常燕衡轉(zhuǎn)身踩著木梯子下閣樓，烏壓壓摒聲斂息的站滿傭仆，未曾多話徑自往外走，出了院門漸放緩腳步，沉聲問福安：“怎麼說？”
福安連忙道：“馮氏罵阿梔一時說漏了嘴，被李阿媽聽見，去老太太和大奶奶那里告密，二老爺同阿梔的事兒上下皆曉得
了，馮氏被叫去訓誡一番，所謂人言可畏，她母女倆大抵受不住，前時幾個傭仆辰時起來，見馮氏床上空著，上閣樓察看阿梔
亦不在，四處翻得亂七八糟，箱籠也不見，等了兩日依舊不見她母女回轉(zhuǎn)，方曉是趁三更半夜偷偷跑了，才連忙去稟報了大奶
奶?！?
常燕衡想了想，輒身往老太太房的方向走，又問：“前時守門的可是常保？你讓他去書房等我?！?
福安道：“常保今一早回鄉(xiāng)下奔喪，得過三五日才上來?！?
大奶奶秦婉帶著丫鬟迎面匆匆而來，常燕衡把眼底一抹焦灼和怒氣掩過，寡淡地喚了聲：“大嫂。”
秦婉微笑問：“二爺晌午才回府，一路舟車勞頓，怎不回房好生歇息著？”
常燕衡道：“先過來給母親問安，大嫂來的也及時！”
秦婉嘆息一聲：“馮氏母女畏罪潛逃、鬧得人盡皆知，恐丫鬟們嘴碎，在姆媽耳邊亂嚼舌根，她體虛抱恙受不得氣，我擔心
不下，是以過來看看。”
常燕衡問：“畏罪潛逃，罪名不小，是殺人放火還是偷竊財物？大嫂說來我聽！”
秦婉不慌不忙道：“馮氏縱容阿梔勾引二爺，還倒打一耙，敲詐勒索巨額錢財，否則就捅去報社，欲要敗壞常府名譽，氣
得姆媽舊疾復發(fā)，這里面宗宗是樁罪，如今神不知鬼不覺地跑了，不是畏罪潛逃還能是甚麼？”
常燕衡冷笑道：“冤有頭債有主，說阿梔勾引我，也得兩相對質(zhì)、人贓并獲才能定案，不是大嫂紅口白牙隨話兩句就鐵板
釘釘。”他頓了頓，沉下臉來：“我與阿梔情投意合，諒她年紀尚小，還不至嫁娶之年，因而未曾知會母親及大嫂你，現(xiàn)我給
大嫂明說，稍候母親面前，還望你再勿要顛倒黑白，信口雌黃，否則休怪我罔顧兄嫂之親?！?
秦婉滿面通紅，咬牙說：“我縱然是咸吃蘿卜淡操心，也得和二爺叫個屈，頭一個指認阿梔勾引二爺?shù)模墒俏迕妹?，?
可沒敢多話兒，是老太太不允二爺娶她為妻做妾，并要立刻攆她們出府，還是我打的圓場，堅持要等二爺回來再定奪.....二爺
回來說清楚便罷，她母女倆倒是逃甚麼！”說著用手帕蘸蘸眼角：“我如今里外不落好，比那竇娥還冤哉！”
“大嫂不用推諉的一干二凈，母親身邊亦有我的眼脈?！背Ｑ嗪庥行┎荒蜔?，話再不多說，率先邁進院子，朝正房走去，
一面心底暗生疑竇，大嫂之言亦有真處，阿梔為何不肯等他回來辨明真相，就這樣慌張張攜姆媽避走常府，想來的確古怪！
第柒拾玖章九步錯
常燕衡知道母親有心臟病，受不了刺激，旁得也未多提，只說了此去京城一些人情軼事。
常母原是京城大戶的小姐，據(jù)聞在本家頗受了些罪，因此嫁至上海后再不曾省過親，而現(xiàn)聽著眼里卻泛起凄黯，面色茫茫
然的。
丫鬟端來熬好的藥湯，常燕衡接過碗用調(diào)羹滑散熱氣，坐在榻沿邊親自一勺一勺地喂她。
常母因見到兒子精神好了些，她嘆口氣：“我曉得自己身體，吃這些已無用，活一日算一日罷?！庇值溃骸拔液蠡谒拓关?
去讀女中，雖是多少識些學問，但把德行壞了，整日里胡思亂想，不安本分，再留下去指不定做出甚麼傷風敗俗的事來