中興三年七月，京都之亂在皇帝帶兵平叛之下而告終。陸氏一族死的死，散的散。清河王潛逃至窯縣，軍士嘩變，砍其首級獻(xiàn)于帝前。蕭暄發(fā)出通緝令，全國搜捕叛黨。
而一直行蹤不定的謝皇后第一次出現(xiàn)在了眾人面前。她率領(lǐng)著后妃命婦，參與到了安置戰(zhàn)亂后的婦孺孤兒的行動之中，事必親躬，細(xì)心周到，引得了臣民們一致的好感。
之前盛傳的關(guān)于謝皇后臥病垂死的謠言也不攻自破。這位年輕的皇后面色紅潤、笑容親切、爽朗大方，并不像京中那些貴女，反而像個來自江湖的俠女。看著她，命婦們都意識到，京城將來的風(fēng)氣，也許會為之一新了。
至于風(fēng)頭浪尖的陸貴妃，她于叛軍攻打皇城時親自守城，亡于亂軍。蕭暄感于她的忠貞，將她以貴妃之禮厚葬，并且赦免了陸家十四歲以下的子弟免于流放。
“她是條漢子。”謝懷珉聽了下人來報陸穎之的事跡后，贊了一句，“女中漢子！如果她不是和我搶男人，我還真想和她做個朋友?！?
“沒搶到?！笔掙岩贿吙粗嗾郏贿呇a(bǔ)充了一句。
謝懷珉問：“那她是真的跑走了？”
“隨她去吧?！笔掙颜f，“天下這么大，干嗎跑到咱們宮里來擠？她又不是個愛名利富貴的女人?！?
謝懷珉點(diǎn)頭，“可是你不是喜歡那個明將軍嗎？”
蕭暄放下奏折，“想要啟用他，將來總有機(jī)會的。現(xiàn)在，就先讓他們兩人在外面避避風(fēng)頭也好。陸家的關(guān)系盤根錯節(jié)，還需要花費(fèi)一番精力來清理。他們留下來，反而麻煩得很?！?
謝懷珉靠著蕭暄坐著，“外面人都說，陸家倒了，謝家該起來了。我也有私心，自然希望謝家好。但是我不想看到謝家仗著是后族就做大，生出許多不該生的野心來?！?
蕭暄摟著她，柔聲說：“你很明理，這也是我愛你的一點(diǎn)。你能這么想，我自然也不會縱容謝家。這就像養(yǎng)個孩子，對孩子予取予求，把他嬌慣懷了，反而是害了他?！?
“養(yǎng)老防兒？”謝懷珉笑道，“可咱們謝家確實出人才，你要區(qū)別對待！”
“我還有什么不聽你的？”蕭暄抓著愛妻的手親吻了一下。
榮坤進(jìn)來，低聲道：“陛下，皇后娘娘，幾位娘娘求見?！?
謝懷珉斜睨了蕭暄一眼，“你的小老婆們要上門來討個說法了?！?
“有名無份的小老婆罷了?！笔掙押逯霸趺刺幹?，你說了算。需要我避開嗎？”
“你走吧?！敝x懷珉嗔了他一眼，“瞧，我又要替你唱一次黑臉。你拿什么彌補(bǔ)我？”
蕭暄起身，低頭在她額角吻了一下，“我的命都給你了，你還想要什么？”
謝懷珉的俏臉?biāo)⒌鼐图t了。
真是的，都是在一起這么多年的老夫老妻了，怎么還會被這個男人的一句調(diào)情話弄得面紅耳赤的。真是討厭！
楊妃領(lǐng)著一群嬪妃小心翼翼地走進(jìn)殿中，就見謝皇后紅著臉在走神。她們一頭霧水，只得小心翼翼地行禮。
謝懷珉回過了神來，讓她們起身就坐。
后妃們見蕭暄不在，都有些失望。
謝懷珉直接問：“我如今回宮，打算對后宮認(rèn)識做一些整理。不知道今后你們都有些什么打算？”
楊妃算是最清楚蕭暄對謝皇后感情之人，心里早就打了退堂鼓。她當(dāng)即就跪倒在了謝懷珉面前，道：“妾入宮數(shù)年，卻未有生育，十分愧疚。現(xiàn)有仙師算命，說妾同后宮五行沖撞，長此以往，其中一方必有損傷。妾懇求皇后準(zhǔn)許妾離宮，去道觀供奉老子?！?
一群嬪妃神色各異，有的嚇得合不攏嘴，有的袖手冷笑，還有一些略知一些內(nèi)幕的，倒是生出贊同之意。
果真，不待謝懷珉發(fā)話，就又有兩名嬪妃出列，也請求出宮。
只要皇帝不計較，本朝的禮法也不森嚴(yán)。這些后妃年紀(jì)尚輕，回去后換個名字再嫁出去，就能過上正常的生活。這對于本就常年失寵的嬪妃來說，已是最劃算的事了。
皇宮奢華富貴，可是她們也本就是貴族小姐，難道就缺那點(diǎn)衣食了？
人一生追求的，也不過是一個溫暖的家庭罷了。
謝懷珉對楊妃的識趣十分滿意，點(diǎn)頭笑道：“說的也是。各位姐妹還如此年輕，陛下也從未寵幸你們。與其困守在后宮蹉跎光陰，不如回到娘家，另尋良偶。陛下和我自會給各位準(zhǔn)備一份豐厚嫁妝。各位覺得如何呢？”
皇后把話說得如此直白，讓剩余兩個還沒有表態(tài)的嬪妃都驚呆了。
許嬪是最先反應(yīng)過來的，結(jié)結(jié)巴巴道：“皇……皇后，妾身……妾身愿留在宮里，伺候您和陛下！”
“我們有那么多宮人，不用勞煩你。”謝懷珉果斷拒絕，“你要是非要留在宮里，也行。只是我會對宮殿做一些調(diào)整，可能要勞煩你搬家了?！?
