揚(yáng)州城逐漸熱鬧起來。
城門于卯時(shí)啟開后，商旅農(nóng)民爭(zhēng)相出入城門。
昨天抵達(dá)的舟船，貨物卸在碼頭，就趁此時(shí)送入城來，一時(shí)車馬喧逐，鬧哄哄一片。
從揚(yáng)州東下長(zhǎng)江，可出海往倭國(guó)、琉球及南洋諸地，故揚(yáng)州成了全國(guó)對(duì)外最重要的轉(zhuǎn)運(yùn)站之一，比任何城市更繁忙緊張。
不過今天的氣氛卻有點(diǎn)異樣，城里城外都多了大批官兵，過關(guān)的檢查亦嚴(yán)格多了，累得大排長(zhǎng)龍。不過雖是人人心焦如焚，卻沒有人敢口出怨言，因?yàn)榕軕T江湖的人，都看出在地方官兵中雜了不少身穿禁衛(wèi)官服的大漢，除非不要命，否則誰敢開罪來自京城最霸道的御衛(wèi)軍。
城內(nèi)共有五個(gè)市集，其中又以面向長(zhǎng)江的南門市集最是興旺，提供各類繕食的檔口少說也有數(shù)十間，大小不一，乃準(zhǔn)備到大江乘船的旅客進(jìn)早繕的理想地點(diǎn)。
揚(yáng)州除了是交通的樞紐外，更是自古以來名傳天下的煙花勝地，不論腰纏萬貫的富商公子，又或以文采風(fēng)流自命的名士、擊劍任俠的浪蕩兒，若沒有到此一游，就不算是風(fēng)月場(chǎng)中的好漢。
所以其況之盛，可以相見。
南門的繕食檔口中，又以老馮的菜肉包子最是有名。加上專管賣包子的老馮小妾貞嫂，生得花容月貌，更成了招徠生意的活招牌。
當(dāng)老馮由內(nèi)進(jìn)的廚房托著一盤熱氣騰騰的菜肉包交到鋪前讓貞嫂售賣時(shí)，等得不耐煩的顧客紛紛搶著遞錢。
貞嫂正忙得香汗淋漓，驀地人堆里鉆了個(gè)少年的大頭出來，眉開眼笑道：”八個(gè)菜肉包子，貞嫂你好！”
此子正是徐子陵，由于他怕給老馮看到，故意弓著身子，比其它人都矮了半截，形態(tài)惹人發(fā)笑。
幸好他的長(zhǎng)相非常討人喜歡，雙目長(zhǎng)而精靈，鼻正梁高，額角寬闊，嘴角掛著一絲陽光般的笑意。若非臉帶油污，衣衫襤褸，兼之被言老大打得臉得臉青唇腫，長(zhǎng)相實(shí)在不俗?，F(xiàn)在嘛！就教人不大敢恭維了。
貞嫂見到他，先擔(dān)心的回頭看了眼在內(nèi)進(jìn)廚房忙個(gè)不了的老馮和惡大婦一眼，見他們看不到這邊的情況，才放下心來。
她一邊應(yīng)付其它客人，一邊假作嬌嗔道：”沒錢學(xué)人家買什么包子？”
徐子陵陪笑道：”有拖無欠，明天定還你。”
貞嫂以最快的手法執(zhí)了四個(gè)包子，猶豫片刻又多拿了兩個(gè)，用紙包好，塞到他手上，低罵道：”這是最后一趟，唉！看你給人打成了什么樣子。”
徐子陵一聲歡呼，退出人堆外，腰肢一挺，立即神氣多了。
原來他年紀(jì)雖輕，但已長(zhǎng)得和成年漢子般高大，肩寬腰窄，只是因營(yíng)養(yǎng)不良，比較瘦削。
擠過了一排蔬果檔，橫里寇仲搶了出來，探手抓起一個(gè)包子，往口里塞去，含糊不清道：”是否又是最后一趟呢？”
寇仲比他大上一歲，但卻矮了他半寸，肩寬膊厚，頗為粗壯。
他雖欠了徐子陵的俊秀，但方面大耳，輪廓有種充滿男兒氣概的強(qiáng)悍味道，神態(tài)漫不在乎的，非常引人；眼神深邃靈動(dòng)，更決不遜于徐子陵，使人感到此子他日定非池中之物。
不過他的衣衫東補(bǔ)西綴，比徐子陵更污穢，比小乞丐也好不了多少。
徐子陵已在吃著第三個(gè)包子，皺眉道：”不要說貞嫂長(zhǎng)短好嗎？現(xiàn)在揚(yáng)州有多少個(gè)像她那種好心腸的人呢？只可惜她娘家欠了銀兩，老爹又視財(cái)如命，才把她賣了給臭老馮作小妾，老天爺定是盲眼的?！?
