]有緝邊的“衰”，額頭上綁了條麻布，梳了個直髻，以一根尺長竹子做成的箭笄來安發(fā)結(jié)，也不知她哭了多久，兩只眼紅腫得跟桃子似的，剛從門內(nèi)出來，就跪在院中行禮。荀貞攔不及，也只好由她，等她行完禮起身，諸人回了半禮。
在秦干、劉儒勘驗過后，王屠的尸體已被送回。
荀貞瞥見堂屋內(nèi)放了一個棺槨，問道：“可發(fā)喪了么？”人死后公告於眾，是為發(fā)喪。王妻哭壞了嗓子，聲音嘶啞，答道：“昨曰已經(jīng)發(fā)喪。”眼圈一紅，又有淚水滴下，說道，“可憐賤妾家親戚多病故，說是發(fā)喪，也沒幾個人會來。”
時人視死為生，凡下葬多為厚葬，喪家以來賓多為榮。十年前，荀貞族兄荀衢的父親病逝，汝、潁名士及其昔曰門下的故吏們很多都來奔喪，怕不下幾百人，為荀氏族人津津樂道，以之為榮。不過，相比最讓荀家人驕傲的三十年前八龍之父荀淑去世時的情景，荀衢之父的葬禮又有不及。荀淑名重天下，號為神君，吊唁者如有云集，八俊之首李膺時任尚書，自表師喪，為其守師喪之禮。一時盛況，可謂潁陰近代第一。
荀氏乃天下名門，王家只是區(qū)區(qū)小民，自不能相提并論，而且王屠親戚又多病故，并及他又是被許仲殺死的，便有親友或也會畏懼許仲威勢，不敢來，等送葬時，估計不會有多少人。
荀貞對里長說道：“這種事情，你們里中不能不管。選一個人出來，主持一下喪禮，缺什么東西湊錢去買。都是一個里的人，不能形同路人。”
主持喪事的人，一般由喪家直系親屬主持，也有由里中豪杰主持的。王家親戚幾無，里中應(yīng)該把事情接過去。里長應(yīng)道：“是，是。”
王妻泣下，又要拜倒感謝。荀貞道：“你不要多禮了。今天我來，是有件事想要問你。”
“荀家請問。”
“我聽里長說，昨夜有人來敲你的門？”
王妻登時紅了臉，雖不是她的錯，說來畢竟丟人，她低下頭，低聲說道：“是。”
“那人名叫武貴？”
“是。”
“他敲你的門做什么？是有事兒找你么？”
王妻一下抬起了頭，急聲否認(rèn)，說道：“不是！他能有什么事兒？他來、他來，……，他敲賤妾家的門是為了，是為了，……。”她不好說出口，吞吞吐吐，最后說道，“他昨夜敲門時，賤妾不知是誰，應(yīng)了幾句，聽得出來，他喝了酒！”
荀貞了然頷首。他來王家就是為了確定一下這件事，畢竟里長是第三方，應(yīng)該聽聽當(dāng)事人的講述，王妻講得一清二楚，不必再問了，從囊中取了些錢出來，遞給她，說道：“這是我們亭中的一點赗禮。天色不早，我們就告辭了。”
王妻聽他沒頭沒尾地問了這么幾句后就要走，不知他是何意思，糊里糊涂地送他們出了院門，王妻問道：“荀君，賤妾求問可拿住許仲了么？”
“暫時還沒有，不過縣中已下了命令，全縣搜捕。”
王妻感激不已，說道：“全靠縣君和荀君了。”
“你們留步吧，不需再送。”
看著他們快步離開的背影，王妻看他們?nèi)サ姆较颍瑓s不是出里門、回亭舍的路，輕呀了一聲：“莫不是去找武貴？”
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