徐家祖上傳下來(lái)一點(diǎn)地，徐百戶又是軍戶，日子在當(dāng)?shù)厮闶呛懿诲e(cuò)的，家中小有薄產(chǎn)，便養(yǎng)了個(gè)老媽子，做些燒飯打掃之類的活。
等到天色泛白，徐家老廚娘才慢吞吞地做好早飯，來(lái)敲長(zhǎng)庚書(shū)房的門(mén)：“少爺，夫人問(wèn)你去不去她屋里吃?！?
長(zhǎng)庚正聚精會(huì)神地臨帖，聞言提筆的動(dòng)作一頓，習(xí)以為常地回道：“不了，她愛(ài)清靜，我就不去打擾了，勞煩您老給我娘說(shuō)一聲，就說(shuō)兒子問(wèn)她安。”
老廚娘不意外他的回復(fù)，這母子之間每日的一問(wèn)一答如例行公事，沒(méi)什么新鮮的。
說(shuō)來(lái)古怪，按道理來(lái)講，徐百戶只不過(guò)是個(gè)后爹，長(zhǎng)庚和秀娘才是親生母子，可這對(duì)親母子只有徐百戶在家的那幾天，才會(huì)同桌吃飯，晨昏定省，裝出一副慈孝有佳、其樂(lè)融融的模樣來(lái)，只要男主人一走，他們就比陌路還要陌路，誰(shuí)也不搭理誰(shuí)，一個(gè)院住著，長(zhǎng)庚連正門(mén)也不走，每天穿角門(mén)往隔壁跑，母子倆十天半月也不一定能見(jiàn)一面。
就連年前長(zhǎng)庚那場(chǎng)掉了半條命的大病，秀娘也只是漠不關(guān)心地來(lái)看了一眼，對(duì)這獨(dú)生子是死是活毫不在意。
最后還是十六爺把人抱走了貼身照顧。
老廚娘總懷疑長(zhǎng)庚不是秀娘生的，可光看模樣，母子兩個(gè)長(zhǎng)得又很像，必有血緣關(guān)系。
何況如果不是親生的，秀娘那樣一個(gè)柔柔弱弱的女人，流落他鄉(xiāng)，自身尚且不保，為什么一直帶著那孩子呢？
根本說(shuō)不通。
過(guò)了一會(huì)，老廚娘提來(lái)一個(gè)食盒，對(duì)長(zhǎng)庚道：“今天老爺大概就要回城了，夫人囑咐少爺早點(diǎn)回來(lái)?！?
長(zhǎng)庚明白她是什么意思，徐百戶回來(lái)，他們又要裝母慈子孝了，便點(diǎn)頭應(yīng)了一聲：“知道了。”
他的目光落在食盒上，忽然，長(zhǎng)庚看見(jiàn)食盒手柄上沾了一根長(zhǎng)發(fā)，本來(lái)伸出去的手立刻便縮了回去。
老廚娘的頭發(fā)已經(jīng)白了，這烏黑柔軟的長(zhǎng)發(fā)自然不會(huì)是她的，徐百戶還沒(méi)回來(lái)，家里連主再仆，統(tǒng)共三個(gè)活人，不是廚娘的，那自然就是秀娘的。
長(zhǎng)庚有種奇怪的潔癖——只嫌親娘。
在隔壁，讓他就著他義父用過(guò)的碗吃剩飯都行，但一回家，只要秀娘碰過(guò)的東西，他一口也不會(huì)碰。
老廚娘知道他這怪脾氣，忙小心翼翼地取下那根頭發(fā)，陪著笑臉道：“這是夫人不小心掉在上面的，這點(diǎn)心出了鍋就沒(méi)人動(dòng)過(guò)，放心?！?
長(zhǎng)庚十分有禮地沖她笑了一下：“沒(méi)事，我今天正好有些問(wèn)題要請(qǐng)教沈先生，一會(huì)去義父那邊吃?！?
