黃來(lái)福淡淡道：“奴爾哈赤，知道我為什么在幾十年前就要置你于死地嗎？”
他揮揮手，讓江大忠，楊小驢，顧大刀等人出去。江大忠三人怔了一下，接著便領(lǐng)命出去，眼下的努爾哈赤要死的樣子，自然不可能對(duì)留在屋內(nèi)的黃來(lái)福造成任何威脅。
黃來(lái)福走到努爾哈赤身旁，低聲慢慢在他耳邊說(shuō)起來(lái)，隨著黃來(lái)福的話，奴爾哈赤的眼睛越睜越大，突然他大叫一聲，惡狠狠向黃來(lái)福撲來(lái)。猛然他一下停住，一把滴血的尖刀從他后背透出。
黃來(lái)福將鋼刀慢慢在奴爾哈赤腹內(nèi)攪動(dòng)，奴爾哈赤眼睛突出，全身顫抖不停，大塊大塊的血塊從口內(nèi)涌出，他伸手想去抓黃來(lái)福的臉，卻怎么也抓不到，最后轟然倒在地下。
黃來(lái)福將鋼刀從奴爾哈赤體內(nèi)抽出，看也不看尸體一眼，只是取布慢慢擦拭刀上的血。江大忠等人沖了進(jìn)來(lái)，看到眼前的樣子，都是怔了一下，不過(guò)卻沒(méi)有一個(gè)人說(shuō)話。
良久，楊小驢道：“少爺，此戰(zhàn)我軍大勝，那些俘虜如何處置？”
赫特阿拉一戰(zhàn)后，連城內(nèi)的居民，連被俘的女真軍士，連各地抓來(lái)的女真人，約有二十萬(wàn)人左右，可說(shuō)后金所有的族人盡在此地了。
黃來(lái)福淡淡道：“對(duì)胡虜不可有絲毫仁慈之心，需斬盡殺絕！”
他眼中寒芒一閃，轉(zhuǎn)頭對(duì)楊小驢笑道：“小驢，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)薛仁貴三箭定天山的故事嗎？”
楊小驢道：“將軍三箭定天山，壯士長(zhǎng)歌入漢關(guān)！怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)……”
他猛然語(yǔ)氣低了下來(lái)，道：“難道少爺……”
黃來(lái)福大笑道：“不錯(cuò)，我當(dāng)效仿薛將軍，徹底以定遼事?tīng)?！?
江大忠，楊小驢，顧大刀三人抱拳肅立道：“大帥英明！”
黃來(lái)福推開(kāi)房屋，外面陽(yáng)光照進(jìn)來(lái)，讓他瞇了瞇眼。
他按劍向前走去，太陽(yáng)照在他身上，金光閃閃的。感受著太陽(yáng)的溫暖，黃來(lái)福嘴上不由愉快地哼起了歌：“我得意的笑，得意的笑，求得一生樂(lè)逍遙……”
楊小驢等人早對(duì)黃來(lái)福的怪曲見(jiàn)怪不怪，只是相視一笑，均想：“大人一高興，又開(kāi)始哼怪調(diào)了！”
……
遼東平定，黃來(lái)福上奏報(bào)捷，萬(wàn)歷帝大喜，命禮部頒旨褒揚(yáng)三軍，更著重表?yè)P(yáng)黃來(lái)福。
捷報(bào)傳開(kāi)，天下振奮。對(duì)大明來(lái)說(shuō)，后金被滅，只是宣示大明赫赫武功的一個(gè)小插曲，此時(shí)史書(shū)也只是將其列為萬(wàn)歷四大征之一征。不過(guò)對(duì)于黃來(lái)福來(lái)說(shuō)，奴爾哈赤身死族滅，對(duì)他卻是意義重大，只可惜這種特殊的感覺(jué)不能跟別人分享。
