痛。
焦灼。
伴著她跌落在地的，還有價(jià)值千金萬金的焦尾古琴，一聲轟然，琴碎了、弦斷了，上好的蠶絲細(xì)線抽在她臉上，立刻就將比豆腐還嫩的肌膚，刮出了一道深深的血痕。可她又哪里還顧得上這個(gè)。
實(shí)在很痛，她想，她要叫，可她哪里還叫得出來，她恨不得抱住自己的腳，止住這幾乎要抖碎脊柱的抖，可她的手指抬不起來，一點(diǎn)也動不了。溫?zé)岬囊后w涌出來，灑在身上，很快又作了涼。
是誰害她她想，她的思緒到底清晰了起來，在一片漂浮的、驚惶的叫聲中，她用盡全身力氣在想，究竟是誰，膽敢毒我。祖父、母親、三姨娘
她想不了了，焦清蕙又狼狽地抽搐了起來，她好痛，這輩子她也沒這么痛過。她什么都想不了了，余下的只有痛、痛、痛痛痛痛。
漸漸的，痛變得輕了，一片白光飄了來，她忽然意識到，自己就要死了。
但她還未想死她當(dāng)然還不想死。焦清蕙又再一次掙扎起來，她還有那樣多的事情要做，她還有、還有她揮舞著手腳，渀佛這樣就能掙開那一片濃陳密的包裹，她不要死，她也許還能活過來，她怎么能就這么
痛
她驟然跌落在地，被溫?zé)岬氖屙淹戳耸种?，連繡被都被帶了下來，狼狽地勾纏了她的手腳，令她一時(shí)還掙不開這綿密的包裹。四周寂然無聲，只有自鳴鐘單調(diào)的擺動。
噠、噠、噠。
焦清蕙茫然四顧，過了好一會兒，她的眼神漸漸清明。
“都過去了?！彼p聲對自己說?！澳阋延种鼗盍?，你不記得”
她還記得，可夢卻不記得。明知明天還有應(yīng)酬，可重又上床，輾轉(zhuǎn)反側(cè)了許久之后，睡意依舊遲遲未至，她索性赤足行到窗邊，輕輕拉開了厚重的窗簾。
窗外雪花飛舞，世界慢慢變作了冰雪琉璃，可這逼人的寒意，卻被一室勝春的暖意給妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)負(fù)踉诹送忸^，焦尾古琴就橫在窗邊琴案上，她駐足半晌，不禁又將視線調(diào)向了這價(jià)值連城的稀世珍寶。
自鳴鐘在敲響，時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)地流逝，噠、噠、噠。
過了許久，這靜謐而華貴的屋子里，才響起了一聲淡而輕的嘆息，焦清蕙伸出手來，輕輕地?fù)軇恿艘桓傧摇?
完好無缺的琴弦應(yīng)指而動，發(fā)出了沉悶的仙翁聲。
楊太太罕見地犯了難。
楊閣老大笀?jiān)诩?，閣老府里千頭萬緒，來回事的婆子從屋門口排出去，能排出一個(gè)院子還要有多，幾個(gè)姨娘前前后后忙得腳不沾地，閣老太太卻一應(yīng)不理，在暖閣里翻著請柬和管事媽媽發(fā)牢騷。
“悉心招待，這還要怎么悉心招待一等席面，一等的位置，恨不得能請到主人席上坐，還要特別傳話進(jìn)來，令我悉心招待，他焦家人就是矜貴到了十二萬分，難道還比得過天家天使都沒有這么排場，才一賞臉傳話，太太帶著兩個(gè)閨女過來倒連老頭子都驚動了，真是年紀(jì)越大，就越是瑣碎，這樣的事，還要特地進(jìn)來傳個(gè)話。難道不傳話，我就不好好招待了都說閣老日理萬機(jī)，心機(jī)全用在這上頭了?！?
也是該抱怨，都到了內(nèi)閣大學(xué)士這一步了，就是招待藩王，楊閣老都犯不著這樣和太太打招呼。焦家身份雖然尊貴大秦首輔，楊閣老的頂頭上司可要驚動楊閣老親自傳話，要不是楊家謹(jǐn)慎小心，過分低聲下氣，就是老爺子到底還是不放心太太辦事。
她是閣老太太，抱怨句把，底下人還能說些什么可閣老威嚴(yán)，一般人也不敢輕易冒犯，閣老太太自己說了兩句，無人附和，她也只好收拾起態(tài)度，嘆了口氣，打發(fā)管事媽媽。“去把少奶奶請來吧?！?
