天堂星，拜勒崗帝國(guó)。
這天早晨，帝都奧利斯加就響起了沉厚綿長(zhǎng)的號(hào)角聲，旭日初升，照亮了晨曦山的山腳，映照得萬(wàn)物猶如涂上一層淡金色，神圣而燦爛。奧利斯加的居民早早就來(lái)到大街上，有一支隊(duì)伍從帝國(guó)的公館出發(fā)，沿著國(guó)王大道前往晨曦山上的黎明堡。那一支隊(duì)伍的前方是一匹白色戰(zhàn)馬，馬上披掛著由黃金打造的甲胃。馬上騎士身形修長(zhǎng)，相貌英俊，身著白色長(zhǎng)袍，外罩金色軟甲。他是如此尊貴，讓每一個(gè)看到他的人，都不由低下頭去。
“那就是南方的那位伯爵”
“噓，小聲點(diǎn)。現(xiàn)在人家已經(jīng)是侯爵了，今天由國(guó)王陛下親自為他授勛呢。”
“這可是朱里安陛下登基以來(lái)第一次親自授勛，這位侯爵真是何其榮幸啊。”
居民的竊竊私語(yǔ)淹沒(méi)在沿途的禮樂(lè)聲中，身居馬上的騎士并沒(méi)有聽(tīng)到大家的議論紛紛，但聽(tīng)不到也猜得到，他臉上掛著淡淡的笑意，策馬前行。
來(lái)到黎明堡前已經(jīng)是一個(gè)多鐘頭之后的事了，城堡前面兩隊(duì)宮廷護(hù)衛(wèi)拱立，平日里的鐵甲長(zhǎng)矛換成了彩衣禮仗，為今天的盛事更添喜慶的氣氛。騎士在大門前下馬，由宮廷主管和一眾大臣領(lǐng)進(jìn)了凱旋宮。
宮殿里兩邊早擠滿了大臣，中間那高臺(tái)王座之上，當(dāng)今帝國(guó)皇帝朱里安甚至站了起來(lái)。騎士被領(lǐng)到了中間處，兩邊的人便退下，朱里安從高臺(tái)步下，來(lái)到騎士面前。
騎士單膝跪下。
宮廷總管親自捧來(lái)一把華麗的長(zhǎng)劍，朱里安接過(guò)此劍，輕聲道：“帝國(guó)路途多桀，我們?cè)诤诎抵嗅绕穑诳嚯y中前行。經(jīng)歷了無(wú)數(shù)風(fēng)雨，始有今日和睦安寧。在這其中，又有多少將士為了帝國(guó)做出巨大的犧牲，又有多少人為了帝國(guó)默默付出，不計(jì)回報(bào)。然而我說(shuō)過(guò)，他為帝國(guó)做出貢獻(xiàn)者，我必看在眼中。他為帝國(guó)無(wú)私付出者，我必有回報(bào)。”
“所以今天，是我履行諾言的時(shí)候。在此我宣布，正式授以愛(ài)德華以侯爵之位，他的子嗣，將永沐其榮光。除非帝國(guó)不復(fù)存在，否則，侯爵之位將世襲罔替”
然后，朱里安將劍輕輕拍在騎士的肩上。這位騎士自然是愛(ài)德華，他抬起頭，握拳在胸口輕輕捶了三下，以示對(duì)帝國(guó)的忠誠(chéng)。
這對(duì)于宮殿里的人無(wú)疑是個(gè)重磅消息，顯然在此之前，這些大臣雖然知道愛(ài)德華會(huì)被授以侯爵之位，可沒(méi)想到，還是個(gè)世襲的位子。那對(duì)于北境來(lái)說(shuō)還好，可對(duì)南境而言，卻是個(gè)震天的消息。那意味著南境的勢(shì)力格局將會(huì)有一番新的氣象，鐵槍霍依再非南境唯一一個(gè)侯爵。更重要的是，連霍依的爵位也非世襲。
不料接下來(lái)，朱里安又宣布了一些消息，在那其中，就包括把霍依的爵位改為世襲，這又是一個(gè)天大的消息，只是不如愛(ài)德華那個(gè)來(lái)得震撼就是了。