兩人此時(shí)走出市集，來到大街上，擠在出城的人流里，朝南門走去。
寇仲填飽肚子，搭著徐子陵的肩頭左顧右盼道：”今天的肥羊特多，最好找個(gè)上了點(diǎn)年紀(jì)，衣服華麗，單身一人，且又滿懷心事，掉了錢袋也不知的那種老糊涂蟲?！?
徐子陵苦笑道：”那趟就是你這混蛋要找老人家下手，后來見人搶地呼天，又詐作拾到錢袋還了給人家，累得我給臭言老大揍了一頓?！?
寇仲曬道：”別忘了我只是準(zhǔn)備還一半錢給那老頭，是你這家伙要討那老頭歡心，硬要我原封不動(dòng)全數(shù)還人，現(xiàn)在還來說我。嘿！不過我們盜亦有道，才是真正的好漢子。
哈！你看！”
徐子陵循他目光望去，剛好瞥見一個(gè)五十來歲的老儒生，朝城門方向走著。
此君衣著華麗，神色匆匆，低頭疾走，完全符合了寇仲提出的所有條件。
又會(huì)這么巧的。
兩人都看呆了眼，目光落在他背后衣服微隆處，當(dāng)然他是把錢袋藏到后腰去了。
寇仲湊到徐子陵耳旁道：”我們能否交得好運(yùn)，就要看這家伙是否虛有其表了?！?
徐子陵急道：”我定要先還了貞嫂那筆錢的?！?
兩人急步追去時(shí)，忽然一隊(duì)官兵迎面而來，兩人大吃一驚，掉頭轉(zhuǎn)身，閃津橫巷，急步趕到橫巷另一端去，那外面就是輿城南平行的另一條大街。
兩人頹然挨墻坐了下來。
寇仲嘆了一會(huì)倒霉后，又發(fā)異想道：”不若我們?cè)囋噲?bào)考科舉，我們材料雖是偷聽白老夫子講學(xué)而來的，但至少卻強(qiáng)過交足銀兩聽書的那班廢料子，倘獲榜上題名，那時(shí)既不須盤纏，又不用冒長(zhǎng)途跋涉的風(fēng)險(xiǎn)，就可做大官了?！?
徐子陵光火道：”去投效義軍是你說的，現(xiàn)在又改口要去考科舉，說得就像去偷看春風(fēng)院那些姑娘洗澡般輕松，究…”
寇仲一拳打在他肋下，擠眉弄眼。
徐子陵朝來路望去，只見那老儒生也學(xué)他們般倉(cāng)皇走來，對(duì)他們視如不見的奔往大街去。
兩人喜出望外，跳了起來，往老儒生追去。
行動(dòng)的時(shí)刻來了。
老儒生匆匆趕路，茫然不知身后衣服割開了一道裂縫。
剛才他向由南門出城，給森嚴(yán)的關(guān)防嚇得縮了回來，知道此時(shí)不宜出去，又不敢返回家，找朋友更怕牽累別人，正心中彷徨，人影一閃，給人攔住了去路。
老儒生駭然大震時(shí)，已左右給人挾持著，動(dòng)彈不得。
攔路者正是宇文化及和一眾手下，這宇文閥的高手含笑來到老儒生身前，上上下下大量了他幾眼后，淡然道：”這位不是以詩文名揚(yáng)江都的田文老師嗎？聽說老師乃石龍師傅的至交好友。剛才我們不嫌冒昧到貴府拜會(huì)田老師，竟無意在井底撈出了石師傅的尸身，現(xiàn)在田老師又行色匆匆，不知所為何事呢？”
田文臉色劇變，那還說得出話來。
此時(shí)路過者發(fā)現(xiàn)有異，只是見到圍著田文的人中有本城的守備大人在，誰敢過問干涉。
挾著田文的那兩名大漢騰出來的手沒有閑著，搜遍了田文全身，只是找不到理該在他身上的書。
張士和親自出手，不片晌發(fā)覺田文背后的衣服給利器割破了，色變道：”不好！書給扒走了?！?