八月二十一日，清晨，海龍囤下。
遠(yuǎn)處連綿的群山籠罩在蒙蒙的霧氣之下，一縷太陽射出，光照在不遠(yuǎn)處的海龍囤上，讓其顯得更加的雄偉險俊。
黃來福凝視著那里，一動不動。在他身旁不遠(yuǎn)處，數(shù)十面黃字大旗獵獵聲響，站立的，盡是頂盔披甲的心腹家丁親衛(wèi)，個個如釘子般一動不動，只是按刀挺立，渾身上下充滿著強(qiáng)烈的肅殺之氣。
除此以外，就是眾多身罩鐵盔鐵甲的文官武將環(huán)繞在側(cè)，黃來福的親衛(wèi)將官，顧大刀，楊小驢，田大付，徐學(xué)世等人，還有黃來福從兩鎮(zhèn)帶來的麻錦等人，此次大明各省來的平叛將官，如劉珽、馬孔英、吳廣、李應(yīng)祥諸人也是侍立身旁，精英薈萃，濟(jì)濟(jì)一堂。
在黃來福身邊兩側(cè)，四川巡撫李化龍，貴州巡撫郭子章，湖廣巡撫支大可也是肅立，眼望著遠(yuǎn)處的海龍囤，神情凝重。海龍囤之險，眾人雖早己耳聞，但自己親眼見到后，還是震驚不己，怪不得二十萬官兵節(jié)節(jié)勝利后，卻在海龍囤下苦攻數(shù)日一無所獲。
看著眼前的險關(guān)，黃來福也是神情凝重，歷史上的播州海龍囤之戰(zhàn)，他己知道非常的艱苦，今日見后，更覺海龍囤之險。史書上曾說海龍囤，賊所倚天險，飛鳥騰猿，不能逾者。對于這個評價，黃來福覺得一點(diǎn)也不過份。
這一帶的千山萬嶺都是屬于大婁山余支，群峰聳峙，峽谷幽深，眼前的海龍囤更是建于群山之巔，四面都是懸崖陡壁，只有囤后一條小路可以攀登。白沙水河谷和腰帶巖溝環(huán)繞海龍屯，成為天然護(hù)城河，囤堡負(fù)山臨水，氣象森嚴(yán)。
不但如此，在囤內(nèi)各處，又依險建有銅柱關(guān)、鐵柱關(guān)、飛龍關(guān)、飛鳳關(guān)、朝天關(guān)、萬安關(guān)和西關(guān)等九關(guān)，各關(guān)均以巨石壘砌而成，高大的護(hù)墻重重疊疊相連，隨山勢蜿蜒環(huán)繞，構(gòu)成了三重嚴(yán)密的防御體系。每關(guān)可說都是一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開，極為的易守難攻。
史記海龍囤與釣魚城修于同一時期，與附近的“婁山關(guān)”、“鼎山城”等形成縱深防御系統(tǒng)。當(dāng)時播州與大理共處三百年，大理最終被元兵所滅，但元兵與播州對峙三十余年，終不能取之。連當(dāng)時的忽必烈都深知播州防御嚴(yán)密，便避開播州攻宋，播州的軍事防御之強(qiáng)由此可見一二。
特別是到了萬歷年時的楊應(yīng)龍當(dāng)政時，更是調(diào)集數(shù)萬役夫工匠，用了幾年的時間，在其祖先修建的龍崖囤基礎(chǔ)上擴(kuò)建城堡、宮室，筑前后十二關(guān)，在幾平方公里的范圍內(nèi)山上圍筑堅壁巨壘，均以千斤巨石砌筑，城門嵌刻關(guān)名，還營造箭樓、倉庫、兵營、水牢等于城中，各關(guān)之間石墻相連，馬道至通，更增加了海龍囤的艱險難攻。
楊應(yīng)龍生性暴虐嗜殺，傳說當(dāng)年在加固和擴(kuò)建海龍囤的數(shù)年里，曾嚴(yán)令筑城工匹、民夫、士卒每人每天必須穿爛一雙草鞋，否則便被視為偷懶怠工而遭毒打，最后還要扔下懸崖喂狼。這種傳說更增加了海龍囤的可怕與神秘感。
在這樣的地形修建這樣的城堡實在是一項浩大的工程，不過黃來福卻無心感慨為修建這座城堡花費(fèi)的巨大人力物力，他只知道，這種依山險而建的城堡，非常的易守難攻，己方兵力無法展開，明軍的槍炮優(yōu)勢也難以揮，硬要攻擊，只會是死傷累累。
當(dāng)年的援朝之戰(zhàn)中，明軍攻擊比此險度不到十分之一的倭城都是傷亡慘重，如現(xiàn)在要硬攻海龍囤，會付出什么樣的代價？特別是眼下囤內(nèi)的楊應(yīng)龍有守軍兩萬余人，有天險可憑，有數(shù)百年的積儲足恃，有悍勇的心腹軍兵可用，這囤，難攻啊。
……