這就是不出宮就要被趕去冷宮了。
許嬪嚇住了，立刻改口：“妾很是思念父母，請皇后準(zhǔn)許妾出宮服侍病中的母親。”
另外一個傻乎乎的李才人見狀，也趕緊跟著跪了下來，“妾也請求出宮……那個……給妾去世的父親祈福?！?
“很好！”謝懷珉順利地唱完了黑臉，“放心，我和陛下絕對不會打攪到各位。也祝各位將來生活幸福安康。相信我，你們的選擇沒有錯?！?
待出了大殿，所有后妃都才發(fā)覺背后出了一層冷汗。
許嬪低聲問楊妃：“楊妃娘娘之前如此受陛下寵愛，如今怎么退讓得這么快？皇后也沒子嗣，就膽敢要求陛下專寵，怕宗室也不答應(yīng)呢?！?
“宗室的話，陛下能聽幾句？”楊妃冷笑，“陛下的心在誰哪兒，我可比你清楚?；屎鬀]說錯，這已是最好的一條路了。留下來硬拼？你沒看見陸貴妃是什么下場？”
眾后妃想起連尸首都沒尋到的陸穎之，又出了一身冷汗。
“這也是陛下的授意呀?！绷硗庖粋€王嬪道，“我聽我兄長說，陸貴妃沒死，而是趁亂和男人跑了?！?
嬪妃們低呼：“這是真的？她膽子可真大！”
“可陛下不也沒追究么?！睏铄f著，一臉向往，“外面天高海闊的，我還真想看看是什么樣子?；屎罂墒亲弑檫^大江南北的，倒真是羨慕她呢。”
女人們議論紛紛，逐漸遠(yuǎn)行。
送走了那些后妃后，謝懷珉也沒有在殿中多待。她趁著天色正好，在宮中散步。這次因為動亂的關(guān)系，他們回來得很匆忙。直到今日，各項事情告一段落，她才有空去看一看這個終于可以稱為家的地方。
謝懷珉往中宮走去。她走得很慢，一邊走，一邊仔細(xì)看著這個已經(jīng)變化了很多的宮廷。她以前來的次數(shù)并不多，不知道那一座又一座的宮殿都叫什么名字，也不知道那一條又一條的長廊都通往哪里。
不過不要緊，從今以后，她有的是時間，來摸索這一切。
回到皇后的中宮，這里面的布置已經(jīng)變了。華麗張揚(yáng)的東西全部都撤走了，留下來的全是素雅而精致的古玩字畫。
榮坤在旁邊說：“陛下說晚膳同娘娘一起在長樂殿用，順便聽聽?wèi)?。?
“知道了。”
“娘娘回來了就好?！睒s坤忍不住多說了幾句，“您回來了，感覺這皇宮里頭，頓時活過來了一樣。中宮后院里，皇上還親手種了好多桃樹。以前桃花開時，都是陛下一個人賞花，怪是寂寞的。到了明年，就有您陪著他一起賞花了?！?
謝懷珉這時正站在窗口，望著院子里還是一片綠意的桃樹，目光溫暖，嘴角揚(yáng)起一個繾綣的笑來。
蕭暄正埋在堆得快有半人高的奏折里，愁眉苦臉地一張接一張地看著。
宋子敬坐在下座，手邊也有一大堆折子。他手里捧著熱氣氤氳的茶，白瓷青花，還是今年官窯新上來的貢品。他優(yōu)雅地抿了一口，慢條斯理地說：“皇上對陸家人太仁慈了。當(dāng)心養(yǎng)虎為患?！?
蕭暄道：“這事朕意已決，你就不用再說了。小華的意思，將陸家那群孩子圈養(yǎng)在一處，派指定的先生嬤嬤教養(yǎng)，教育他們忠君愛國，充分洗腦，斷了他們別的念頭。當(dāng)然，這只是其一?！?
宋子敬問：“請問其二又是什么？”
蕭暄勾唇，自信一笑，“自然是要做個明君，做個讓天下人敬仰愛戴的天子。不給別人反我的理由！”
宋子敬道：“陛下，有反心之人，吹毛求疵，也會尋個理由出來?！?
“一樣米養(yǎng)百樣人?！笔掙颜f，“我的臣民千萬之眾，自然什么樣的人都有?！?
謝懷珉從外面走進(jìn)來，剛好聽到這段對話，笑吟吟道：“做政客哪里能沒有幾個反對派？今后的重點(diǎn)，該放在變法改革上才是。百姓們?nèi)兆舆^好了，誰還會沒事想著造反？”
宋子敬匆匆起身朝她行禮，“臣見過皇后娘娘。”