公孫瓚為遼東屬國長史。

所謂“屬國”，即“存其國號而屬漢朝”。屬國之設(shè)，始於前漢武帝之時，當(dāng)時武帝效仿秦朝掌管少數(shù)民族的“典屬國”之職，設(shè)置“屬國”以安置降附和內(nèi)屬的少數(shù)民族，類似於今之民族自治區(qū)。屬國最高的長官是屬國都尉，比二千石，其副手被稱為“丞”或“長史”，“郡當(dāng)邊戍者丞為長史”，地處內(nèi)郡的屬國副手叫“丞”，地處邊疆的則稱為“長史”，此職千石。

遼東屬國設(shè)於安帝時，起因是烏桓叛服無常，為了加強(qiáng)對烏桓的控制，安帝改“遼東西部都尉”為“遼東屬國都尉”，置“遼東屬國”，從遼東、遼西二郡各劃三縣歸“屬國”管轄，以安置、管理降附的烏桓族人。因?yàn)槠鸬靥幈苯詮脑O(shè)立之日起，遼東屬國都尉就與度遼將軍、護(hù)烏桓校尉一起成為了捍衛(wèi)漢室北疆的重要官職。能在遼東屬國為官的要么是已經(jīng)成名的名將，要么是邊地大族的子弟，要么烏桓的部族首領(lǐng)。“涼州三明”之一的段颎就做過遼東屬國都尉。

公孫瓚雖出自遼西名族，但“其母賤”，他并非是公孫氏的嫡子，得不到家族太多的扶持，能夠以三十來歲的年齡出任遼東屬國長史這么重要的武職，可以說全是他自己奮斗的結(jié)果。

要不是他本身有才，劉太守就不會把女兒嫁給他。要不是他變服易容，冒著獲罪的危險陪從劉太守詣京師，并又冒著死在日南的風(fēng)險下決心陪劉太守去日南，在北邙山上祭辭先人，他就不會名揚(yáng)洛陽。如果沒有名揚(yáng)洛陽，他就不會在歸郡后很快即被提拔為上計(jì)吏，——所有的上官都喜歡這樣忠心的下吏，接著又被舉為孝廉，跟著又被升遷為遼東屬國長史。

人這一輩子，兩樣?xùn)|西缺一不可，一個是機(jī)遇，一個是才干。公孫瓚有才干，也抓住了機(jī)遇，所以日后他能一飛沖天也就不奇怪了。