凝視這個巨大軍事城堡良久，遠(yuǎn)處氣勢磅礴高山巨嶺上的九關(guān)雄險隱隱可見，黃來福最后看了一眼，一聲不吭，猛然撥馬回轉(zhuǎn)營地，眾人忙緊跟在黃來福之后，個個悶聲不語，心中卻都為很快要到來的血雨腥風(fēng)肉搏血戰(zhàn)而感慨，如此地勢險要，防守嚴(yán)密的險關(guān)除了硬攻之外，似乎沒有其它的辦法了。只是這樣一來，有多少的大明勇士要葬身于此？
在海龍囤這個播州土司兵固守的要塞周圍，同樣都是莽莽的群山，平川甚至是丘陵之地都極少，所以二十萬大明軍隊駐扎的營地，都是分布在這周邊的莽莽群山有限的河谷平地中。舉目望去，各平地，各較緩山地上，盡是連綿的旌旗與營盤，刁斗森嚴(yán)。
除此之外，各條進(jìn)入營地的小道上，搬運(yùn)物質(zhì)的民夫如蟻般聚集，來自重慶府等地的車馬輜重源源不斷地運(yùn)入營地內(nèi)。二十萬大軍所需要的物質(zhì)是驚人的，如果不是黃來福行的平播債券，在財力上是難以供應(yīng)如此多的大軍需求的。
進(jìn)入黃來福巨大的帥帳后，黃來福只是穩(wěn)坐沉吟，而該為如何攻取海龍囤，各省官將己是展開了激烈的爭論。當(dāng)然了，依大明內(nèi)地及西南各省文貴武賤的官場格局，能在場爭論的都是各省的高級文官，各省的武將們，就算他們是總兵之尊，也只能站在下靜聽。
李化龍作為四川巡撫，此時的播州是屬于其管轄范圍之內(nèi)，此戰(zhàn)中勇猛精進(jìn)的劉珽更是其四川總兵。戰(zhàn)事順利，李化龍的心也熱切起來，在黃來福的吩咐下，他手下的幕府贊畫將一副巨大的播州地圖取出掛起，特別是內(nèi)中關(guān)于海龍囤的地形圖更是詳細(xì)，顯然是李化龍做了不少的功課。
李化龍據(jù)圖為黃來福及在場各人詳解：“賊依海龍囤天險以抗王師，海龍囤該地自楊氏唐季入主播州以來，己歷八百余年。經(jīng)其世代經(jīng)營，可說是艱險無比，更有關(guān)隘關(guān)關(guān)。據(jù)察，海龍囤共有險要關(guān)隘九重，每關(guān)皆是依險而建，易守難攻！”
李化龍指著地圖道：“海龍囤關(guān)為銅柱關(guān)，城墻以巨石砌筑，城門高厚，位于海龍囤山角處，有一等囤崎嶇小徑從山谷蛇行至城墻下，為囤東第一道關(guān)口！銅柱關(guān)之后為鐵柱關(guān)，該關(guān)坐南朝北，下臨溪谷，以扼上山之道，為登囤之北門。鐵柱關(guān)之后有一瞭望哨，當(dāng)?shù)夭ベ\稱之為歇馬臺，連接上下關(guān)口，前為賊登囤人馬在此等待驗貼之地！”
“銅柱關(guān)及鐵柱關(guān)為海龍囤第一道關(guān)防。經(jīng)歇馬臺往后，行三十三極石階，又經(jīng)過一道山彎，方能進(jìn)入飛虎關(guān)！歇馬臺至飛虎關(guān)，為海龍囤第二道關(guān)防，所行三十三極石級，皆修于山脊之上，一邊為深不見底的溝壑，一邊為刀削斧劈的懸崖峭壁，頗為險要。”
“飛虎關(guān)，更是海龍囤之雄關(guān)險地，賊亦稱之為吊橋關(guān)，關(guān)隘建于陡峭的絕壁之上，城門更以半崖上的巨石壕鑿為成，極為難攻，關(guān)上專設(shè)有投擲滾石用的滾石庫。而在城門的前面，另有數(shù)十階巨石鋪就的石階，播賊稱之為天梯。天梯其勢陡峭難行，每石階皆需手腳并用方能攀爬，想一步一階絕無可能，想是賊人為其防御所設(shè)行走障礙，使得我進(jìn)攻將士不能魚貫而上！”
“在飛虎關(guān)城門后，有一開鑿于巖石山體上的巨大甕城，在我?guī)煿ド详P(guān)口后，城上賊軍可以以此阻擊我?guī)煂⒈?。在飛虎關(guān)后面，有一鑿于巖壁上的險峻通道，賊人稱之為龍虎大道，全長二百余丈，上臨懸崖，下臨溝谷，側(cè)有護(hù)墻，可直達(dá)關(guān)后的飛龍關(guān)。在飛虎關(guān)上的賊人不支之時，飛龍關(guān)上的賊兵便可就近援助！”
李化龍神情凝重，指著地圖上那處關(guān)隘：“相比飛虎關(guān)，飛龍關(guān)更為險峻，該關(guān)依山形建于一環(huán)形懸崖之上，關(guān)墻全部用重達(dá)百斤巨石砌筑，其勢扼守狹窄通道山梁，下臨殺人溝深谷，登高遠(yuǎn)望，一目了然。為賊人依為海龍囤最重要關(guān)隘之所?！?