數(shù)年后，大明各地發(fā)生了幾起人命案。大明各地每年都會(huì)死人，沒(méi)什么大驚小怪的，因此當(dāng)?shù)毓俑划?dāng)普通人命案來(lái)處理，最后久而偵辦不了，便不了了之了。不過(guò)只要翻開(kāi)后世史書(shū)，便知道死的這些人可不是普通的小角色，記有李自成、張獻(xiàn)忠、劉宗敏、李巖，羅汝才、宋獻(xiàn)策、牛金星等幾十人。
……
時(shí)光忽忽，轉(zhuǎn)眼到了崇禎十七年。
此時(shí)天下承平已久，雖然各省照樣每年水旱災(zāi)害頻繁，多有流民載道。不過(guò)百姓們卻多了幾個(gè)去處，膽大的或去塞外，或走南洋。膽小的便在附近州城找個(gè)農(nóng)場(chǎng)或是工廠做工，總有個(gè)活命的去處。加上每年朝廷賑濟(jì)及時(shí)，總是餓不死。最不濟(jì)，大家便啃土豆與紅薯好了。造反？可沒(méi)人想到這一點(diǎn)。
這些年來(lái)，大明新奇的東西可不少，幾年前，那個(gè)老出新聞的山西鎮(zhèn)五寨堡出了一種用蒸汽機(jī)器帶動(dòng)的紡紗機(jī)，比十年前發(fā)明的水力紡紗機(jī)效果增加數(shù)倍，曾轟動(dòng)一時(shí)。
當(dāng)時(shí)的《五寨堡新聞報(bào)》曾撰文分析，出現(xiàn)這種情況，是因?yàn)榇竺鬓r(nóng)業(yè)的發(fā)展，帶動(dòng)了商業(yè)與工業(yè)的發(fā)展，在急劇擴(kuò)大的國(guó)內(nèi)外市場(chǎng)需求面前，大明的手工工場(chǎng)已經(jīng)走到了盡頭，以機(jī)器代替手工工業(yè)的歷史潮流己經(jīng)不可避免來(lái)到。
對(duì)于這個(gè)分析，各方意見(jiàn)不一，特別是那些東林清流們，更是大力抨擊。不過(guò)這些年來(lái)，五寨堡老是出一些奇怪的東西也是讓人側(cè)目。比說(shuō)如五寨堡新法煉就的鋼材，新標(biāo)準(zhǔn)的水泥，切割金屬的鏜床、刨床等，無(wú)一不是讓人見(jiàn)了驚奇。
對(duì)于這些東西，大明傳統(tǒng)的文人還是認(rèn)為這些東西都是奇技淫巧，沒(méi)什么大不了的。不過(guò)在京師的一些紅夷就不這樣認(rèn)為了，他們大驚小怪地組團(tuán)去五寨堡參觀后，個(gè)個(gè)都是贊嘆不了，對(duì)大明的文明與科技大加贊賞。
甚至有一個(gè)紅夷還專(zhuān)門(mén)在《五寨堡新聞報(bào)》上撰文感慨，相比東方文明，西方文明不足之處太多了，他認(rèn)為西方諸國(guó)必須全盤(pán)漢化，去除西方文明中劣根性的東西，這樣西人諸國(guó)才有出路。對(duì)于他這個(gè)說(shuō)法，大明文人們是好評(píng)如潮。
……
比起往年，今年的正月十五更為熱鬧，從早開(kāi)始，人山人海的人流，還有各樣的馬車(chē)，便絡(luò)繹不絕的往城外開(kāi)去。眾人臉上都帶著興奮的神情，不錯(cuò)，今天有一個(gè)更為新奇好看的東西，比五寨堡的機(jī)器紡紗機(jī)更讓人好奇，就是城外那個(gè)有“武瘋子”之稱武小桂搞的叫什么“火車(chē)”的東西。
說(shuō)起這個(gè)武小桂，在大明算是一個(gè)傳奇的人物了，在五十年前，礦工出身的他受到了五寨堡奇技局（現(xiàn)稱為大明皇家科技中心）的嘉獎(jiǎng)，便一發(fā)不可收拾，與同樣有“凌瘋子”之稱的岢嵐州秀才凌峰一起，幾十年中都在折騰各樣?xùn)|西，特別是那個(gè)叫什么火車(chē)的東西。
