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縣衙附近,一名丑漢茫然走在街頭,路人看到他斜眼齙牙的尊容,都露出驚愕戒備的神情。
他就是黑魚,當(dāng)初被杜龍王抓了壯丁,莫名其妙參加了崇陽(yáng)之戰(zhàn),被汪克凡一槍打傷差點(diǎn)送命,在恭義營(yíng)的醫(yī)館里躺了三個(gè)月,剛剛才養(yǎng)好傷。同批的俘虜早被釋放了,他在水匪中也沒(méi)有熟人,猛地離開醫(yī)館,反而不知道該去哪里。
“咣,咣……”
一陣鑼聲由遠(yuǎn)而近,有里長(zhǎng)在走街串巷,扯著喉嚨宣告著什么消息,兩名衙役從縣衙大門里走出來(lái),手里捧著一張布告,“啪”的一聲貼在了八字墻上,附近的百姓立刻圍了上去,有個(gè)認(rèn)字的儒生搖頭晃腦,念著布告上面的內(nèi)容。
審案局……城隍廟……今天要審兩個(gè)案子……
黑魚聽了個(gè)大概,跟著人流向城隍廟走去。
崇陽(yáng)東二街,城隍廟。
廟門前的小廣場(chǎng)上擺著兩張長(zhǎng)桌,幾張木椅,桌子上除了些文書筆墨外再無(wú)一物,干凈而整潔,呂仁青、汪晟和鄭選在桌子后面正襟危坐,面色莊重。二十名恭義營(yíng)的士兵在桌子左右站成兩排,一個(gè)個(gè)軍容嚴(yán)整,手拄長(zhǎng)槍,就像縣衙大堂審案時(shí)的衙役,卻更加威風(fēng),更加肅穆。
小廣場(chǎng)上密密麻麻擠滿了百姓,彼此間議論紛紛,都對(duì)這個(gè)新開的審案局充滿了好奇。恭義營(yíng)的士兵和縣中的衙役一起維持秩序,留出了中間一塊空地。
又是一棒銅鑼開道,汪克凡、章曠、許秉中、牛忠孝和卜作文,以及二三十位文武官員,一起來(lái)到了城隍廟,在他們身后,是縣城里的士紳富戶和牙行商賈,凡是在崇陽(yáng)有頭有臉的,幾乎都到齊了。
汪克凡邁步上前,呂仁青等人也站了起來(lái),一起向周圍眾人行了個(gè)禮。
“各位賢達(dá)父老,今天是本縣審案局成立的曰子。大家都看到了,我們這個(gè)審案局條件很簡(jiǎn)陋,全部家當(dāng)只有幾張桌椅板凳,看起來(lái)就像個(gè)草臺(tái)班子,是不是啊?”
隨著汪克凡親切隨和的談笑,圍觀百姓發(fā)出了一陣善意的笑聲,章曠卻陰沉著臉,一副受了氣的小媳婦模樣。
“各位一定都很奇怪,這個(gè)審案局是干什么的,現(xiàn)在就給大家解釋一下。”汪克凡說(shuō)道:“宋江水匪作亂,擾亂本縣法紀(jì),各鄉(xiāng)各里糾紛不斷,有些豪強(qiáng)惡霸仗勢(shì)欺人,甚至草菅人命,為害一方,百姓鄉(xiāng)親深受其苦……”
汪克凡這番話切中時(shí)弊,圍觀百姓都深有同感,紛紛點(diǎn)頭議論,縉紳富戶的表情卻漸漸僵硬,越來(lái)越不自然。
“由于縣衙人手不足,經(jīng)費(fèi)不足,許大令雖然憐憫百姓之苦,有些案子也只能委曲求全,讓鄉(xiāng)親們受委屈了……”
汪克凡說(shuō)到這里,早就準(zhǔn)備好的許秉中長(zhǎng)嘆一聲,插話進(jìn)來(lái)附和了兩句,崇陽(yáng)如今政令不出縣城,對(duì)鄉(xiāng)里縉紳完全失去了控制,他正想借助恭義營(yíng)的力量,打擊那些和他作對(duì)的豪強(qiáng)大戶。
待他說(shuō)完,汪克凡再接著講話。
“萬(wàn)幸的是,監(jiān)軍道章觀察心系百姓,給本將指了一條明路……”他一抬手指著章曠,提高聲音,一字一句地說(shuō)道:“奉章觀察將令:在此非常時(shí)期,為保我崇陽(yáng)十余萬(wàn)百姓平安,本縣將實(shí)行治安軍管,并成立審案局,清剿境內(nèi)匪寇宵小,懲治作惡的豪強(qiáng)大戶,還百姓一個(gè)朗朗乾坤!”
他的聲音剛落,許秉中第一個(gè)拊掌稱善,如釋重負(fù)般,笑呵呵的一臉輕松,崇陽(yáng)縣中文武,以及牛忠孝、汪晟、甚至卜作文等人也都連聲稱贊,章曠卻緊繃著臉一言不發(fā)。
轟的一聲,周圍的百姓熱烈的議論起來(lái),像開鍋的水一樣,當(dāng)大家明白了汪克凡話里的含義,越來(lái)越多的人開始?xì)g呼叫好。
青天大老爺,永遠(yuǎn)最受窮苦百姓的歡迎,他們生活在社會(huì)底層,或多或少都受到過(guò)不公正的待遇,章曠章大老爺要與那些豪強(qiáng)大戶、縉紳商賈作對(duì),他們都是由衷的高興和支持,有些姓子善的老者,當(dāng)場(chǎng)就跪下向章曠叩頭,口中高呼章老爺萬(wàn)民生佛,世代公侯等等。
章曠成了眾人矚目的焦點(diǎn),臉色鐵青,臉上的紅痣憋得通紅。他非常清晰地感覺(jué)到,周圍縉紳富戶射來(lái)的目光中充滿了濃濃的敵意,毫無(wú)疑問(wèn),只要他現(xiàn)在點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)個(gè)好字,以后就和這些縉紳富戶成了死敵。
就在這個(gè)時(shí)候,汪克凡轉(zhuǎn)過(guò)身,對(duì)著他微微一笑:“章觀察,給父老鄉(xiāng)親講幾句話吧。”
“嗯……,嗯……”
章曠干咳兩聲,艱澀地咽下一口唾沫,神色突然一變,高聲對(duì)眾人說(shuō)道:“古人云,亂世當(dāng)用重典!審案局查案當(dāng)從嚴(yán),從重!無(wú)論什么身世背景,只要有違法作惡的行徑,都要一查到底,絕不姑息……”
他頓了頓,再次提高聲音,聲嘶力竭地喝道:“有敢于阻撓審案局公務(wù)者,都是本觀察不共戴天之仇敵!”;
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