雙方自凌晨的交戰(zhàn)，毫無疑問是一場耗時耗力的超級拉鋸，皇家海軍所謂的快速艦隊，面對唐鎮(zhèn)所轄的關(guān)島分艦隊3艘主力戰(zhàn)艦，也就僅有兩艘戰(zhàn)巡能維系速度上的優(yōu)勢，但狄特思勛爵仍舊不依不饒的緊緊尾隨的另一個關(guān)鍵緣由，是早在2小時之前來自已經(jīng)掉隊的前無畏分艦隊的消息。
快速艦隊中4艘前無畏由于速度上的劣勢，只能擔(dān)任墊底堵截的任務(wù)，除非中國戰(zhàn)列艦群發(fā)瘋掉頭，否則實(shí)際上根本是無所事事，但分艦隊司令官奧斯丁少將顯然并不甘心于打醬油的角色，這位資深海軍將軍開戰(zhàn)后不就就從愛德華七世和倫敦號兩艘戰(zhàn)艦上放出兩架杜鵑T1偵察機(jī)。
隨著戰(zhàn)事的發(fā)展，奧斯丁少將幾乎肯定自己無法趕上大艦隊圍攻中國戰(zhàn)列艦，所以更多心思放在周邊偵查上，而西北方向放飛的2號偵察機(jī)意外發(fā)現(xiàn)了?？毡M頭的一縷黑煙，稍晚時候，這架偵察機(jī)越過云層看到了正在50公里外海域戒備的關(guān)島艦隊第二分艦隊。
匆匆返航的2號偵察機(jī)在愛德華七世號戰(zhàn)列艦前方投下信號瓶，這一消息立刻讓奧斯丁少將驚喜非常，偵察機(jī)并未敢第一時間抵近偵查，所以大致確認(rèn)這支外圍的中國艦隊為一艘航母、一艘前無畏戰(zhàn)列艦和一支驅(qū)逐艦分隊，而自己手頭擁有4艘前無畏戰(zhàn)列艦和12艘驅(qū)逐艦，幾乎完全可以說是壓倒性的優(yōu)勢。
正在與唐鎮(zhèn)主力艦隊糾纏的狄特思勛爵也在第一時間給予了奧斯丁少將最大的自主權(quán)，這種偷雞的機(jī)會，任何一個指揮官都不會愿意放棄的，而在沒有獲得攻擊授權(quán)前，2號偵察機(jī)再次駛向西北海域準(zhǔn)備進(jìn)行再次偵查，但讓奧斯丁少將失望的是，這次偵察行動成為了一場單程飛行。
2號偵察機(jī)剛開始還遠(yuǎn)遠(yuǎn)的尾隨著中國分艦隊外圍的一艘驅(qū)逐艦，并充分利用了當(dāng)天厚厚的云層進(jìn)行掩護(hù)，而奧斯丁少將所轄4艘前無畏和6艘驅(qū)逐艦迅速尾追而來，等到廣州號擊傷堅強(qiáng)號戰(zhàn)巡時，他已經(jīng)從側(cè)翼接近到距離山東號航母編隊左側(cè)25公里處。
看到支援艦隊抵達(dá)，2號杜鵑偵察機(jī)顯然有了膽氣，開始向前準(zhǔn)備開戰(zhàn)抵近偵查，結(jié)果卻是杯具了……
兩架在山東號航母上空飛行的天梭II戰(zhàn)斗機(jī)在距離艦隊15公里外的空域發(fā)現(xiàn)了英國人的偵察機(jī)，立刻展開了聯(lián)合攻擊，對于僅僅安裝了一臺羅爾斯200馬力MKIII水冷發(fā)動機(jī)的杜鵑偵察機(jī)，天梭II的太行發(fā)動機(jī)功率超出近一倍，雖然機(jī)體重量略有增加，但單翼蒙皮戰(zhàn)機(jī)的機(jī)動性能占據(jù)絕對優(yōu)勢。
這場毫無懸念的空中絞殺戰(zhàn)斗持續(xù)了僅僅8分鐘，從云層俯沖而下的兩家天梭戰(zhàn)斗機(jī)死死咬住倉皇而逃的英國偵察機(jī)，從300米距離上以兩條16mm機(jī)炮彈鏈死死鎖定目標(biāo)，最終皇家海軍2號杜鵑偵察機(jī)剛剛凌空轉(zhuǎn)向逃出不到5公里，就被彈鏈直接轟成一團(tuán)火球。