說(shuō)起這個(gè)火車(chē)，據(jù)說(shuō)武小桂是從礦山上的運(yùn)煤圓木軌得到的靈感，后來(lái)慢慢的用鐵軌代替了圓木軌，開(kāi)始的火車(chē)車(chē)身是用牛拉動(dòng)，折騰了多次，讓人笑話了多年后，聽(tīng)說(shuō)最近一些年中才開(kāi)始用蒸汽機(jī)頭代替。
這種初級(jí)火車(chē)剛出來(lái)時(shí)，世人大吃一驚的同時(shí)，接著很多人開(kāi)始指責(zé)，首先有人指責(zé)武小桂浪費(fèi)，將好好的鋼鐵埋到土中，又有人說(shuō)隆隆的機(jī)車(chē)聲破壞了各地的安寧，使鐵路兩旁的牛羊受驚不敢吃草，雞鴨受驚而不能下蛋。有人說(shuō)車(chē)頭冒火把附近的樹(shù)燒焦了。還有人說(shuō)車(chē)頭會(huì)爆炸，車(chē)廂會(huì)顛覆，安全很有問(wèn)題。
而且這種蒸汽火車(chē)速度慢，載煤量也不多，外型難看，行駛時(shí)又顛簸劇烈，甚至把鐵軌都顛壞了，根本就沒(méi)有馬車(chē)好用與妥當(dāng)。面對(duì)種種譏笑與責(zé)難，武小桂與凌峰沒(méi)有退縮，加上黃來(lái)福的支持，他們繼續(xù)克服困難研究下去。
經(jīng)過(guò)多次的研究與機(jī)車(chē)和軌道的技術(shù)革新，加上黃來(lái)福的建議與提醒，在今年初，武小桂終于研制成功了這種新式的蒸汽火車(chē)。不但提高了機(jī)車(chē)的載重量和速度，而且在機(jī)車(chē)上增加了彈簧和其他部件，減輕了震動(dòng)，大大提高了穩(wěn)定性。
在鐵路軌道上，他拋棄了用優(yōu)質(zhì)木軌外包鐵皮的做法，而是全部采用純鐵鑄成的鐵軌，并在枕木下鋪了石子，從而加強(qiáng)了鐵軌的抗震能力。如此，有后世意思的真正火車(chē)便誕生了。
此次火車(chē)試行的是從京師朝陽(yáng)門(mén)到通州的一截路線，新式火車(chē)試行的消息傳出后，不但京師百姓盡出，連京畿附近的民眾都趕來(lái)觀看，到了這個(gè)時(shí)候，火車(chē)旁早己是人山人海，圍觀的人群中有男人，有女人，有老人，有小孩，有書(shū)生，有官員，還有一些紅夷等人。
每個(gè)在場(chǎng)的人都是精神振奮，有些人喜形于色，有一些人則是驚訝不已，場(chǎng)面可說(shuō)是各式各樣。其實(shí)經(jīng)過(guò)這么多年對(duì)武小桂的嘲笑后，各人都有些麻木的感覺(jué)，其間也有對(duì)武小桂毅力的佩服，因此此次新式火車(chē)試運(yùn)行，倒是人人期待。
終于在萬(wàn)眾矚目中，火車(chē)在預(yù)定的時(shí)刻開(kāi)動(dòng)，一聲?shū)Q響，火車(chē)牽著幾十節(jié)的車(chē)廂，載著數(shù)十噸的貨物，還有一些膽大好奇的乘客，轟隆隆向前開(kāi)去。
一片的歡呼聲，許多人跟著火車(chē)一起跑動(dòng)，甚至有一些人還騎著馬沿路跟隨火車(chē)前行。望著車(chē)下歡呼的人群，車(chē)內(nèi)己是白發(fā)蒼蒼的武小桂與凌峰緊緊抱在一起，淚珠滾滾而下，五十年了，他們終于成功了。
……
黃來(lái)福也在人群中觀看，身旁只帶著幾個(gè)精銳護(hù)從，還有江大忠，楊小驢，顧大刀等幾個(gè)老兄弟，看著火車(chē)的遠(yuǎn)去，他內(nèi)心中有些興奮，有些欣慰，也有些傷感，大明走到現(xiàn)在，己經(jīng)步入正式的軌道，就算沒(méi)有他的扶持，或許也可以平穩(wěn)地走下去了吧？