說(shuō)完，他到底沒(méi)接那食盒，徑自將桌上的書(shū)本抓起來(lái)夾在胳膊下，提起掛在后門(mén)的重劍出了門(mén)。
沈先生正挽著袖子，在院子里忙活著給幾幅拆開(kāi)的鋼甲上油。
鋼甲是守城官兵送來(lái)的，雁回的官兵也有自己專門(mén)維護(hù)軍用鋼甲的“長(zhǎng)臂師”，只是軍中甲胄太多，總忙不過(guò)來(lái)，便也會(huì)找民間長(zhǎng)臂師接點(diǎn)散活。
“長(zhǎng)臂師”就是那些維修鋼甲、火機(jī)，整日里跟那些鐵家伙們打交道的人，算是一門(mén)手藝人，不過(guò)在老百姓看來(lái)，長(zhǎng)臂師和打狗修腳剃頭的差不多，都屬于“下九流”，縱然干這一行不愁吃喝，卻也不甚光彩。
沈先生一屆讀書(shū)人，不知怎么有這種奇特的愛(ài)好，不光沒(méi)事自己喜歡擺弄，還時(shí)常有辱斯文地用這門(mén)手藝賺點(diǎn)小錢。
而那不小心入了少年夢(mèng)的沈十六正無(wú)所事事地伸著兩條長(zhǎng)腿，坐在門(mén)檻上，渾身沒(méi)骨頭似的靠著門(mén)框，旁邊放著個(gè)空藥碗——他喝完也不知道刷干凈。
十六賴嘰嘰地伸了個(gè)懶腰，半死不活地沖長(zhǎng)庚招招手，吩咐道：“兒子，去把酒壺給我拿過(guò)來(lái)?！?
沈先生滿手火機(jī)油，汗流浹背地對(duì)長(zhǎng)庚道：“別搭理他，吃過(guò)了嗎？”
長(zhǎng)庚：“還沒(méi)?！?
沈先生便轉(zhuǎn)頭沖十六咆哮道：“一早起來(lái)就在那擎等著吃！不能干點(diǎn)活嗎？去淘點(diǎn)米，煮幾碗粥來(lái)！”
沈十六一偏頭，聾的恰到好處，慢吞吞地道：“啊？什么？”
“我來(lái)吧，”長(zhǎng)庚習(xí)以為常，“放什么米？”
這回十六爺聽(tīng)見(jiàn)了，他長(zhǎng)眉一揚(yáng)，對(duì)沈先生道：“少支使孩子，你自己怎么不去？”
沈先生這斯文人天天被他那混蛋敗家弟弟氣得一臉三昧真火：“不是說(shuō)好了輪流嗎？男子漢大丈夫，你聽(tīng)不見(jiàn)就算了，說(shuō)話還老不算話是怎么回事！”
沈十六故技重施，又“聽(tīng)不見(jiàn)”了，問(wèn)道：“他自己在那吠什么呢？”
裝得跟真的一樣。
長(zhǎng)庚：“……”
其實(shí)當(dāng)個(gè)聾子也怪方便的。
“他說(shuō)……”長(zhǎng)庚一低頭，正撞上了十六戲謔的目光，一瞬間頭天晚上的夢(mèng)境閃回到眼前，他突然發(fā)現(xiàn)自己原來(lái)沒(méi)有那么無(wú)動(dòng)于衷。
長(zhǎng)庚的喉嚨突然有點(diǎn)干，忙用力定了定神，面無(wú)表情道：“您老人家還是坐著吧，別一大早就費(fèi)心耍賴了。”
沈十六這天還沒(méi)來(lái)得及喝醉，僅有的良心總算沒(méi)被泡成酒糟，他笑瞇瞇地拉住長(zhǎng)庚的手，借力站了起來(lái)，親昵地拍拍少年的后腦勺，磕磕絆絆地走進(jìn)廚房。