絞殺敵機(jī)的戰(zhàn)斗機(jī)第一時間也發(fā)現(xiàn)了海平面上升騰起的煙柱，其中一架飛機(jī)立刻前往偵查，另外一架戰(zhàn)機(jī)立刻返航，在山東號航母上空扔下了消息瓶！
這消息讓山東號航母指揮官陸志遠(yuǎn)也大吃一驚，按照分艦隊作戰(zhàn)計劃，除非唐鎮(zhèn)那里出現(xiàn)不可逆轉(zhuǎn)的極端情況，山東號航母和大禹號戰(zhàn)列艦只作最后會合大艦隊決戰(zhàn)的準(zhǔn)備，事實(shí)上，交戰(zhàn)許久，唐鎮(zhèn)始終還掌握著戰(zhàn)場的節(jié)奏……拖死英國佬，原本就是這次戰(zhàn)役的最終目的。
沒想到英國佬竟然偷偷摸摸跑到附近，這顯然也是大出陸志遠(yuǎn)的預(yù)料，一項(xiàng)謹(jǐn)慎的他在之前不斷放飛偵察機(jī)探查交戰(zhàn)情況，沒想到英國人竟然也把偵察機(jī)放到這么遠(yuǎn)……他立刻向唐鎮(zhèn)拍發(fā)了電報，同時命令擔(dān)任護(hù)衛(wèi)的大禹號戰(zhàn)列艦和驅(qū)逐艦編隊展開戰(zhàn)斗隊形！
12點(diǎn)45分，幾乎是在唐鎮(zhèn)追殺堅強(qiáng)號戰(zhàn)巡的同時，以愛德華七世號戰(zhàn)列艦為首的英國戰(zhàn)艦編隊出現(xiàn)在大禹號戰(zhàn)列艦右側(cè)海平面上，幾分鐘后，返航的天梭戰(zhàn)機(jī)帶來了準(zhǔn)確的消息。
對方擁有4艘前無畏戰(zhàn)列艦，而己方只有一艘大禹號戰(zhàn)列艦，雖然大禹號戰(zhàn)列艦在1900年進(jìn)行過現(xiàn)代化改裝，對火控、電機(jī)以及艦體裝甲進(jìn)行了升級，但大禹號戰(zhàn)列艦的前身畢竟只是12000噸的重型鐵甲艦，相比之下，皇家海軍的前無畏艦戰(zhàn)列艦在噸位、裝甲、火力上都有優(yōu)勢。
對于海上戰(zhàn)斗至關(guān)重要的航速，大禹號戰(zhàn)列艦依托國內(nèi)重工強(qiáng)悍的改造能力，倒也能跑出18節(jié)的航速，甚至略微快于英國人早期前無畏——但這顯然不足以成為1V4的底牌……還有一個辦法，陸志遠(yuǎn)自然也很清楚，那就是撒腿開溜！
但是，陸志遠(yuǎn)對于冒出來的這支英國艦隊，他顯然并不認(rèn)為是致命威脅，山東號航母在之前瑙魯附近海域的作戰(zhàn)中，也是以幾乎輕微的損失重創(chuàng)了對手，但問題是，在英國戰(zhàn)列艦和驅(qū)逐艦已經(jīng)進(jìn)入戰(zhàn)斗區(qū)域的情況下，依舊保持逆風(fēng)航行放飛戰(zhàn)機(jī)，顯然不是個好主意。
更重要的一點(diǎn)是，通過之前戰(zhàn)斗的實(shí)踐，他已經(jīng)認(rèn)識到，盡管空中打擊擁有無可比擬的一些優(yōu)勢，但目前海航戰(zhàn)機(jī)性能上顯然是有短板的，僅僅依靠轟炸機(jī)發(fā)起的攻擊，在對方擁有大量驅(qū)逐艦防衛(wèi)火力的情況下，戰(zhàn)斗效果并不能讓追求完美的他感到滿意，何況……大艦隊此刻正在趕來！
“將軍，大禹號馬艦長發(fā)來電報！”就在這時，軍官大聲報告，送過來一份剛剛抄錄的電報。
陸志遠(yuǎn)瞇著眼睛看了看電報寥寥幾個字，嘴角微微一撇，這馬天祥倒是和自己一個想法，“立刻回電，就按照馬艦長的建議執(zhí)行！”