“穆清……”沈箴的眼睛瞪得大大的，滿臉的不置信。
沈穆清目光清亮地望著他：“我去藥王廟，就是為了知道太太到底得的是什么病……太太，是不是沒有多少日子了？”
沈箴望著眼前坦誠而淡定的女兒，感到極陌生。
好像就在昨天，不，就在剛才，她還在自己的膝頭撒嬌，可一轉(zhuǎn)眼，她就像一個大人似的，和自己討論起母親的病情來……是他對女兒不了解，還是女兒突然間長大了……他不知道，也很迷茫?？蛇@種無措，只是讓他短暫地失去自制，很快，他就冷靜下來：“你聽誰在那里胡說八道……你母親只是身體不好，慢慢調(diào)養(yǎng)就行了?！?
“我們有時候是好心，說善意的謊言?？捎袝r候，恰恰是這種善意的謊言讓事情變得不可收拾?！鄙蚰虑遢p柔的聲音在這寂靜的夜晚顯得是那樣的飄忽不定，“我今天都十二歲了，和閔先生讀了很多書，在太太身邊也看到了很多事……老爺，就是虎崽子也要放到林子里去練練身手，更何況是人?！闭f著，她眼中淚光閃爍，“您今年也是過了知天命的年紀了……”
“穆清……”沈箴聲音沉重凝滯，帶著如困獸般的痛苦，“你，你……別胡思亂想……太太不會有事的……不會有事的……你這么懂事，她不會有事的……”
沈箴是不想讓她知道李氏的病情，還是在自己騙自己……
沈穆清無奈地嘆了一口氣，說出了自己的主張：“太太在內(nèi)院，只要我們口封緊，她根本就不會知道發(fā)生了什么事?！?
她聽到自己的聲音漸漸變得冷靜、從容、自信，就像回到了很多年前，她站在那座摩天大樓的頂層面對公司的董事們陳述著自己的觀點……仿佛穿越了時間和空間，把未來和現(xiàn)在連到了一起，“至于鎮(zhèn)安王府那邊……現(xiàn)在滿京都的人估計都在談?wù)撨@件事，就算是我們想退讓，有些形式，還是要走的。最起碼，欠債還錢，殺人償命，得讓人出面把這干系擔(dān)了。要不然，我們沈家豈不是成了笑柄，以后誰想來捏一下，都可以來捏一下了?！?
沈箴慢慢地松開了沈穆清，震驚地望著她。
沈穆清神色篤定，沒有一絲回避：“真實的事實是什么，并不重要，重要的是，別人眼中的事實?！?
沈箴臉上的表情復(fù)雜，似嗔似怒，似喜似驚，嘆道：“你，你長大了?！?
沈穆清微微地笑。
在沈箴和李氏的羽翼下過了七年，也是她站出來的時候了。雖然沒有能力幫到什么，卻也不會成為他們的負擔(dān)。
沈箴嘆惜：“別山，你說的對，穆清比我們想像的都要懂事……”
沈穆清愕然，扭頭就看見閔先生穿著件石青色直掇，靜靜地站在堂屋的中間。
他是什么時候來的？怎么一點動靜也沒有聽到！
閔先生嘴角含笑地走了過來：“真真是虎父無犬女。”
沈穆清忙笑著上前屈膝給閔先生行了禮。
沈箴就把請閔先生請到坐案旁坐下。
這個時候閔先生來，雖然不一定是與藥王廟的事有關(guān)，但肯定也是有要事相商。
沈穆清就要告退。
沈箴道：“你也坐下吧。等會把藥王廟的事和閔先生說說?！?
沈穆清恭敬地應(yīng)了一聲，叫了沉香上茶，自己垂手恭立在沈箴身后。
茶很快就端了上來，沈穆清親自給沈箴和閔先生奉茶的時候，沈箴吩咐沉香，去把汪總管進來。待茶上齊了，汪總管也恭恭敬敬地走了進來。
他分別給沈箴和閔先生行了禮，沈箴就開門見山地問起了藥王廟的事。
汪總管一五一十地把藥王廟里的事、葉素家人報信的事說了。
沈箴和閔先生的目光就落在了沈穆清的身上。
“你是怎么跟太太說的？”
沈箴臉色很沉重，看著沈穆清心里直打敲，有些不安地把在李氏面前的說詞敘述了一遍給沈箴聽。
沈箴聽著，思忖了片刻，神色端凝地道：“汪總管，這件事，就照姑娘的意思，大事化小的瞞著太太；威遠鏢局那里你多跑幾趟。常、孫兩位的喪儀每家送二百兩銀子去。這其中照著湯藥費在太太那邊開銷一部分，其他我私下補給你。在王老鏢師那里，說話要婉轉(zhuǎn)，讓他且安心，我們沈家自會給他一個交待。葉素那邊，備份厚禮過去。自于袁家的事，你就不要過問了。”
汪總管忙躬身應(yīng)“是”。
“這天色不早了，你也去歇著吧！”沈箴道，“直管把太太安撫好就是了?！?
沈穆清就想到了自己對龐德寶的承諾，道：“老爺，葉素那里，還有一事稟告。”
沈箴和閔先生俱是一怔。
“我是因怕事大，牽連了人，才沒有說的?！鄙蚰虑宓溃澳翘煳遗艹鰪R里，正好遇到一個少年。他見我模樣不好，問我出了什么事。我見他身邊的管家說著一口山西口音的官話，不像是本地人，沒準備告訴他。他卻說是什么葉大人的親戚，可以幫幫我。我也不知道是哪位葉大人，見他熱心，就請了他帶信給葉大人。沒想到，是戶部給事中葉素大家的親戚?！惫艜r的人講究施恩不圖報，要是讓沈箴知道了龐德寶的行為，別說幫蕭颯了，不遷怒他都是好的了。沈穆清盡量地把事情說圓了，免得蕭颯在沈箴面前留下個不好的印像?！拔衣牴苁碌目跉?，那少年是在國子監(jiān)讀書。人家俠義相助，以禮相送，不免辱了人家的斯文。我就想著，老爺不如問了姓名，給國子監(jiān)的祭酒修書一封，在課業(yè)上幫幫他，倒是比什么都好！”
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