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漆黑的夏夜深沉，大街之上空無一人，風(fēng)聲簌簌，葉片隨風(fēng)輕舞。天氣濕熱，似要下雨。
陶臨風(fēng)初來京城不久，住在魚龍混雜的城南一帶，這里管得沒別處嚴(yán)。莊懷菁到這時(shí)，已經(jīng)快要到子時(shí)。
馬車停在一間種有楊樹的宅子前，院前臺階干凈，馬夫下車敲門，院子里的小廝朝外探頭，打開漆黑大門。
這小廝名叫靳平，長得有些高大，武功不凡，跟著陶臨風(fēng)。
丫鬟攙扶莊懷菁下了馬車。
莊懷菁眉目色淡，黑色斗篷衣的衣角輕動，巧致的耳墜輕輕搖動。
靳平恭敬道:“公子正等著小姐?！?
莊懷菁微微頷首，“打擾了?！?
靳平將她領(lǐng)進(jìn)門，繞過影壁，來到大廳。廳前旁擺兩盆對稱香氣四溢的九里香，兩幅寓情山水畫懸掛正中，廳內(nèi)兩側(cè)擺紫檀木扶手椅，其上坐一清俊男子。
“臨師兄?！?
陶臨風(fēng)抬起雙眸，看向莊懷菁，他放下手中的茶杯，朝她輕輕招了招手。莊懷菁和陶臨風(fēng)差有五歲，自小相識，關(guān)系極好。
燭火隨風(fēng)搖動，廳內(nèi)明明暗暗，陶臨風(fēng)穿件黑衫，搭一外衣，似是剛起不久。
他道:“早先就同你說過，太子認(rèn)定的事，沒那么容易改變。”
莊懷菁微蹙細(xì)眉，白皙玉|手?jǐn)n了攏衣襟，輕步走過去。她在一旁紫檀木扶手椅坐下，丫鬟和小廝留在外面。
她開門見山道:“二皇子近期到不了京城，父親一事實(shí)在等不及，今日去凝水澗，探了探太子的態(tài)度。他派人盯著，相府的人不能動，只能前來麻煩師兄?！?
陶臨風(fēng)給她倒了杯決明子茶，他手指骨節(jié)分明，袖口繡金線蓮紋，低奢豪貴。
莊懷菁不知陶臨風(fēng)家世，只約摸聽過他家在江南，是富貴人家的子弟，和繼母關(guān)系不合，離了本家。
廳內(nèi)六根柱子，檀色帷幔用大金鉤懸攔，淡淡月光透過刻魚紋窗牖，隔扇門敞開，微微涼風(fēng)吹進(jìn)來。
“苦茶清熱，解解郁氣，”陶臨風(fēng)推給她，“太子人是通透的，他知你身份，又認(rèn)定你父親有罪，必不想聽辯解之詞?！?
莊懷菁帶薄面紗，斗篷衣遮住纖弱的身子，搖搖頭，沒心思喝茶。
初夏熱風(fēng)悶得人發(fā)慌，天上零星幾顆，丫鬟和小廝立在門外等候。
她纖手如柔荑，搭在紅木桌上，回道:“那些證據(jù)可有可無，陳年舊信，推翻容易。父親性子謹(jǐn)慎，就算真是他寫的，也絕不會留下大把柄，可皇上信賴偏寵太子，父親性命幾近掌握在他一人手中，我實(shí)在是怕?！?
莊丞相被定罪，證據(jù)有三，七封與他字跡相同的舊信，當(dāng)年心腹指認(rèn)，在莊家搜出的前朝舊物。
莊懷菁捂唇咳了兩聲，薄紗輕動，單憑這三樣還不足以定罪一國之相，最重要的是，皇上不信父親。
嘉朝歷經(jīng)兩朝帝王，前朝被滅不過十八年，先帝強(qiáng)勢，皇上生性便弱些，可帝王的疑心終究難測。
陶臨風(fēng)皺眉道:“靳平，熬碗熱湯過來?！?
靳平聽見他的話，轉(zhuǎn)身下去。
“懷菁，你太累了，莊相爺那邊我會安排，明日便可派人進(jìn)去?！?
“我不打緊?！鼻f懷菁揉了揉額頭，“今天出來時(shí)覺得悶，身子累，回去睡一覺就好了，望師兄幫我托句話父親，切莫放棄。”
陶臨風(fēng)抿口茶，輕輕頷首。
莊懷菁心中略有疲憊，莊丞相從不讓她接觸這些不干凈的事，這短短幾月，著實(shí)讓她費(fèi)盡心思。若非在孫家遇過不少事，她怕也抗不下去。
莊夫人大病未愈，莊丞相天牢困身，她為救他們，觍臉求過人，找父親那幫弟子周旋，能做都做過，莊家大小姐的傲氣早就磨沒了，莊懷菁只想把人救出來。
陶臨風(fēng)居所不定，在很多地方都有宅子，此處進(jìn)京，是聽了她的事專門過來。