授勛儀式結(jié)束之后，愛(ài)德華在皇宮的書房里見(jiàn)到了朱里安。
朱里安換過(guò)一身便服，微笑道：“許久沒(méi)有艾倫親王的消息了，他沒(méi)回來(lái)過(guò)嗎”
愛(ài)德華回答道：“自從上次一別，親王便沒(méi)有消息。我只知道有一場(chǎng)重要的戰(zhàn)爭(zhēng)在等著他，算算時(shí)間，我既然可以站在這里跟您見(jiàn)面，那么這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)親王殿下應(yīng)該是打贏了。”
“哦”朱里安一怔，“什么樣的戰(zhàn)爭(zhēng)，居然能夠影響到你我見(jiàn)面”
愛(ài)德華淡淡道：“存亡之戰(zhàn)。”
朱里安一震：“這么重大的戰(zhàn)爭(zhēng)，他為什么沒(méi)告訴我。”
愛(ài)德華微笑說(shuō)：“他不想讓陛下勞心勞力而已。”
朱里安苦笑起來(lái)：“行了，別盡挑好聽(tīng)的說(shuō)。什么怕我勞心勞力，你應(yīng)該說(shuō)，我壓根幫不上忙，對(duì)吧。”
“事實(shí)上，我們都幫不上忙。”愛(ài)德華道。
“那么接下來(lái)你有什么打算。”朱里安說(shuō)：“你如今已經(jīng)貴為侯爵，可我聽(tīng)說(shuō)，你只有一個(gè)妻子，而且還是邊境一個(gè)男爵的女兒。這可配不上你如今的身份，要不要我在帝都里替你物色幾個(gè)妻子，正好，羅芬大臣的孫女年紀(jì)正好。長(zhǎng)得也算不錯(cuò)，地位是差了點(diǎn)，但也勉強(qiáng)可以當(dāng)你的妻子了。”
愛(ài)德華搖頭說(shuō)：“您的美意我心領(lǐng)了，但是結(jié)婚這種事，我想一次就夠了。事實(shí)上我正想跟您辭行，若無(wú)要事，我想明天就回去。我要去暴風(fēng)城，把我那個(gè)掛名的妻子接過(guò)來(lái)。以往帝國(guó)戰(zhàn)火紛飛，我不知道還能夠活下來(lái)，不敢把她接到身邊。現(xiàn)在，也是我履行身為一位丈夫應(yīng)負(fù)的責(zé)任了。”
“這樣的話，那我也不勉強(qiáng)你。”朱里安微笑道，“沒(méi)有別的送你，只能祝你們幸福。”
“感謝陛下。”
一個(gè)多月后，愛(ài)德華看到了暴風(fēng)城的城墻。回想當(dāng)初，他和艾倫來(lái)到這顆星球的時(shí)候，他們還只是一介外來(lái)者。如今艾倫已經(jīng)是榮耀親王，他自己也成為了實(shí)權(quán)侯爵。現(xiàn)在想來(lái)，簡(jiǎn)直就像一場(chǎng)夢(mèng)。此刻回來(lái)，愛(ài)德華沒(méi)有通知任何事，身邊也只是帶了一支衛(wèi)隊(duì)，還有布洛伊。
當(dāng)城衛(wèi)看到愛(ài)德華的文書證明時(shí)，嚇了一跳，紛紛跪下。愛(ài)德華讓他們起來(lái)之后，進(jìn)入了城市。城市如今已經(jīng)比以往更加繁榮了，城市擴(kuò)建了三次，居民數(shù)量翻了一番，還建成了一個(gè)學(xué)院。