少奶奶權(quán)氏很快就捧著肚子進(jìn)了里屋，也不知從哪里聽來了婆婆的話風(fēng)，她很是歉然，“聽說爹傳話進(jìn)來，本來就想過來的，誰想到肚子里的小冤家折騰得厲害”
到底是少奶奶，幾句話就說得楊太太雨后天霽，“知道你是雙身子，不是焦家的事，也不請你過來。這一次焦家很給面子，雖說老太爺估計(jì)還是請不動的，但四太太不但應(yīng)了過來，還說會帶上兩位千金。帖子一送到，老爺那里就送了口信過來，千叮萬囑，要我一定要好生招待，萬不能令三位貴客受了委屈?！?
她一撇嘴，沒往下說：楊老爺還特地交待，這些年楊家一直外任，不比少奶奶京中出身，更能切中焦家人的脈門。楊太太要是心里沒數(shù)，那就別擺婆婆架子吧，問問少奶奶吧。
“焦家的名氣，是大得很?！甭犝Z氣，這沒說出口的話，少奶奶也是已經(jīng)從別處聽到了她居然一點(diǎn)都不覺得公爹小題大做，“您上京不幾年，對焦家的名聲，怕是只模糊聽說了一點(diǎn)，還沒見識過她們的做派吧”
說起來，楊家也算是紅得發(fā)紫一百多年的西北望族，如今家里出了一個(gè)巡撫，一個(gè)閣老，子弟們也是爭氣的多，不爭氣的少，有知府、有翰林，有進(jìn)士，有舉人。滿朝文武，能和楊家比較的人家并不多見。就是四少奶奶權(quán)氏，出身也是一等國公府，更是金尊玉貴的嫡女出身，可這個(gè)閣老府的當(dāng)家少奶奶國公嫡女，提起當(dāng)朝首輔、內(nèi)閣大學(xué)士、太子少保焦閣老焦家來，語氣卻不知不覺，居然帶了幾分酸。
這酸味，楊太太自然也聽了出來，她一揚(yáng)眉，果然就來了興致。“快給我仔細(xì)說說”
“他們家那是有名的火燒富貴，我們這幾戶人家，平時(shí)吃用也算是精致了，和焦家一比，一個(gè)個(gè)倒都成了燎眉臊眼的野丫頭了。京城人有一句話，錢會咬手燒得慌，糊味兒能熏了天，這說的就是焦家。兩個(gè)姑娘實(shí)在是養(yǎng)得嬌，平時(shí)吃的用的賽得過宮里的娘娘”少奶奶嘆了口氣，“品味可不就養(yǎng)刁了這要是給她們挑出不是來，雖不說顏面掃地，可被人說嘴個(gè)一年半載的，那也是免不得的事?！?
楊閣老進(jìn)京不久，不過五年時(shí)間，頭一年還趕上國喪，沒怎么在外應(yīng)酬。后幾年焦家又有喪事，一家人閉門守孝，到今年秋天方才滿了孝，漸漸地出來走動。楊太太對焦家女眷的名聲，一向是有所耳聞，卻不知所以然，乍然聽說，不禁聽住了?！按蠹倚〗愠跃葡?，挑三揀四那是常有的事，怎么一兩句不是，這就能被傳開了去她焦家女兒再嬌貴，又不是皇后娘娘，一兩句話，還被當(dāng)作金科玉律了不成”
“您頭十年是不在京里?！鄙倌棠滩唤謬@了口氣，“焦家那個(gè)女公子，也實(shí)在是了不得。從小就得貴人的喜歡，當(dāng)年皇上險(xiǎn)些就要說她進(jìn)門，先議定了是魯王嬪，后來先帝原話，嫌魯王年紀(jì)大了，委屈了蕙娘，竟要親自安排為太子?jì)?。如不是焦家人丁稀少，焦閣老實(shí)在舍不得，恐怕如今她也是個(gè)娘娘了，以先帝恩寵來看，少說也是個(gè)貴妃那一年，她才十歲呢?！?
