京城一場大雨后，隱而不發(fā)的寒意揭竿而起，露出內(nèi)里行將露結(jié)為霜的蕭條凜冽來。
長庚懵懵懂懂地跟著一堆陌生人送走了老皇帝。送葬那天，有八駕馬車拉著九龍的棺槨，大路兩邊豎起十萬蒸汽號，自發(fā)地奏響哀樂，噴灑出白煙如蓋，罩住了整個帝都，重甲隔出閑人莫入的藩籬，甲陣外，觀禮者人山人海，有大梁人、夷人、百越人、蠻人……甚至還有數(shù)不清的西洋番邦人。
無數(shù)窺伺、揣度的目光或明或暗地落在長庚——這身世成謎的皇四子李旻身上，可惜誰也不敢在安定侯眼皮底下上前跟他搭話。
長庚被顧大帥明目張膽地藏了起來，數(shù)日來，除了太子和魏王各自在他面前轉(zhuǎn)了兩圈，他一個閑雜人等都沒接觸過。
等這一切塵埃落定，長庚被帶到了安定侯府。
侯府從外面看，真是威風(fēng)得不行，八字開的大門，掛著青面獠牙的獸頭兩只，獸頭口鼻中噴著白氣，三十六個齒輪同時轉(zhuǎn)動，重重的門閂“嘎吱嘎吱”地抬起，便露出內(nèi)里一邊一只人高馬大的鐵傀儡。影壁墻上掛著兩套玄鐵武將的甲胄，汽燈幽暗，家將護衛(wèi)在側(cè)，一股冷森森的肅殺氣頓時撲面而來。
當然，走進去一看才發(fā)現(xiàn)，安定侯府上氣派的只有大門——侯府庭院雖深，草木卻十分零落，門面威嚴得嚇人，里面其實就有幾個寡言少語的老仆，見了顧昀，也只是駐足行禮，并不多話。
民間大部分傀儡與火機燒的都是煤，只有很小一部分用紫流金，通常是大堤壩、開荒傀儡等巨物，歸當?shù)刂睂俑盟?，至于那些金貴的紫流金小部件，只有一定品級的達官貴人才有資格用。
不過規(guī)定歸規(guī)定，人們遵不遵守就兩說了——譬如雁回太守郭大人的品級是萬萬不夠的，他家里的紫流金器可不止一件；顧大帥的品級盡管非常夠，但府上居然意外地清貧樸素，除了幾具鐵傀儡外，幾乎看不見幾件燒紫流金的器物。
整個侯府最值錢的，大約就是一代大儒林陌森先生手書的幾塊匾額——聽說陌森先生是安定侯的啟蒙老師，想必這幾塊匾也是白要來的。
葛胖小和曹娘子隨著長庚一道搬來，三個沒見過什么世面的鄉(xiāng)下孩子探頭探腦，葛胖小童言無忌道：“十六叔……”
曹娘子小聲呵斥：“那是侯爺！”
“嘿嘿，侯爺，”葛胖小嬉皮笑臉地湊上去問道，“您家好像不如郭大人家精致?！?
顧昀不以為意地笑道：“我哪兒能跟郭大人比？他們那兒天高皇帝遠，富得流油，哪兒像我，為了省點錢，逢年過節(jié)就要去宮里蹭飯。”
這聽起來像句玩笑話，但長庚在旁邊聽著，隱約覺得他是話里有話。還不等他細想，曹娘子又跟葛胖小嘰咕道：“戲文里不是說世家公子家里都有花園秋千、美貌丫鬟的嗎？”
葛胖小好像很懂的樣子，腆著肚子道：“花園都在后面呢，大戶人家的女子，不管主仆，都不能隨意拋頭露面，那是能給你隨便看的嗎？不懂別瞎問?！?
顧昀笑道：“我家沒丫鬟，就一幫糟老頭子和粗使老婦，不瞞你們，侯府最美貌的算來應(yīng)該是本人，要看可以看我?！?
他說著，還風(fēng)騷地眨眨眼，笑出一口白牙。
曹娘子連忙嬌羞地別開眼，葛胖小沒料到堂堂安定侯竟然和“沈十六”一樣不要臉，目瞪口呆。顧昀背著手，手里把玩著先帝留給他的舊佛珠，不慌不忙地走過蕭條的庭院?！拔夷餂]得早，我又沒娶媳婦，我不老不少的光棍一條，要那么多漂亮丫頭干什么？顯得怪不正經(jīng)的?！?
這么一聽，好像他是個正經(jīng)人似的。
曹娘子不太敢正眼看顧昀——長得好看的男子他都不大敢看，在旁邊怯生生地問道：“侯爺，別人都說‘一入侯門深似?！?
顧昀忍俊不禁，調(diào)笑道：“怎么，你要別了蕭郎嫁給我??？”
曹娘子整個臉紅成了猴屁股，長庚臉色黑了下來?！傲x父。”
顧昀這才想起了自己的長輩身份，連忙艱難地莊重起來，憋出一臉蹩腳的慈祥，說道：“我這里沒什么規(guī)矩，想吃什么自己跟廚房說，后院有書房，有武庫，還有馬廄，讀書習(xí)武還是騎馬都隨意，平時沈易有空會過來，他要是忙，我就另外給你們請個先生——出去玩也不必知會我，帶好侍衛(wèi)，到外面別給我惹事就行……嗯，讓我想想，還有什么?！?
沉吟片刻，顧昀又回過頭來說道：“哦，對了，還有就是，家里有些老仆年紀大了，反應(yīng)難免遲鈍些，多擔(dān)待點，別跟他們著急。”
他只是平平無奇地交代了一句，長庚的心卻莫名其妙地被他話里難得的溫情掃得酥了一下——雖然溫情不是沖他。顧昀拍拍他的后背道：“我這里是冷清了點，以后就拿這兒當家吧。”
那之后很長一段時間，長庚都沒見過顧昀，新皇要登基，魏王要敲打，北疆綁回來的蠻族世子要發(fā)落，蠻人無故毀約入侵也要討個說法……還有無數(shù)的應(yīng)酬，無數(shù)的試探，等等，不一而足。
長庚自以為勤勉，可是每天早晨等他起身，顧昀都已經(jīng)走了，晚上他睡了一覺驚醒，顧昀還沒有回來。
轉(zhuǎn)眼溽暑已盡，過了個匆匆來去的秋天，就到了生爐子的季節(jié)。
深夜，京城的石板路上鋪著一層眼皮一般的薄雪，空中微微起了白霧，有整肅的馬蹄聲從小路盡頭響起，不多時，兩匹通體漆黑的馬拉著一輛車穿越薄霧而出，停在了侯府的后門。
馬車發(fā)出“噗”一聲輕響，車身周圍三條保暖的管道釋放出白氣來，車門上的齒輪輕輕旋轉(zhuǎn)，車門從里面打開，沈易率先鉆了出來。
沈易呵出一口白氣，回頭對車里的人說道：“我看你也別下車了，直接讓人把門打開趕車進去吧，天太冷了?！?