珍珠是前兩年買(mǎi)進(jìn)府的，進(jìn)府時(shí)也不過(guò)才十四，模樣兒也著實(shí)不算多出挑，倒是難為性子伶俐，爺們過(guò)來(lái)的時(shí)候，她近前伺候，說(shuō)話(huà)兒，被爺瞧上，去年收用了，雖沒(méi)個(gè)正經(jīng)名份，玉芳看待的，也不一般，雖說(shuō)是伺候她的，平時(shí)的活計(jì)極少指派她，只讓她端茶遞水，或是收拾床褥等事，衣裳也與她做了幾身鮮亮的，首飾揀著好的賞了幾件給她，打扮起來(lái)，怎還與那些丫頭一樣，加上爺前頭也頗喜她，越發(fā)成了個(gè)不省事的性子，畢竟年輕，不知輕重，在顧家宅門(mén)里，以往老太爺活著的時(shí)節(jié)，爺荒唐胡為，也無(wú)人敢說(shuō)半個(gè)不字，更何況如今，爺還不說(shuō)什么是什么，誰(shuí)敢攔他，不定尋個(gè)沒(méi)臉的下場(chǎng)。
況這事說(shuō)來(lái)說(shuō)去，也輪不上她一個(gè)丫頭出頭去理論，她憑什么，說(shuō)到底，她不也是鉆了爺?shù)谋桓C，才有了今日，如今倒來(lái)氣不憤兒了，那徐大姐兒頂著童養(yǎng)媳婦的名頭，讓爺甘心收了她，這份手段，哪里還是往日那個(gè)木呆的人兒，她去了豈不自尋煩惱，本說(shuō)喝住她便罷了，誰(shuí)知倒惹她這么一通難聽(tīng)的話(huà)說(shuō)出來(lái)。
玉芳臉兒一酸，道：“你真這樣厲害，剛頭爺在的時(shí)候，怎么一聲不吭，我也犯不著拽著你，卻去尋徐大姐兒做什么，不如跟著爺?shù)哪_兒去，若有手段讓爺改了主意，我便真服了你?！?
幾句話(huà)說(shuō)的珍珠臉上紅一陣白一陣，半晌兒說(shuō)不出話(huà)來(lái)，玉芳見(jiàn)她那樣兒，語(yǔ)氣略緩道：“爺如今正在新鮮頭上，你去尋她吵鬧，不是自找苦吃，聽(tīng)我一句話(huà)，各自消停些要緊?！闭f(shuō)完扭身進(jìn)了屋里。
坐在炕邊上心里卻也暗嘆，她是丫頭起家，身后沒(méi)個(gè)娘家撐著，更比不得年輕丫頭們，一身招爺稀罕的皮肉，膝下也無(wú)子嗣，她敢說(shuō)什么，爺那個(gè)脾性，便是如今這些年熬過(guò)來(lái)，爺說(shuō)惱上來(lái)，抬腳就踢，舉手便打，哪得什么體面，巴望著過(guò)幾天順心日子，比什么不強(qiáng)，雖心里這么想著，爺今兒這檔子事也實(shí)在荒唐的過(guò)了，府里多少丫頭，便是府里沒(méi)有的，外頭院中也有，再不濟(jì)，人牙子手里尋幾個(gè)標(biāo)致模樣兒的還不容易，怎就非巴巴的瞧上了徐大姐兒，這若傳出去，也不怕人家戳脊梁骨，只她人微言輕，說(shuō)什么也沒(méi)用。
不說(shuō)玉芳在這里暗暗氣惱，再說(shuō)顧程，從玉芳院里出來(lái)直接去了慧蓮那邊，跟慧蓮一說(shuō)，慧蓮倒想起那日晨起之事，過(guò)后徐大姐兒就上了吊，這前后聯(lián)起來(lái)，慧蓮什么不明白，心里雖也覺(jué)這事兒荒唐，可也明白，如今到了這家業(yè)，誰(shuí)能攔得住他，橫豎也沒(méi)納進(jìn)來(lái)，依著爺?shù)男宰?，不定過(guò)些日子就丟開(kāi)了，到那時(shí)再尋個(gè)由頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)發(fā)賣(mài)出去也便是了。
這么拿了主意，便道：“爺想要個(gè)侍墨丫頭罷了，什么大事兒，巴巴的還跟奴家說(shuō)，讓外頭的人知道，還道奴家連丫頭都容不得呢?！?
