半個(gè)月后，卓袞在布達(dá)拉宮為霍都行灌頂之禮。
藏地幾十部大小貴族以及僧俗首領(lǐng)接來(lái)觀禮。
之后，在薩班的斡旋，以及霍都大軍的威懾下，藏地貴族盡皆歸附蒙古，薩班在烏斯藏地區(qū)的威望達(dá)到了頂點(diǎn)。
又過(guò)了大半個(gè)月，霍都在卓袞的指點(diǎn)下，練成龍象般若功第一層。
感受著體內(nèi)陡增的百余斤大力，霍都興奮莫名。
要知道草原尚武，霍都很小就開(kāi)始練武，如今雖然才二十歲，但力氣已經(jīng)很久沒(méi)有增長(zhǎng)，不想才修煉龍象般若功不過(guò)三十六七天便已經(jīng)陡增這許多力氣，響起柯崇風(fēng)當(dāng)年所說(shuō)，忍不住贊道：“龍象般若功果然是天下第一的神功！”
卓袞微笑的看著自己的弟子，心中卻微微一嘆，暗道：“這天賦雖然已經(jīng)不錯(cuò)，勤練不輟，七十歲后或有機(jī)會(huì)練成第九層，已經(jīng)不比寺中例來(lái)的高僧差，但比起自己的大弟子古力阿穆，卻又差了不止一籌！”
想起自己的大弟子，卓袞的臉上不禁露出惋惜之色。
古力阿穆的天賦與卓袞不相上下，卓袞對(duì)他的期盼也十分高，只是他報(bào)仇的執(zhí)念太重，第二次華山論劍前一年，練成了第八層。
第八層是龍象般若功的一道重要關(guān)口，修練者到了這一層，內(nèi)心的雜念都會(huì)被放大到極限，需要以高深的佛法化解。
卓袞怕弟子走入魔道，勸他拋下仇怨，古力阿穆哪里聽(tīng)得進(jìn)去。
于是師徒二人便打了一場(chǎng)。
卓袞雖然同樣是第八層境界，但早已練成多年，對(duì)力量的掌控已經(jīng)如臂使指，加之古力阿穆的武功都是他所教，全力以赴之下，不過(guò)三十招便將弟子擊敗。
并告訴他，以柯鎮(zhèn)惡的天賦，此時(shí)早已練成第九層，自己都不是對(duì)手。
原本以為經(jīng)此當(dāng)頭棒喝之后，古力阿穆能夠警醒己身，至少暫息復(fù)仇之念，誰(shuí)知卻反而激起了其內(nèi)心魔念，勇猛精進(jìn)，最后被業(yè)火焚身而亡。
也是因?yàn)榇耸拢啃栠B答應(yīng)好的華山之約也沒(méi)有去。
霍都在邏些城呆了四個(gè)月，忽然受到扎木合密信。
不多日，鐵木真之子術(shù)赤和兒子拔都率五萬(wàn)人馬來(lái)到邏些城，同行的還有扎木合明面上派來(lái)的欽差。
欽差當(dāng)即宣讀扎木合旨意。
原來(lái)扎木合自被孟珙火燒之后，傷勢(shì)雖然恢復(fù)，但身體每況愈下，決定選擇繼承人。
當(dāng)年他收術(shù)赤為義子，以此接管鐵木真舊部，并宣布等他死后，術(shù)赤和他的子孫同樣擁有資格繼承大汗的位子。
隨著一場(chǎng)場(chǎng)戰(zhàn)斗，鐵木真部和扎木合部基本已經(jīng)融合，本來(lái)直接殺死術(shù)赤，傳位霍都，問(wèn)題也不大，最多多花兩年時(shí)間，就能徹底平定可能的叛亂。
但是扎木合覺(jué)得這么一來(lái)，就會(huì)失去信用，于是決定讓二人公平競(jìng)爭(zhēng)。
他將術(shù)赤派到吐蕃，讓他和霍都各領(lǐng)三萬(wàn)人馬，兵分兩路，攻打大理，誰(shuí)先覆滅大理國(guó)，誰(shuí)便是大汗的第一繼承人。