此次黃來(lái)?；鼐钦较虺绲澔实壅?qǐng)求退休告退的，他鎮(zhèn)守遼東數(shù)十年，可說(shuō)是享盡了哀榮，每年皇帝都有大量的賞賜下來(lái)，他每次進(jìn)京，皇帝也都是連日召見(jiàn)宴飲，就算黃來(lái)福離京，也都是依依不舍。沒(méi)辦法，現(xiàn)在黃來(lái)福與皇室的關(guān)系太密切了，相互的利益己經(jīng)是根深蒂固，緊密相連，不可分割。
其實(shí)這幾十年中，攻擊黃來(lái)福的各種奏疏仍是不少，不過(guò)從萬(wàn)歷皇帝到天啟皇帝，再到崇禎皇帝，接連幾代皇帝都是一如既往的維護(hù)黃來(lái)福，笑話，不說(shuō)黃來(lái)福與皇室間的相互利益聯(lián)系，就是現(xiàn)在黃來(lái)福身上，代皇帝，代朝廷背著的各樣債券，銀錢(qián)數(shù)額己經(jīng)高達(dá)驚人的一萬(wàn)萬(wàn)兩，搞翻了黃來(lái)福，這些債誰(shuí)去背？想讓天下大亂不成？
就算黃來(lái)福那些政敵也是明白這一點(diǎn)，也不知道這些人私下買(mǎi)了多少黃來(lái)福發(fā)行的各樣債券，所以明面上攻擊歸攻擊，私下最關(guān)注黃來(lái)福安全的，反而還是他們。
幾代皇帝的恩寵讓人羨慕嫉妒，不過(guò)現(xiàn)在黃來(lái)福己經(jīng)七十多歲了，雖說(shuō)他還是身體健康，再活七十年沒(méi)問(wèn)題。不過(guò)他的心己經(jīng)累了，只想好好地休息一下，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)皇帝堅(jiān)決不許，就算黃來(lái)福從薊遼總督的位子上退下，也想讓黃來(lái)福進(jìn)入內(nèi)閣，擔(dān)任戶部尚書(shū)一職。畢竟黃來(lái)福的理財(cái)能力是擺在那的，眼下大明雖說(shuō)太平，但還是有眾多的危機(jī)，特別是財(cái)政問(wèn)題，更是幾百年來(lái)一直伴隨著各代皇帝，眼下的崇禎皇帝也不例外。
果然黃來(lái)?；氐骄煾?，還沒(méi)與妻兒老小說(shuō)幾句話，崇禎皇帝己是派人召見(jiàn)，正好今日是上元夜，宮中要舉行晚宴，召黃來(lái)福進(jìn)宮，正好君臣敘敘舊。此時(shí)還早，二人在紫禁城內(nèi)漫步，相談甚歡，崇禎很喜歡與黃來(lái)福談話，認(rèn)為這老頭言談風(fēng)趣幽默，而且見(jiàn)解多，特別是邊地種種見(jiàn)聞，可以讓自己在煩悶的政務(wù)中開(kāi)懷一樂(lè)。
其中黃來(lái)福提出告退榮休的意思，崇禎帝皇帝堅(jiān)決不肯，反而非常希望黃來(lái)福能進(jìn)入內(nèi)閣，為自己排憂解難，看著皇帝那殷切的神情，黃來(lái)福嘆了口氣，心想難道自己真的要活到老，干到老不成？
不遠(yuǎn)處是“萬(wàn)歲山”，又稱“煤山”，看著山上那顆歪脖子樹(shù)，黃來(lái)福有些出神，在內(nèi)心中說(shuō)了一句：“大明……”
感覺(jué)到皇帝的目光注視到自己身上，黃來(lái)福微微一笑，拱手深揖到底：“皇上厚愛(ài)，臣鞠躬盡瘁，死而后已！”
