不過各地的民戶中。他們那種小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的耕種方式,哪里抗得住天災(zāi)的侵襲?因此黃來福除傳文各地盡量學(xué)習(xí)五寨堡農(nóng)場(chǎng),發(fā)動(dòng)百姓挖掘一切水源外,也決定擴(kuò)大兩鎮(zhèn)各地的建設(shè)規(guī)模,增加各地民戶以工代賑的機(jī)會(huì)。
同時(shí)間,黃來福也下令總督府民政部下屬的文衛(wèi)局做好相關(guān)的衛(wèi)生防疫工作,大災(zāi)后是大疫,為了盡量避免鼠疫在山西各地爆發(fā),黃來福除了讓文衛(wèi)局開始四下宣傳,增加各地民眾的衛(wèi)生意識(shí)外。還在兩鎮(zhèn)境內(nèi)開展大規(guī)模的滅鼠運(yùn)動(dòng),連旱獺也殺了不少。
為了充分調(diào)動(dòng)百姓們的積極性,總督府下令收購(gòu)老鼠,一只老鼠一文錢,最后收到了幾百萬(wàn)只的老鼠,成為各地文官們的笑談。
黃來福當(dāng)然不會(huì)理會(huì)那些文官們的陰暗心理,從春節(jié)開始,滅鼠運(yùn)動(dòng)便在兩鎮(zhèn)境內(nèi)轟轟烈烈地展開。
事實(shí)如黃來福所預(yù)知的,從萬(wàn)歷二十九年開春后,大明北方各省便是滴雨皆無,這種情況一直延續(xù)到六月時(shí)分仍是絲毫沒有改善。算上從去年六月開始,大明北方己是整整一年沒有下過雨,北直、山東、山西、河南各地都是赤地?cái)?shù)千里,連南方許多省份同樣也是大旱。
六月初六日,禮部上奏:“自二月至六月初,畿輔內(nèi)外半年不雨,土脈焦枯,河井干涸,二麥盡槁!”
北直巡按何爾健也是上奏:“阜平縣丈水洞礦夫張世誠(chéng)饑餓,將六歲小兒殺死煮食!”
云南巡撫上奏:“云南大旱,民饑甚,米價(jià)驟漲,米每斗至銀四錢!”
河南巡撫上奏:“……”
一時(shí)間,大明各地紛紛拉響了旱災(zāi)警報(bào)。
同時(shí)間,北方各省瘟疫大作,鼠疫開始流行,河南巡按上奏:“河南滎陽(yáng)縣春大疫,民死不隔戶。三月路無人行”。
空前的大旱災(zāi)讓北方各地又是災(zāi)民云集,每日涌入京師各地的災(zāi)民達(dá)到數(shù)萬(wàn),萬(wàn)歷皇帝下令賑災(zāi),并親自求雨。不過這個(gè)天災(zāi)機(jī)會(huì)卻讓一些文官們欣喜不己,他們認(rèn)為自己抓到了機(jī)會(huì),一時(shí)間,大規(guī)模攻擊礦稅之害的奏章又是潮水般涌入宮內(nèi)。
六月初十日,戶科給事中田大益上奏:“陛下驅(qū)率狼虎,驅(qū)而食人,使天下之人剝膚而吸髓,以致天災(zāi)地裂、山崩川竭。禍害自皇上而開,民憤由怨積而來,奈何欲塞民耳目以自解釋。今四方百姓,見陛下在上天警示后仍無意改弘更張,知禍必不解,必定群起為變。為此之時(shí),只有盡殺礦監(jiān)稅使以謝天下,國(guó)家才能有救!”
接著吏部尚書李戴奏言:“今北直隸各府旱災(zāi)嚴(yán)重,民不聊生,草木既盡,即食樹皮,尸橫滿道,村空無煙,坐而待救濟(jì)者有十八萬(wàn)人。夏麥已柘死,秋種未得播,使百姓坐而待死,更何忍言!而再派宦官四出開礦、征稅,小民豈能不困!今村里空,山澤空,郡縣空,部銀空,國(guó)庫(kù)空,民之窮困如病人血?dú)庖驯M!”
鳳陽(yáng)巡撫李三才上疏道:“一旦眾叛土崩,則小民皆為敵國(guó)”。
左都御史溫純上疏:“國(guó)內(nèi)百姓,困于水旱,困于開礦,已毫無樂生之心,請(qǐng)即日罷礦稅,逮治稅使李鳳、楊榮、陳增、高淮等人!”
……
攻擊礦稅之害的奏章一波接一波,連新任內(nèi)閣首輔沈一貫也是上疏勸萬(wàn)歷皇帝盡罷各地稅使。不過如潮的奏疏中,卻沒有幾個(gè)人認(rèn)真地談?wù)勗撊绾螒?yīng)對(duì)眼前這場(chǎng)大災(zāi),讓萬(wàn)歷皇帝憤怒不己。
六月底,京師報(bào)館的《五寨堡新聞報(bào)》突然發(fā)行黃來福的署名文章:“是守心供職,還是挾私沽名?——淺論天災(zāi)只是大自然正?,F(xiàn)象!”,一石激起千層浪,黃來福署名文章的發(fā)行,在大明官場(chǎng)上引起渲然大波!
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