當(dāng)然，說(shuō)是公平競(jìng)爭(zhēng)，其實(shí)扎木合早就給霍都鋪好了路，霍都提前進(jìn)入吐蕃，又拜了卓袞為師傅，就算統(tǒng)領(lǐng)同樣數(shù)量的兵馬，他在藏邊的基礎(chǔ)也要遠(yuǎn)強(qiáng)于術(shù)赤。
術(shù)赤對(duì)此也不在意。
他是那種勇猛型戰(zhàn)士，扎木合能夠遵守承諾，他已經(jīng)覺(jué)得很好，能給他軍隊(duì)，讓他獨(dú)自在外領(lǐng)兵，那已經(jīng)足以讓他興奮。
十月中旬，霍都在卓袞的指點(diǎn)下，率先度過(guò)瀾滄江，卓袞親自出手擊殺漁樵耕讀之一的樵夫古青山，大理五萬(wàn)邊境軍潰敗。
霍都率軍一直追殺至羊苴咩城外。
卓袞前往天龍寺與重高僧論佛比武，此時(shí)一燈大師正與漁耕讀三位弟子在桃源隱居，天龍寺高僧無(wú)人能及，遂閉寺不出。
大理神宗皇帝段智祥派人往蜀中，向大宋求援，卻不知長(zhǎng)江荊湖段水路絕斷，消息傳遞不暢，等消息傳到臨安時(shí)，已經(jīng)是第二年二月。
蜀中宋軍不得皇帝詔令，不敢擅自出兵，只能屯兵邊境等待消息。
段智祥苦等不來(lái)援軍，反而是術(shù)赤統(tǒng)領(lǐng)的另一路大軍趕到了羊苴咩城外。
十萬(wàn)蒙古軍將羊苴咩城團(tuán)團(tuán)圍住。
段智祥不想生靈涂炭，有心投降，城內(nèi)高氏一族堅(jiān)決不允，率兵五萬(wàn)與城外蒙軍廝殺，兵敗逃亡。
霍都以損失較大為理由，讓術(shù)赤帶人追殺，卻暗中派遣高手潛伏在大理軍中，于亂軍中暗箭射殺了術(shù)赤。
確認(rèn)術(shù)赤死訊后，霍都佯裝大怒揚(yáng)言必屠盡大理貴族，以寬慰叔父在天之靈。
術(shù)赤之子不明真相，感動(dòng)莫名。
卓袞勸諫道：“上天有好生之德，只誅殺高氏首惡即可！”
霍都不聽(tīng)。
卓袞勸諫再三，霍都終于答應(yīng)道：“若大理皇帝三日內(nèi)獻(xiàn)城投降，可不屠城，只誅殺高氏余黨?！?
勸降書(shū)信送到城內(nèi)，一眾貴族紛紛上書(shū)皇帝，務(wù)必保全城內(nèi)百姓。
段智祥本就有心投降，如今高氏一族心腹主力大部在城外被殲滅，只有小部分人突圍而走，城內(nèi)已經(jīng)無(wú)人堅(jiān)持抵抗。
于是段智祥便在第三天時(shí)出城投降。
至此大理國(guó)滅，只有高氏一族部分兵馬逃往押赤城。
霍都以大理降兵為先鋒，以拔都為統(tǒng)帥，繼續(xù)追殺高氏，自己親帥八萬(wàn)聯(lián)軍北上，又征服了羅羅斯等土著部落和不愿投降的羊苴咩城池。
隨后大軍沿青溪道北上，穿行山谷1000余公里，渡過(guò)大渡河，在滿(mǎn)陀城屯駐，兵鋒直指樂(lè)山。
好在蜀中早有防備，加上蒙古軍多有水土不服之癥狀，所以?xún)绍娫跇?lè)山試探兩場(chǎng)，便進(jìn)入對(duì)峙階段。
此時(shí)臨安朝廷的指示才剛剛送達(dá)蜀中。
看著圣旨上寫(xiě)著的“靜觀其變，勿與蒙古大軍交惡”命令，蜀中諸將皆憤憤不已。
人都打上門(mén)了，還觀什么觀？
不過(guò)眾人也知道這多半是朝廷不知此地戰(zhàn)情所致，但看著這句軟弱的之令，還是覺(jué)得心灰意冷。