崇禎皇帝雖然覺(jué)得黃來(lái)福的神情有些奇怪，不過(guò)最終黃來(lái)福答應(yīng)了自己的要求，還是讓他很開(kāi)心。
……
黃來(lái)福回到自己的府邸，這是靠近燈市口大街的一片豪華宅院，占地達(dá)十余畝之多，內(nèi)中假山怪石，亭臺(tái)樓閣，極盡精美。該院由當(dāng)時(shí)的萬(wàn)歷皇帝親賞，在這京師寸土金寸之地，價(jià)格可是非常高昂。
進(jìn)入大廳內(nèi)，顧云娘正與渠秀荷，劉玉梅諸女在打著雙陸，旁邊一大堆孫子孫女兒媳之類(lèi)的東東圍在旁邊觀看，黃來(lái)福活到現(xiàn)在，兒子女兒孫子孫女不計(jì)其數(shù)，光自己的兒子，就己經(jīng)排到了黃十五郎，還有幾個(gè)女兒，子又生孫，孫又娶妻，可說(shuō)是人丁興旺。因黃來(lái)福的權(quán)勢(shì)與影響，這些兒子孫子大多在大明各地身居高位，加上黃來(lái)福在數(shù)鎮(zhèn)的門(mén)生部將，外圍影響等，形成一個(gè)龐大的勢(shì)力集團(tuán)。
見(jiàn)黃來(lái)?；貋?lái)，眾人紛紛上來(lái)行禮問(wèn)安，在黃府中，黃來(lái)?？墒菦Q對(duì)的主心骨。黃來(lái)福含笑點(diǎn)頭，應(yīng)和了幾個(gè)上前撒嬌的曾孫曾孫女一陣，并寵愛(ài)地摸了摸他們的頭。
顧云娘打著雙陸，也是轉(zhuǎn)頭問(wèn)了幾句，道：“老爺回來(lái)了？皇上說(shuō)些什么？”
黃來(lái)福微笑道：“沒(méi)什么，夫人你玩吧！”
顧云娘道：“對(duì)了，十五郎來(lái)信了，這孩子，信都懶得寫(xiě)，好在有大郎督促他。”
黃十五郎是黃來(lái)福最小的兒子，由顧云娘所生，顧云娘年近五十才生下他，自然是非常寵愛(ài)，黃十五郎年紀(jì)雖然不大，但輩份可不小。眼下正在大明皇家海軍艦隊(duì)上任職。
黃來(lái)福接過(guò)顧云娘遞過(guò)來(lái)的書(shū)信，回到自己的書(shū)房，他拆開(kāi)書(shū)信看了看，笑罵了一聲：“這臭小子！”順手將書(shū)信扔在桌上，感嘆了一句：“年輕就是好啊！”
他舒服地靠在墊著錦緞絲棉軟墊的椅榻上，想了想，又將書(shū)信取來(lái)細(xì)細(xì)觀看，慢慢的，他神情似乎有些癡了，十五郎的書(shū)信勾起他的回憶，數(shù)十年的往事一一掠過(guò)心頭。
……
海浪沖擊的轟鳴聲不斷響起，波光鱗鱗的海面在晨光照耀下金光璀璨，一隊(duì)?wèi)覓齑竺魅赵缕炫c龍旗的龐大艦隊(duì)正劈波斬浪，駛向前方。數(shù)百艘大帆船組成的艦隊(duì)氣勢(shì)逼人，似乎在宣示著大明如日中天的國(guó)力。
這只海面上行駛的艦隊(duì)正是大明帝國(guó)的驕傲——大明皇家海軍艦隊(duì)。這是一支包括輔助艦在內(nèi)共有五百余艘船的龐大艦隊(duì)，有近二百艘的大帆戰(zhàn)船，五十艘帆槳戰(zhàn)艦，配以四萬(wàn)水手，裝載七萬(wàn)士兵，另有三百多艘平底駁船和貨船跟隨。
自二十年前大明皇家海軍艦隊(duì)組建后，就為大明朝立下了赫赫之功，不論是宣示大明在東面海洋上的霸主地位，還是經(jīng)略南洋，護(hù)衛(wèi)商船等，都發(fā)揮了非常重要的作用。崇禎十年，大明皇家海軍艦隊(duì)交由威名赫赫，原錦衣衛(wèi)都督黃大郎統(tǒng)領(lǐng)。黃大郎是原薊遼總督黃來(lái)福的兒子，黃家與大明皇室關(guān)系密切，黃大郎又為人穩(wěn)重踏實(shí)，實(shí)得皇帝信任，將艦隊(duì)交于他管理，自然是讓皇帝非常放心。
