戚映竹回到自己寢舍，先去看了看成姆媽。她給成姆媽蓋上了被褥后，回到自己的內(nèi)舍。
燈燭被點(diǎn)亮，女郎坐在了書案前，手持狼毫，輕輕點(diǎn)著下巴?；鸸庥挠膿u晃，將少女面頰染得如霞如雪，杏眼瀲滟無雙。
一晚上的玩耍和看燈，讓戚映竹疲累之余，微微帶抹亢奮。她坐在桌前，揮墨在宣紙上寫下自己的名字三字：戚映竹。
但是時(shí)雨叫她“央央”。
戚映竹盯著自己的名字，一會(huì)兒想到時(shí)雨蹲在樹上，眼睛清亮地說“大概喜歡”，一會(huì)兒想到他背著其他人，偷偷摸摸地?fù)缸邔懹兴值淖謼l，一會(huì)兒……她想到少年立在她身旁，輕輕地用手指在她手心刮一下，仰臉向她蹭來。
戚映竹用手背貼在自己滾燙面頰上，忍住了羞赧。
她美目輕輕地覷一眼自己寫的那幾個(gè)字，明明是自己的名字，可是哪怕看一眼，她都覺得臉燒。戚映竹唇角微微抿一下，嘟囔道：“小白丁?！?
她大約懂了——時(shí)雨不認(rèn)識(shí)她的名字，便取了中間他唯一認(rèn)識(shí)的半邊字，他就叫她“央央”。
搞清楚這個(gè)，戚映竹又坐在桌前發(fā)了一會(huì)兒呆。她好像想了很多，又好像頭腦昏昏沉沉，什么也沒想。燭芯蓽撥一下輕閃，戚映竹才覺得自己坐得久了，有些手腳酸麻。
她心里暗叫苦，不敢再撐下去，匆匆熄了燈上床入睡。
這一晚戚映竹睡得并不好，如同鬼壓床一般，她蜷縮身子側(cè)睡，呼吸依然時(shí)而不暢。大約是見到戚星垂，讓她不得不想到了些舊事。在夢中，她回到了自己還在侯府中的時(shí)候——
新春之日，侯府張燈結(jié)彩，因新的一年到來而慶祝。除夕之夜，除了病歪歪的戚映竹沒有入席，侯府其他主人都跟著侯爺，風(fēng)風(fēng)光光地進(jìn)宮參了筵席。
等冬雪停了，戚映竹身體好一些了，整日風(fēng)風(fēng)火火在外跟朋友們廝混的戚星垂吵嚷著要幫姐姐補(bǔ)個(gè)宴。他分外有興趣，說要自己操辦。
戚映竹便如年畫娃娃一般被他打扮起來，供起來。他哄著她：“阿竹姐姐沒有去宮宴也沒關(guān)系，咱們自己關(guān)上門過便好?！?
戚映竹并沒有奢望過為她補(bǔ)什么宴會(huì)，但是弟弟這么高興，她心里便跟著帶上了一點(diǎn)兒歡喜和期盼，等著一家人能夠陪她在一起。能夠下床的戚映竹不想擾了家人的雅興，她稍微能下地，便讓侍女扶著自己去向母親請(qǐng)安。
這一日，戚映竹精神比往日都好一些。聽聞父親也在家中，與母親一道午睡，戚映竹還讓侍女們不要通報(bào)。她耐心地學(xué)著其他家那些身體健康的女郎們，想在外候著，做一做規(guī)矩，好讓父母見到她時(shí)能夠驚喜。
午時(shí)的日頭打在清盈的瓦片上，日影西移，與地磚上所照的枝木影子交相輝映。
靠在廊柱上發(fā)呆的戚映竹聽到寢堂中傳來的動(dòng)靜，知道是父親母親睡醒了。她打起精神，正要讓侍女們?nèi)シA告，她聽到了父母向外頭走來，他們邊走邊聊天——
侯夫人：“星垂要給阿竹補(bǔ)什么宴，他整日不好好讀書，就張羅這些沒用的。也不想想等他辦了，阿竹又病倒了，該怎么辦？有這功夫，不如去讀讀書?！?