蜀中發(fā)往臨安的戰(zhàn)報(bào)已經(jīng)有十多封，也不知道何時(shí)才有援軍。
相比于臨安，在開(kāi)封的柯崇云對(duì)大理和蜀中的情報(bào)反而更加熟悉。
蜀中發(fā)往臨安的戰(zhàn)報(bào)基本都會(huì)先經(jīng)過(guò)韓寶駒的手，隨后上報(bào)到柯崇云那里。
第一次知道霍都征大理時(shí)，柯崇云剛結(jié)束第一屆議會(huì)的二次全體會(huì)議，正在籌備與李莫愁的結(jié)婚大典。
柯崇云猜到蒙古人這是準(zhǔn)備通過(guò)迂回的戰(zhàn)術(shù)從南邊攻打宋國(guó)和華國(guó)，但這個(gè)時(shí)候華國(guó)暫時(shí)無(wú)力出兵西南，況且此時(shí)出兵也是名不正言不順。
于是他便請(qǐng)喜歡與山林為伍的四叔南希仁去荊州招募熟悉山地行動(dòng)的青壯，組建叢林軍，隨時(shí)準(zhǔn)備著。
柯崇風(fēng)聽(tīng)說(shuō)可能要與霍都決戰(zhàn)，便要求同去。
柯崇云無(wú)奈便在大婚之后，讓他加入南希仁麾下。
四月底，臨安終于得知蒙古大軍欲奪蜀中，大臣們商議應(yīng)對(duì)之策。
有人提議立馬派出援兵，卻又有人反對(duì)道：“如今蜀中之地，東、北皆與華國(guó)接壤，西、南皆莽荒不毛之地，消息閉塞，此時(shí)尚不知戰(zhàn)況如何，不可倉(cāng)促出兵?！?
接著又有人道：“既然不能出兵，不如讓蜀中投降蒙古，之前我們已經(jīng)與蒙古結(jié)盟，共同討伐中原不臣，乃是盟友。蒙古人得蜀中，下一步必然要攻打中原，這是我大宋的良機(jī)?！?
馬上便有人反對(duì)道：“唇亡齒寒，蒙古人轉(zhuǎn)戰(zhàn)萬(wàn)里，滅大理，旨在圖謀中原，其野心之大，作風(fēng)之兇悍，實(shí)所罕見(jiàn)，遠(yuǎn)超當(dāng)年之完顏阿骨打，等他們滅了華國(guó)，又怎么會(huì)放過(guò)大宋！”
眾人議論紛紛，卻遲遲拿不定主意
趙竑聽(tīng)得頭大，怒道：“救也不是，不救也不是，你們到底想怎么樣?！?
這時(shí)因議和有功，禮部尚書(shū)兼參知政事的李知孝出列道：“臣有一策，或可解一時(shí)之急?！?
趙竑忙問(wèn)何計(jì)。
李知孝道：“蜀中乃我大宋之地，自不可不救，然國(guó)內(nèi)之患未定，實(shí)在無(wú)力遠(yuǎn)征，且有偽朝阻斷長(zhǎng)江，朝廷想要支援也不可得?！?
眾人聽(tīng)他啰嗦，皆露出不耐煩之色。
李知孝察言觀色，忙道：“但是，唇亡齒寒的道理，我們懂，北朝偽帝自然也能看得出來(lái)，如今我們已經(jīng)議和，不如遣使去北邊，請(qǐng)北邊出兵入蜀?！?
立馬有人反駁道：“北朝之野心絲毫不弱于蒙古，讓他們?nèi)胧?，豈不是肉包子打狗！”
李知孝笑道：“我話還未說(shuō)完。如今蜀中雖名義上還是奉陛下號(hào)令，然早就聽(tīng)調(diào)不聽(tīng)宣，之前北伐，東南兩路皆?shī)^勇作戰(zhàn)，雖然功敗垂成，但不失忠義，唯有西軍踟躕不前，其對(duì)陛下之忠心，早已經(jīng)蕩然無(wú)存。與其如此，不如斷尾求生?！?