此次艦隊(duì)出動(dòng)，是前往南洋宣威天朝威儀，這數(shù)十年來(lái)，大明在南洋各地經(jīng)營(yíng)日深，無(wú)數(shù)的漢人在南洋各地開(kāi)辟農(nóng)場(chǎng)，經(jīng)管養(yǎng)殖，商業(yè)貿(mào)易等，大明在南洋的利益比重己是一日重于一日，不可避免的，也加深了大明與南洋各紅夷之間的矛盾。有消息傳出，荷蘭人正聯(lián)絡(luò)各夷蠢蠢欲動(dòng)，為了護(hù)衛(wèi)大明在南洋的利益，大明皇家海軍艦隊(duì)的出動(dòng)不可避免。
此次宣威，不但大明艦隊(duì)出動(dòng)，甚至還有日本國(guó)，朝鮮國(guó)，安南國(guó)，呂宋國(guó)等國(guó)一起派船隊(duì)跟隨，可說(shuō)是聲勢(shì)浩大。
艦隊(duì)中巨大的旗艦名為“鎮(zhèn)海號(hào)”，此時(shí)緊跟在旗艦后面的是一艘名為“破虜號(hào)”的大帆戰(zhàn)艦，艦長(zhǎng)便為此時(shí)就任海軍參將的黃十五郎，此時(shí)他正凝神看著一冊(cè)書(shū)卷。
“皇明混一海宇，超三代而軼漢唐，際天極地，罔不臣妾。其西域之西，迤北之國(guó)，固遠(yuǎn)矣……若海外諸番，實(shí)為遐壤，皆捧珍執(zhí)贄，重譯來(lái)朝……”
良久，他嘆了口氣，道：“前人風(fēng)范，引人向往，三保太監(jiān)雖是一閹人，卻是吾輩之榜樣啊！”
他身旁的楊驢之昂然道：“現(xiàn)今圣天子在位，又有黃大人如此賢臣輔助，我天朝海軍再次掃橫海外諸番也非不可！”
楊驢之為楊小驢之孫，此時(shí)與黃十五郎一起在“破虜號(hào)”上任職，相同的理念加上兩家的關(guān)系，二人雖是輩份不同，但卻是非常的要好。二十年前，在黃來(lái)福的極力鼓吹下，大明皇家海軍艦隊(duì)成立，幾十年來(lái)，這只艦隊(duì)同樣浸透著黃來(lái)福的心血，他鼓吹的“戰(zhàn)艦所處，皆為大明之國(guó)土”、“大明的商隊(duì)需要大明的戰(zhàn)艦護(hù)衛(wèi)”等理念也是深入人心，楊驢之與黃十五郎都是黃來(lái)福思想的崇拜者及追隨者。
“不錯(cuò)！”聽(tīng)了楊驢之的話后，黃十五郎大聲應(yīng)和。
二人忍不住來(lái)到甲板上，外面正有一些士兵在唱黃來(lái)福題寫(xiě)的海軍軍歌，唱得如同鬼哭狼嚎般。
二人依甲板上極目望去，海天一色，景色壯麗，讓人心中毫情涌起。黃十五郎大聲道：“我皇明身為天朝，四方蠻夷，皆沐于皇恩之下。普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣！吾身為大明臣子，當(dāng)以教化萬(wàn)夷，傳播圣人教義為己任！海洋，就是我的見(jiàn)證！”
楊驢之大聲道：“我也是！”
……
“萬(wàn)歲！”
前方港口隱隱在望，各艦中山崩海嘨的萬(wàn)歲聲此起彼伏響起，各艦士兵刺刀如林豎立，不知誰(shuí)又鬼哭狼嚎地唱起了軍歌，慢慢在海洋的上空匯成一片。
“越過(guò)高山，尸橫遍野。艦過(guò)大海，尸浮海面?！赵虏宦洌勒沾竺?！”