顧程一瞧她應(yīng)的痛快，心里歡喜上來(lái)，道：“那回頭我讓她過(guò)來(lái)給你兩個(gè)見(jiàn)禮，只那丫頭如今改了性情，倘若說(shuō)話(huà)兒不妨頭，你莫怪她才是，橫豎還小，待我日后慢慢教她?！?
慧蓮聽(tīng)了，心里暗道，可見(jiàn)是心里中意，這還沒(méi)怎樣呢，就護(hù)在手里了，還小哪里小了，雖說(shuō)早先是廉哥兒屋里的人，算著今年，可不都十八了，倒也不能讓那丫頭太過(guò)如意了，嘴里便道：“只她也未讀過(guò)書(shū)，大字不識(shí)一個(gè)，怎樣伺候筆墨，便是爺現(xiàn)教，也來(lái)不及的，倒不如喚了人牙子來(lái)，再買(mǎi)上一個(gè)，會(huì)寫(xiě)字唱曲兒的丫頭，在書(shū)房里輪換著伺候，豈不好。”
顧程聽(tīng)了，心里頭暗道，徐大姐兒那樣兒，瞧著真不是個(gè)能伺候人的主兒，跟個(gè)姑奶奶差不離，雖有小廝，也不得使喚，再添一個(gè)丫頭也好，便應(yīng)道：“這些事你跟玉芳商議著吧挑了人送去我過(guò)過(guò)眼，識(shí)字唱曲兒的會(huì)不會(huì)不打緊，倒是要個(gè)手腳勤快些的才好?！?
慧蓮聽(tīng)了怔了怔，心話(huà)兒說(shuō)，書(shū)房里伺候的，要手腳勤快的做什么，正說(shuō)著，忽的外頭旺兒傳話(huà)進(jìn)來(lái)道：“前頭尹二爺來(lái)了，說(shuō)有事尋爺呢?！?
這位尹二爺卻是這信都縣縣太爺?shù)墓樱偃A，因排行第二，外頭都稱(chēng)一聲二爺，今年才剛過(guò)二十，也是個(gè)不喜讀書(shū)功名的閑散子弟，雖娶妻生子，手頭上卻不多寬裕，靠著他爹，賺些幫事的銀錢(qián)使喚，跟顧程幾個(gè)常在一處吃酒，故相熟，若論起交情來(lái)，倒也說(shuō)不上多好，老太爺?shù)膯适轮?，他倒是也送了奠儀過(guò)來(lái)，況，看著他爹的面子，顧程也不能怠慢了他去。忙起身到了前頭，彼此見(jiàn)禮，讓到廳中落座敘話(huà)。
話(huà)說(shuō)這尹仲華，今兒來(lái)顧府也是真有事兒，俗話(huà)說(shuō)，家家有本難念的經(jīng)，他家也一樣，他爹雖任了這信都縣的父母官，卻著實(shí)沒(méi)撈到什么油水，雖為官數(shù)載，卻也未積攢下多少家俬，況他上頭還個(gè)大哥呢，便是那點(diǎn)兒家俬，也沒(méi)他什么事兒，雖算個(gè)官家公子，手頭卻著實(shí)不寬裕，常愁無(wú)銀錢(qián)使，恨不能哪里得筆橫財(cái)來(lái)才好。
這么惦記著，就來(lái)了運(yùn)氣，話(huà)說(shuō)這信都縣城南原有一家當(dāng)鋪，臨著旁側(cè)花街，多有來(lái)典當(dāng)東西物件尋biao子吃花酒的，倒做的好買(mǎi)賣(mài)，那當(dāng)鋪的東家姓劉，有個(gè)兒子，叫劉生財(cái)，卻是個(gè)性好吃酒的不孝子，常吃的大醉惹出事來(lái)，為此他爹不知賠了多少銀錢(qián)進(jìn)去。