在歷史上，這飛龍關(guān)也是明軍攻囤最猛烈之處，后世飛龍關(guān)上有一道很大的缺口，就是當(dāng)年大明軍隊攻關(guān)時用大炮轟掉的。
除此之外，飛龍關(guān)旁的殺人溝深谷也是一處讓人心驚之地。楊應(yīng)龍在海龍囤的統(tǒng)治殘暴，在加固和擴(kuò)建海龍囤的數(shù)年里，他曾規(guī)定，如果有人一天穿不爛一雙草鞋，就會被當(dāng)作懶人從殺人溝的懸崖上推下去摔死。歷史上戰(zhàn)死的海龍囤土兵尸體大多被扔入殺人溝內(nèi)，加上溝內(nèi)多年來被楊應(yīng)龍殺害的當(dāng)?shù)匕傩?，殺人溝?nèi)一度累累白骨。明政府在當(dāng)?shù)馗耐翚w流后，曾于囤北建海潮寺一座，希望能鎮(zhèn)住殺人溝內(nèi)的冤氣。
除了殺人溝外，飛龍關(guān)內(nèi)還有楊應(yīng)龍為其女兒們建的繡樓，這些繡樓建在高高的懸崖旁，若沒有膽量之人，或許還不敢登上這些繡花樓。
李化龍朗朗道來，黃來福一直不語，只是看著地圖，飛龍關(guān)之險，也是讓他聽得心驚。
飛龍關(guān)后又是朝天關(guān)，為當(dāng)年楊應(yīng)龍迎送朝廷使者及邊關(guān)將領(lǐng)的地方。和飛鳳關(guān)一起，組成海龍囤最壯觀的一組石構(gòu)建筑，關(guān)隘處處，皆用千斤巨石砌成，單石墻就高達(dá)近十五米，堪稱牢固無比。
出了朝天關(guān)，就是海龍囤的內(nèi)城飛風(fēng)關(guān)。這是一座用巨大石塊修建帶有甕城的關(guān)口，其屹立在囤頂之上，規(guī)模宏大，并設(shè)有兩道大門。在關(guān)口上的石頭臺上，還有五層非常壯觀的雕花高樓，這是楊應(yīng)龍為其五個夫人所修建的花樓，也是臨敵時的指揮中心。
海龍囤九關(guān)皆險，特別是第三道防線的飛龍、朝天、飛鳳三關(guān)，更是前后排列有序，互成犄角之勢，共同組成一座階梯式布局的石頭城堡，頗有古時立體縱深多重防御的思路設(shè)想，要攻下這三關(guān)，更不知道要流多少的血。
……
李化龍一一道來，帥帳各人都是神情凝重，這海龍囤如此險要，關(guān)隘重重，極為難攻，除了黃來福等人外，各官將在海龍囤下幾日，都是深有體會。事實上，從八月初二十萬大明軍隊云集在海龍囤下，多日過去，眾軍付出很大的傷亡，卻連海龍囤第一道關(guān)口銅柱關(guān)都沒有攻下，加上比銅柱關(guān)險要極多的余者數(shù)關(guān)，在這海龍囤下，還不知道要流多少大明將士的血。
各人都是臉色難看，只是看著上的黃來福。