未曾遠(yuǎn)離的琉球號巡洋艦入夜后就一直在關(guān)注密西西比號的動(dòng)靜，不過，吳宏遠(yuǎn)倒是沒有急著吃這塊到嘴的肉，這艘美國戰(zhàn)列艦最終沖灘擱淺在自己所在海域東側(cè)的珊瑚礁區(qū)，盡管美國人盡了最大努力試圖減少戰(zhàn)艦損傷，但密西西比號肯定在沖灘巨大撞擊中受創(chuàng)。
原本他準(zhǔn)備入夜后讓驅(qū)逐艦偷偷摸到魚雷發(fā)射距離，來幾輪扇面齊射，徹底將密西西比號葬送在灘頭上……但來自基地司令部的報(bào)告，讓他意識到，一艘炸成廢鐵的密西西比號，遠(yuǎn)不如一艘半殘的密西西比號戰(zhàn)列艦有價(jià)值。
當(dāng)夜8點(diǎn)55分，外圍偵查的株洲號驅(qū)逐艦在不到3000米的近距離上遭遇美國驅(qū)逐艦，結(jié)果剛打了一炮，就遭到一連串重炮的急襲，幸好夜色深深，盡管雙方交戰(zhàn)距離不算遠(yuǎn)，但株洲號立刻全速撤離，倒也毫發(fā)無傷。
美國大艦隊(duì)如期而至，雖然入夜后由于起霧根本無法進(jìn)行有效觀測，但吳宏遠(yuǎn)還是做出了這個(gè)判斷，自己若是擔(dān)任美國大艦隊(duì)司令官，也不會輕易放棄密西西比號戰(zhàn)列艦，畢竟，即便有所損傷，進(jìn)行損管和維修后，速度再慢的戰(zhàn)列艦，那依舊是一艘強(qiáng)力的火力投射平臺。
“全艦隊(duì)，保持兩鏈距離，依序向西……再向南撤離！”簡短而通過電報(bào)立刻傳遞了下去，艦隊(duì)已經(jīng)進(jìn)行了燈火管制，即便夜色濃霧下不利于觀測，也不能給于敵人任何可趁之機(jī)。
北達(dá)科他號戰(zhàn)列艦上，艾伯爾中將也是神色狐疑，中國人在密西西比號戰(zhàn)列艦周圍游弋，這倒是情理之中的事情，但中國人竟然沒有在自己趕來之前的一個(gè)小時(shí)里發(fā)起對已經(jīng)擱淺戰(zhàn)艦的突襲，卻是十分奇怪，這可是打固定靶的絕佳機(jī)會，即便在四五千米外發(fā)射魚雷也能獲得戰(zhàn)果。
但既然中國人給予了自己這個(gè)機(jī)會，他自然不會輕易放棄，隨同艦隊(duì)航行的赫爾號補(bǔ)給艦除了龐大的噸位和庫存外，還擁有整套的水面維修能力，他已經(jīng)與損管軍官進(jìn)行了溝通，他們有很大把握能讓密西西比號恢復(fù)航行能力……
只是，今晚的夜色實(shí)在不給力，可見度奇差外，而且，沖灘擱淺的密西西比號戰(zhàn)列艦主舵的損壞程度也讓損管隊(duì)員吃驚不小，爆炸讓艦尾控制的齒輪箱幾乎報(bào)廢，舵機(jī)的主軸也因?yàn)楸ǔ霈F(xiàn)變形，由于只能利用小范圍探照燈進(jìn)行照明，搶修進(jìn)度也十分緩慢。
與此同時(shí)，艾伯爾中將自然不會坐等，而是讓大艦隊(duì)?wèi)?zhàn)列艦按照Z字航行，驅(qū)逐艦編組則進(jìn)行周邊的巡視，他很確信，這里顯然只有一支擁有巡洋艦的中國小型艦隊(duì)，至少從理論上而言，除非對方想近距離拼命，幾乎不可能發(fā)起針對戰(zhàn)列艦編隊(duì)的襲擊，更該當(dāng)心的，則是中國人的魚雷攻擊……
這一切的小心翼翼，看起來都似乎有些多慮了……熬到凌晨三點(diǎn)，除了當(dāng)夜漆黑的天空和后半夜刮起的大風(fēng)外，周邊根本看不到任何中國軍事力量存在的跡象，雖然艾伯爾中將已經(jīng)下令輪換休息，但持續(xù)一天又是一整夜的高強(qiáng)度戰(zhàn)備，不管是軍官還是士兵，都已經(jīng)累的夠嗆。
凌晨3點(diǎn)40分，焦慮不安的艾伯爾中將終于得到了讓他等待太久的好消息，經(jīng)過連夜的搶修，密西西比號戰(zhàn)列艦剛剛修復(fù)了主舵機(jī)，但整艘戰(zhàn)艦在擱淺時(shí)造成的艦體損傷，使得整艘戰(zhàn)艦不得不封閉超過45個(gè)水密艙，其中的大部分水密艙里都已經(jīng)灌滿了海水。
排水量15000噸的密西西比號戰(zhàn)列艦為此多增加了1500噸的排水量，好在戰(zhàn)艦動(dòng)力系統(tǒng)受損不大，經(jīng)過搶修的尾舵機(jī)勉強(qiáng)可以控制航行，但考慮到吃水和艦體受損的問題，進(jìn)行高強(qiáng)度戰(zhàn)術(shù)機(jī)動(dòng)之類的想法，顯然已經(jīng)不太現(xiàn)實(shí)。
密西西比號可以航行，完全不代表可以立刻航行，等時(shí)鐘緩緩指向清晨5點(diǎn)，東面關(guān)島后方的天空已經(jīng)露出晨曦之時(shí)，這艘倒霉的美國戰(zhàn)列艦在兩艘驅(qū)逐艦的拖曳下進(jìn)入深水區(qū)，緩緩的動(dòng)了起來，半個(gè)小時(shí)之后，艾伯爾中將終于在東方旭日的光輝中看到了蹣跚而來的戰(zhàn)艦。
“報(bào)告，斯特爾準(zhǔn)將發(fā)來報(bào)告，密西西比號戰(zhàn)列艦申請重新加入序列……另外，剛收到狄特思勛爵的回電，預(yù)判他們的位置在關(guān)島正南180公里附近！”昏暗的燈光下，電報(bào)室軍官送來的電報(bào)，讓正在海圖前面沉思的艾伯爾回國神來