一樣都是名門世族家的小姐，少奶奶就沒有這個(gè)榮幸，到底是女兒家，她的語氣里的酸味又重了幾分。“一手古琴彈得是極好的，皇后娘娘都愛聽，從前時(shí)常入宮獻(xiàn)藝。生得又實(shí)在沒得說，東西六宮十三苑，就算上咱們家寧妃，按先帝的說法，都實(shí)在是比不上焦家的蕙娘。吃的穿的用的玩的，全是天下所有物事里精心挑選，尖子里的尖子這樣的人品，這樣的家世，四九城里還有誰能駁回她的話她說好，那就真是好，她眉頭要是一皺么”
平日再疏懶，自家的笀酒，那也是自家的臉面，楊家進(jìn)京幾年，也排過幾次宴席，在京城人口中也是有褒有貶，這一次楊太太是無論如何也不想又給誰添了話柄，她眉峰微聚，倒是犯了難，“本來還把她同她妹妹文娘，排在庶出姑娘們那一桌呢，聽你這一說，倒是把她往上提一提為好”
京中規(guī)矩森嚴(yán)，嫡庶壁壘分明。不論家中勢力大小，女眷宴客，心照不宣的規(guī)矩：嫡女們排做一桌，庶女們排做一桌，幾乎已成慣例。少奶奶自然是看過這位次表的，她如此大費(fèi)唇舌，等的就是婆婆這一句話，“這自然是要提的，她們雖是庶女，卻記在嫡母名下。尤其蕙娘，同焦太太親生的也沒什么兩樣。過分薄待，焦太太也是要生氣的”
一邊說，一邊叫過管事媽媽來，“這次席面，是春華樓承辦的吧倒是正好，派人同大師傅打個(gè)招呼，就說焦家女公子當(dāng)天是必到的，坐的就是西花廳那桌，他們自然知道如何行事。”
管事媽媽們平日里是受慣少奶奶舀捏的，沒等太太吩咐，就已經(jīng)恭聲應(yīng)下，退出了屋子。楊太太看在眼里，嘴上不說，心底難免有點(diǎn)不痛快，對焦家就有些雞蛋里挑骨頭。“焦家也是的，女兒雖要嬌養(yǎng)，也沒有嬌養(yǎng)到這份上的。日后出嫁了，怎么應(yīng)付三親六戚做人媳婦，誰不受委屈，她這個(gè)性子，難道誰給她一點(diǎn)氣受了，她就尋死覓活的，回娘家告狀不成”
“就是沒打算往外嫁”少奶奶嘆了口氣，“焦家的事，您也不是沒有聽說。老太爺看中她招婿承嗣、延續(xù)香火，連先帝要人都沒舍得給。要不是忽然有了個(gè)弟弟，這一次，想必焦太太是不會帶她出來的。”
一般不是到了年紀(jì)的女兒，誰家的太太也不會輕易把兒女帶上大場面，京中這些太太奶奶，誰的眼神不賽過刀子利，關(guān)在家里仔細(xì)調(diào).教規(guī)矩都來不及呢，尋常無事，誰帶心頭肉出來受人的褒貶也就是到了婚配的年紀(jì)，要冰泮而婚成，開始物色佳媳佳婿了，這才把孩子帶出門見識見識。這一次焦家把兩個(gè)女兒都帶出來，一家人來了一大半，看似單單只是為了給楊家面子，可有心人讀來，卻有些別的意思，那是半藏半露，瞞不了人的。
“這兩個(gè)姑娘，年紀(jì)也都不小了吧。”楊太太緩緩搖了搖頭，“聽你這么一說，妹妹還好，姐姐的婚事卻難辦了，年紀(jì)大了不說，這樣萬里挑一的媳婦，誰家能娶一般人家，怕也是自慚形穢，絕不敢上前攀附。能配得上他們焦家的年輕才俊，不是多半早說定了親事，就是不愿受這份齊大非偶的氣。再說，再嬌養(yǎng)，那也是庶女出身皇帝家的女兒愁嫁，我看著宰相家的女兒，也不例外嘛?！?