宣平侯：“胡鬧！不是吩咐過你，讓星垂少和阿竹湊一起么？阿竹也是不懂事。做姐姐的，不知道勸一勸。就她那身體，她能出門么？”
侯夫人：“……總是阿竹和我們沒有緣分，這孩子從小就不停生病，我年前悄悄問了給她看病的醫(yī)工，那醫(yī)工吞吞吐吐都不敢說實(shí)話。我看阿竹，是個(gè)早逝的命兒。你說得對(duì)，不應(yīng)該讓星垂和阿竹太親近?！?
宣平侯放緩語調(diào)，道：“早知道要離開的人，就不要太上心。你也不要難過了……這兩年，我看端王小公子對(duì)阿竹很積極，也不知道阿竹沒了前，他能不能娶到。娶走也好……這就不是咱們家的事了。”
日頭下，就連侍女，都看出戚映竹面色如雪。
那日下午，戚映竹到底沒有去向君侯和侯夫人請(qǐng)安，她獨(dú)自坐在后院的湖水前，默默落淚了一下午。夜里回到寢舍，她果然病了。次日，戚映竹讓人告訴戚星垂，她身體不好，不要什么筵席了。
侯夫人和君侯都沒有來看她，只讓人又請(qǐng)來了不知哪座山頭的名醫(yī)，送來了不知多昂貴的藥材。這個(gè)女兒從小病成這樣，他們已經(jīng)習(xí)慣，也已經(jīng)不會(huì)因她每次生病而來探望了。
父母子女緣分，淺薄若此。
若是家人們都覺得她早早就會(huì)死，不必多培養(yǎng)感情……她又何必自尋煩惱呢？
說實(shí)話，真正的侯府千金，戚詩瑛回來的時(shí)候，戚映竹心中是松了一口氣的。她為自己找到了借口：
是因?yàn)檠}不相連，大家彼此親近不起來，這是沒辦法的；
他們終于不用再小心翼翼對(duì)她了，不用糾結(jié)該如何看她。她走了，大家都能自在；
原來不是她多不好，不是他們多不喜她，只是大家終究不是一家人。
幸好，算命先生說她活不過雙十。這一世，挨過去，就好了。
成姆媽次日醒來時(shí)腰背酸痛、后腦發(fā)麻，疑似自己被人打了。成姆媽慌張起來，懷疑昨天的事，她怎么好端端就睡過去了：“女郎、女郎……”
成姆媽叫喚半天，沒有聽到動(dòng)靜。她擔(dān)心女郎和自己一樣被人打了，連忙進(jìn)寢舍去看?？吹胶煄ご孤?，輕紗漫揚(yáng)，簾中被褥微凸，女郎身形若隱若現(xiàn)。
成姆媽放下心，又心憐女郎體弱，這般大的太陽了，她還睡不起來。
成姆媽走過去，想跟戚映竹問一問昨天自己是怎么回事……成姆媽拉開帳子，看到眼前所見，臉色微變。她忙撫上戚映竹額頭，果然，滾燙如火。
女郎燒得昏昏沉沉，面頰似火，唇瓣干裂。她奄奄一息地躺在帳中，不知道病了多久了。
成姆媽急道：“好端端怎么又燒起來了……真是個(gè)小冤孽??！”
顧不上再質(zhì)問戚映竹昨日之時(shí)，成姆媽打水給她額上放上涼帕子降溫，又急匆匆出門，去山下請(qǐng)醫(yī)工去了。
戚映竹生病的這一日，時(shí)雨正在成衣鋪?zhàn)永镌囆乱隆?
少年盤靚條順，相貌俊俏，本就很得成衣鋪?zhàn)拥南矚g。時(shí)雨進(jìn)來后，一時(shí)間，整個(gè)鋪?zhàn)拥睦习迥锱c伙計(jì)都圍著他轉(zhuǎn)，給他好好拾掇。
時(shí)雨懶洋洋地隨著他們折騰——他要給自己買一身好看的、漂亮的、讓戚映竹一眼就看到他的衣服。
昨夜戚星垂把他當(dāng)做保鏢的話，微弱地傷到了時(shí)雨。時(shí)雨不明白自己怎么就只能給戚映竹當(dāng)保鏢了……尋思了一夜，他覺得大約是衣服的緣故。
殺手這個(gè)職業(yè)，雖然危險(xiǎn)，但是排名越靠前，掙得越多。時(shí)雨年紀(jì)小，憑著殺人就給自己攢了許多錢財(cái)。但是他舍不得花，每花一文錢，都像在他心里踩一腳，讓他心痛萬分。