空間本身便是一種偉力。
艾倫從運(yùn)輸飛艦里下來，站在這片開闊的港口廣場(chǎng)時(shí)，深深的體會(huì)到這一點(diǎn)。全副武裝的士兵在廣場(chǎng)的周圍維持著秩序，在他們砌成了人墻后面，是圍觀的巴比倫居民。這些居住在浮空島上的貴民用熱切的眼神注視著一個(gè)個(gè)從接引飛艦里走下來的孩子，并朝他們歡呼吶喊。
合共22架接引飛艦在自由女神港入港，今天，這個(gè)巴比倫上的最大港口單獨(dú)為死亡擂臺(tái)的參與者們開放。艾倫看到二十來個(gè)和他年紀(jì)相若的少男少女從各自的飛艦上下來，他們和艾倫一樣，大多數(shù)人被眼前的場(chǎng)景常常震撼住，一時(shí)呆在原地。
卻也有一兩個(gè)少年面帶微笑地朝巴比倫的貴民們擺手示意，甚至有的還送上飛吻，于是歡呼的聲音就更大了。
這時(shí)廣場(chǎng)的地面出現(xiàn)一塊巨大的陰影，艾倫抬頭看上去，那是一艘飛艇。有著流線型的艇身下，是一個(gè)長方型的金屬吊艙。在吊艙的兩邊各有一個(gè)大屏幕，屏幕里是女神港廣場(chǎng)的歡迎畫面。
“那是死亡擂臺(tái)的籌辦委員會(huì)制作的實(shí)時(shí)直播節(jié)目，不用理會(huì)他們。每次都搞同樣的東西，真是一點(diǎn)創(chuàng)意也沒有。”托尼斯夫推了艾倫一把道：“走吧，寶貝。時(shí)間可不等人。”
在廣場(chǎng)的出口處，停放著清一色的陸行飛車。它們同樣是魔方能源驅(qū)動(dòng)的工具，采用的是反重力引擎驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)。樣子有點(diǎn)像巨大的蜻蜓，有著流線型的主機(jī)體，后方是一道穩(wěn)定支撐條，由擋板和操縱葉片位于支撐條的后方形成類似船舵的構(gòu)件，可用以改變方向。
每輛陸行飛車只有兩個(gè)座位，它提供給接引人和參賽者乘坐，以前往指定的培訓(xùn)基地，進(jìn)行為期一月的最后訓(xùn)練。托尼斯夫帶著艾倫坐上其中一輛標(biāo)識(shí)著“13”這個(gè)數(shù)字的飛車，艾倫本來要坐下去，卻讓少尉要求站著：“你得站著，這樣他們才能夠看清你。聽著寶貝，雖然比賽是一個(gè)月后才開始。可實(shí)際上，你和其它孩子之間的競(jìng)爭(zhēng)已經(jīng)開始了。相信我，你得好好表現(xiàn)。越多人喜歡你，到時(shí)你就會(huì)越有利。”
飛車一一啟動(dòng)，從機(jī)車的兩側(cè)伸出穩(wěn)定副翼，底部的動(dòng)力機(jī)組開始動(dòng)作。在反重力引擎的作用之下，機(jī)車平穩(wěn)浮起，在距離地面20公分后便停了下來，接著掉頭，有序地開出了港口出口。
這支車隊(duì)沿著籌辦方指定的路線前進(jìn)，在車隊(duì)的上空，那艘蒸汽飛艇全程跟蹤。大屏幕里出現(xiàn)了一男一女兩個(gè)主持人，他們用詼諧幽默的語調(diào)向巴比倫的居民介紹著來自各個(gè)行政區(qū)的少年。一路上，陸行車上的少年們都受到了浮空島貴民的夾道歡迎。
他們歡呼著，大叫著，對(duì)著經(jīng)過的少年指指點(diǎn)點(diǎn)，評(píng)頭論足。
盡管托尼斯夫要艾倫面帶微笑，可他實(shí)在笑不起來。在最開始的震撼過后，他發(fā)現(xiàn)巴比倫的居民人人興高采烈，可從他們的眼神里，艾倫看不到半點(diǎn)友善。這些人看著自己，更多的像是在看一種珍稀動(dòng)物。或許對(duì)于這些貴民而言，自己以及其它人就像舞臺(tái)上的雜耍，而他們則是準(zhǔn)備欣賞一場(chǎng)盛大演出的觀眾。
