薛家的地連開荒帶翻種，總共忙碌了五日，好歹沒有耽誤功夫，人家收完小麥種好晚棒子，他們也順順利利收了尾。
夕陽西下，拉長他們的身影，晚風徐徐，吹去連日的疲憊。不管過程多么辛苦，當他們?nèi)苏驹诘仡^，看著整整齊齊的一片田壟時，那種喜悅的心情，是什么都比不了的。
更值得高興的是，薛松的傷已經(jīng)差不多全好了。家人健健康康，來年的糧食有著落，這幾乎就是莊稼人最樸實的追求。
晚上葉芽做了打鹵面，可惜薛柏遲遲未歸。
“三弟怎么還沒回來？”葉芽站在門口，有點擔心，她問薛松：“以前也這么晚沒回來過嗎？”
薛松默默算了算日子，向她解釋道：“這幾日太忙，我都忘了，每到月底，他都會在鎮(zhèn)上擺攤替人寫信，大概天黑時才回來。咱們先吃吧，給他留點就行。”
原來是這樣，葉芽放下心，她還擔心薛柏在路上出事了呢，畢竟那條山路有一處挺陡的。
而遠在鎮(zhèn)子上的薛柏，見往日約好的那幾戶人家都已經(jīng)來過了，街上人越來越少，偶爾傳來婦人呼兒喚女歸家吃飯的聲響，他也就開始收拾東西，將擺攤的用具還給好心的布店掌柜，告謝后，腳步輕松地往回走。今日收益不錯，賺了三十文錢，回家交給二嫂，她應該會很高興吧？
想到她那雙仿佛會說話的眼睛，他不知不覺加快了腳步。
天色已經(jīng)暗了，路上行人甚少，他的視線不由自主地落在一位老婦人身上，那人剛剛從前方的弄堂里走出來，看上去五旬左右，看走路的姿勢，身體還算硬朗。
可這個念頭剛起，那老婦人突然站定，抬手似欲扶額，緊接著卻撲通一聲朝前栽了下去！
薛柏大吃一驚，趕忙跑過去扶她。
“大娘，您沒事吧？”老婦人睜著眼睛，但神色迷迷瞪瞪，儼然還沒有反應過來。
“我這是怎么了啊，頭暈的很，哎呦，我的腰……”老婦人瞇了會兒眼睛，覺得好點了，又睜開，一邊問薛柏，一邊扶著他要站起來，沒想才起身到一半，就扶著腰連聲呼痛。
薛柏不敢強行拉她，“要不我送您去醫(yī)館看看吧？”老人身子骨不好，可不能隨便應付過去。
“不用不用，我這腰疼是老毛病了，撐一會兒就好，就是走不動道。這位小哥兒，我趕著要回家呢，能麻煩你扶我一程嗎？哎呦……要是你有急事，那就扶我去那邊坐會兒吧，待會兒我自己走?！?
老婦人頭發(fā)已經(jīng)花白，身子也瘦，滿臉無助地仰頭望著他。薛柏實在無法狠心將她一人丟在這里，便道：“我不急，這就送您回去吧，不知您家住哪兒？”大不了回頭跑幾步，夏日天長，還是能在天色徹底黑下來之前趕回去的。
老婦人眼底掠過滿意之色，抬手指指前方，示意薛柏扶她往那邊兒走。
她家離方才的道口并不遠，奈何薛柏不敢走太快，硬是費了不少功夫。
兩人最后停在一座兩進的宅院前。門口收拾得干干凈凈，大門上的黑漆均勻完整，沒有半點脫落，再看看老婦人身上的細布衫子，想來她家境況還不錯。
他一手扶著老婦人，一手敲門。
里面?zhèn)鱽砑奔钡哪_步聲，然后門就從里面打開了，過來的是個十一二歲的小丫鬟。
薛柏將人交給小丫鬟扶著，叮囑兩句，轉身就要離開。
老婦人拉住他再三挽留，非要請他進去喝杯茶再走，薛柏只好言明家在山里，再不走就要趕夜路了，老婦人這才肯放了他。
待他的身影消失在拐角，小丫鬟忍不住問道：“老夫人，這就是老爺相中的那個書生嗎？”長得還挺俊的，這回小姐應該會滿意吧？
楊老夫人笑著點頭，松開小丫鬟的手，不緩不急地朝內(nèi)院走去，身板挺直，哪有半點腰疼的模樣？
楊老爺閑散地坐在飯桌旁，閉目養(yǎng)神，老神在在的等著那娘倆進來。
外面?zhèn)鱽硎煜さ恼{笑，他睜開眼睛，精明的目光首先便落在孫女楊馨蘭臉上，見她俏臉泛紅，往日張揚跋扈的眉目里終于有了點姑娘家該有的羞澀，就知道這事基本差不多了。
“怎么樣？今天你們娘倆也試探了，也見過人了，可否滿意？”
楊馨蘭輕哼了聲，卻也沒有羞惱地跑開，徑自坐在他旁邊，一雙美眸在兩位老人身上打轉，想聽聽他們是怎么說的，雖然她心里已經(jīng)愿意了。
楊老夫人把伺候的小丫鬟遣了出去，坐在丈夫另一邊，點頭道：“人不錯，樣貌好，品性也好，只是，我怕他不愿意入贅咱們家?。俊?
