“聽胡知府說，這些傳教士是三年前隨英吉利給清狗皇帝祝壽的使團來的，不過后來使團走了，他們又從濠鏡澳坐船北上，從長江進入遵義府。”路上，顧德全把探聽到的消息說與黎漢明聽。
昨晚看了一大晚上資料的黎漢明當(dāng)人知道英國派使團給乾隆祝壽的事，不過他們名為祝壽，實際則包藏禍心。
1792年9月26日，英國政府正式任命馬加爾尼為正使，喬治·斯當(dāng)東為副使，以賀乾隆帝八十大壽為名出使中國，這是西歐國家政府首次向中國派出正式使節(jié)。
隨員80余人，包括天文數(shù)學(xué)家、藝術(shù)家、醫(yī)生，和95名衛(wèi)兵，由兵船護送，費用歸東印度公司負(fù)擔(dān)。所攜“貢品”，約值13124磅，內(nèi)有天文、地理儀器、圖書、毯氈、軍用品、車輛、船式，總計600箱，俱為用心選購，以表示英國文明。
對于英國人在大型禮物上的擺譜，清廷工匠、官員認(rèn)為天球、地球之類的與清宮所陳列者并無差別，而裝飾反而不如中國，玻璃掛燈也與圓明園中者無異，所謂需要專人裝配的鐘表，其方法“并無奇巧”，和北京城內(nèi)鐘表匠的作法相同。
乾隆在看到禮物之后，覺得英使不過是夸大其詞，因為“所稱奇異之物，只覺視等平常耳”，馬戛爾尼本人也稱吾乃大駭，以為吾所攜禮物若與此宮中原有之物相較，必如孺子之見猛夫，戰(zhàn)栗而自匿自首也。
馬戛爾尼以書面列舉請求，所有浙江、天津通商，京城設(shè)立貨行，給予舟山小島，另撥廣州地方一處居住，減免廣州、澳門往來各稅，明定海關(guān)稅則，俱不準(zhǔn)行。
馬戛爾尼提出開放寧波、舟山、天津等地為商埠，由于上述請求涉及割地和免稅，乾隆就算再自大，也不可能會同意，因此清政府嚴(yán)正拒絕了他的請求。
乾隆要馬戛爾尼跪拜，他只肯行英式一膝一跪之禮，堅持不肯行三跪九叩之禮，乾隆帝大為不懌。及見到國書，復(fù)知英使之來，并非專為賀壽，實別有干請，決定要他早日離去。
想到資料，黎漢明突然想到一事，便問道：“對了師爺，你們與湖北宜都、枝江一帶首領(lǐng)張正謨、聶杰人等人有聯(lián)系嗎？可知那支義軍如今如何了？”
昨晚查看資料黎漢明才發(fā)現(xiàn)，原來湖北那邊還有一支比他們厲害多了的義軍，并且反得比自己這支義軍還要早。
乾隆六十年，湖北各地白蓮教首，秘商在“辰年辰月辰日”既嘉慶元年三月初十共同起事，讓教徒制備刀把火藥。
白蓮教的迅速發(fā)展和其反清內(nèi)容，引起了清政府的嚴(yán)重不安，清廷遂下令大規(guī)模搜捕白蓮教徒。大批教首、教徒被捕遇害，地方官則以查拿邪教為名，行敲詐勒索之實。
“不論習(xí)教不習(xí)教，但論給錢不給錢”，“不遂所欲，即誣以邪教治罪”。各地教首遂以“官逼民反”為口號，號召教徒奮起反抗。
嘉慶元年正月初七，湖北宜都、枝江一帶首領(lǐng)張正謨、聶杰人等因官府查拿緊急，被迫提前發(fā)起反抗。長陽、來鳳、當(dāng)陽、竹山等縣教徒接踵而起。
清廷急令湖廣總督畢沅、四川將軍觀成、湖北巡撫惠齡、西安將軍恒瑞等率兵鎮(zhèn)壓。
這也是顧德全他們起事后僅僅只有重慶府總兵的一支追兵追擊他們的緣故，因為大部分火力都被黔東的苗亂以及湖北的義軍分擔(dān)了過去。
聽到黎漢明的問題，顧德全卻是一愣，隨即也反應(yīng)了過來：“明王不愧是明王，居然連湖北的義軍都知道?！?