沒錯(cuò)，觀眾他們站在這里歡迎來到浮空島的地表少年，僅是為了提前觀看表演的工具。至于工具的死活，他們才不會(huì)放在心上。興許死上一只貓狗，還能夠讓他們心疼一段時(shí)間。至于地表的賤民，甚至連他們伺養(yǎng)的寵物都比不上。
看著艾倫面無表情的樣子，托尼斯夫嘆了口氣。
這時(shí)，天空上那艘飛艇里，主持人說道：“12區(qū)的盧森就是這么一個(gè)壞脾氣的孩子，希望他在接下來有更好的表現(xiàn)。好了，讓我們來看看13區(qū)的選手。嗯，他叫艾倫哦，天啊。這是一個(gè)多么特別的孩子。”
大屏幕上畫面一轉(zhuǎn)，出現(xiàn)了艾倫的畫面。畫面里，艾倫正站在陸行車?yán)铩Ｋ樕蠜]有一絲笑容，嘴唇緊抿著，眼神中甚至有那么一絲憤怒。然而身上得體的服裝，俊美的五官以及那頭獨(dú)立特行的銀蒼發(fā)色，讓巴比倫居民們不由發(fā)出聲聲驚嘆。
主持人這時(shí)說道：“相信大家也看到了，我們親愛的艾倫。天啊，如果不是手頭上的資料的確顯示著他來自13區(qū)，打死我也不相信這位少年來自地表。我更愿意相信他是來自某個(gè)上流貴族的少爺，看他那種氣質(zhì)，還有那高貴的發(fā)色。你們相信嗎他竟然來自地表”
話音一落，公路兩邊的貴民們都喊了起來。
“怎么可能，你們是不是搞錯(cuò)了。這樣一個(gè)漂亮的少年，怎么可能來自地表那種充滿垃圾的地方”
“天啊，這該不會(huì)是哪個(gè)不小心流落到地表的小少爺吧”
“籌辦委員會(huì)應(yīng)該徹查清楚，地表的賤民們不可能有這么高貴的氣質(zhì)”
在這些高聲議論里，甚至還有年輕的女子尖叫著：“我愛你，艾倫。”
陸行車上，艾倫的臉色變得更難看了。少年低聲道：“他們可真吵。”
托尼斯夫卻笑了起來：“他們?cè)匠常瑢?duì)你就越有利，寶貝。”
浮空飛艇上，主持人又說道：“各位，我們的小艾倫還有一段特別的故事。知道嗎，他身上的編號(hào)原本應(yīng)該屬于一個(gè)叫貝斯的小胖子。但這個(gè)小胖子的父親卻讓艾倫代替自己兒子，并把我們的小艾倫交了出去。當(dāng)然，現(xiàn)在這對(duì)父子已經(jīng)受到應(yīng)有的懲罰。可在羅恩少尉發(fā)現(xiàn)這件事后，曾經(jīng)給過艾倫一個(gè)機(jī)會(huì)。他本來可以選擇退出的，我們的小少爺卻選擇留了下來。這是何等的勇氣”
飛艇屏幕上，插進(jìn)了一段赫恩父子被處死的畫面，最后主持人說道：“讓我們期待艾倫接下來的表現(xiàn)吧。”
一個(gè)懷表滑落到光滑的地板上。
在浮空島的某個(gè)角落，一個(gè)房間的墻壁上正投影著歡迎場(chǎng)面的直播節(jié)目，畫面里是艾倫那張尚帶著稚氣的臉。有人將這個(gè)畫面定格，然后出神地看著畫面中的少年。直過了片刻，他才無力地坐倒在一張灰色的沙發(fā)里。
他伸手把地板的懷表拿起來，懷表中是一張相片。相片里是一個(gè)女孩，女孩大概只有十二三歲的樣子。清秀的小臉上一臉的倔強(qiáng)，那神態(tài)，還有模樣和畫面中的艾倫十分神似。
“十歲還是十一歲不管哪個(gè)年齡，在時(shí)間上倒是十分吻和。還有這張臉，天啊蘭妮，難道他是你的孩子”
男人拍動(dòng)桌子上一個(gè)銀鈴，片刻后，有管家模樣的人走了進(jìn)來。男人指著屏幕道：“我要這個(gè)孩子的基因?qū)Ρ取?
“和誰進(jìn)行對(duì)比。”管家謹(jǐn)慎問道。
“我”