他們家本是東橋鎮(zhèn)上的富戶，家有良田百頃，更有好幾個生錢的鋪子，可惜合該遭劫，楊馨蘭三歲那年，她爹因為惹了有權勢的惡霸被人陷害入獄，為了疏通官府把人救出來，老兩口賣房子賣鋪子又賣地，最終也沒能如愿，只得了個人病死在獄中的消息。
噩耗傳來，大肚子的兒媳婦受驚過度一尸兩命，落下個已經(jīng)成形的男胎，老兩口在連番的打擊下差點疼死過去，唯一的兒子和孫子都死了，這讓他們以后可怎么活啊！
但不管多傷心，日子還是要過下去的，何況家里還有個粉雕玉琢的寶貝孫女需要他們照看。偌大的家業(yè)雖然沒了，還有這處宅子，還有五十畝良田，楊老爺本就有些手段，十幾年下來，雖然因為兒子的事不愿再從商，卻也讓家產(chǎn)翻了番，過起了殷實的小地主日子。后來得到消息，說是仇家得罪了更有來頭的權貴，死的更慘，老兩口壓在心底的仇恨隨之而散，開始專心替孫女尋找合適的入贅人選。
楊馨蘭生的花容月貌，又是老兩口精心教養(yǎng)長大的，不說詩詞歌賦樣樣精通，那也是附近小有名氣的才女，眼界自然高，丑的看不上，壞的看不上，高矮胖瘦總之但凡主動來求入贅的，她都能挑出毛病來，慢慢地耽誤到今天，成了十八的老姑娘。
上個月有人跟他們提了薛柏，楊老爺仔細打聽了一番，很滿意，然后就有了今日這出。
“愿意不愿意，得問過才知道。再說，他家窮成那樣，哥三個至今都沒有媳婦，只要他答應入贅到咱們家，我許薛家二十畝田地，他兄弟的親事也都由咱們承擔。他們兄弟感情好，就算不為他自已，他也要替那二人考慮。”楊老爺轉著眼前的茶盅，依然笑瞇瞇的樣子，十分淡定。
男子入贅可就與功名無緣了，楊老夫人還有些不放心：“就是因為他家里窮，我才更不踏實，他們省吃儉用供他讀書，不就是期望他考秀才中舉掙功名嗎？將來當官發(fā)財……”
“你當官老爺是那么好當?shù)?？”楊老爺嗤道，抬眼打斷她的話，“秀才，舉人，進士，一個比一個難考，特別是進士，就算有名師指點，也未必能中。就咱們這小鎮(zhèn)子，就憑東街那個落魄舉人，能教出進士來？他們家哪有錢供他一考再考？他若是個聰明人，就該知道，與其埋頭苦讀去掙一個縹緲的前程，倒不如入贅咱家享受現(xiàn)有的富貴，且他入贅的理由也是現(xiàn)成的，為兩個兄長考慮，傳出去也不算太難聽。放心吧，我會找機會與他談的，曉之以情動之以理，不信他舍得拒絕?！?
他們老兩口你一句我一句地說話，楊馨蘭就托著下巴瞧著。
人她是滿意的，事呢，有精明的祖父做主，相信也不會出差錯。不過，若是他見過自已后，會不會答應地更加痛快？
那就找機會見見他罷，想到剛剛偷瞧到的俊朗面孔，她的臉又禁不住熱了。
楊家人的打算，薛柏并不知道，他怕回去太晚家人擔心，幾乎是一路跑回來的，快到村口才停了下來，在晚風里吹了一會兒，等呼吸平復后快步朝家走。
遠遠的，就見三個模糊的身影坐在院子里，他甚至聽見了二哥的小聲嘀咕。
他趕緊跑了起來，“大哥，我回來了，今天人多，耽誤了，你們吃過飯沒？”