蕙娘不禁大駭,差點(diǎn)忘了壓低聲音，“情況已經(jīng)糟到這個(gè)地步了”
畢竟商議的是比較機(jī)密的事,她要前進(jìn)幾步以便密斟,可權(quán)仲白卻搖頭道，“不要再靠近了此事頗有幾分復(fù)雜，你聽(tīng)我慢慢和你說(shuō)。今日雙方發(fā)炮,天威炮果然射程還是較遠(yuǎn)，足以覆蓋城門(mén),令北戎的火炮根本就無(wú)法向前。所以炮發(fā)完以后其實(shí)也沒(méi)什么好打的了,我們彈藥充足,北戎根本無(wú)法進(jìn)關(guān)，當(dāng)時(shí)眾人都已經(jīng)松懈。然而北戎的行為卻令人費(fèi)解他們運(yùn)了投石機(jī)上前?！?
投石機(jī)也算是攻城利器了，但京城周?chē)呀?jīng)是被堅(jiān)壁清野,要尋到大石真是談何容易。蕙娘靜聽(tīng)權(quán)仲白續(xù)道，“當(dāng)時(shí)我在城內(nèi)沒(méi)聽(tīng)到什么，還在診治受傷兵士。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)北戎拿出的投石機(jī)相對(duì)輕便，根本拋不了大石，眾人越發(fā)一笑，壓根都沒(méi)當(dāng)回事。然而北戎這回拋的卻不是石頭，而是拿籠子裝著的老鼠木條籠落地即散，這些老鼠頃刻間便不知跑去哪里了，還有些尸首也被包扎了拋進(jìn)來(lái)，不過(guò)這也沒(méi)什么，大家立時(shí)就集中起來(lái)焚化了。只是這老鼠讓我放心不下?！?
他面色凝重，又道，“我設(shè)法捉了一只來(lái)看，這些老鼠應(yīng)該都是外地運(yùn)來(lái)的，雙眼發(fā)紅頗為萎靡，我不是獸醫(yī)，但也能感覺(jué)到它在發(fā)熱”
蕙娘也是飽讀詩(shī)書(shū)之輩，嫁雞隨雞，嫁了權(quán)仲白后對(duì)天下各種瘟疫也都有所耳聞。一聽(tīng)這樣說(shuō)頓時(shí)是浮現(xiàn)不祥預(yù)感，“你是說(shuō)”
“昔年蒙古人攻打各地，一路屠掠就是靠這種辦法屠城，往往攜帶病死人的尸首拋入城中?？烧f(shuō)是走到哪里就把瘟疫帶到哪里，”權(quán)仲白凝重道，“我去年跟從英國(guó)人南下的時(shí)候，他們知道我是游醫(yī)身份，還和我談?wù)撨^(guò)前幾年剛在泰西肆虐過(guò)的大疫，按描述，正和醫(yī)書(shū)里記載的熱疫對(duì)上了。熱疫便是由病鼠傳播的，哪里有鼠尸，數(shù)日后便有人死此病一旦發(fā)作，可以說(shuō)整個(gè)城里十室九空都不夸張的。若是我的猜測(cè)屬實(shí)，北戎一路長(zhǎng)驅(qū)直入打的是什么算盤(pán)，倒是完全清楚了。”
疫病的厲害，不是當(dāng)時(shí)人是感覺(jué)不到的，就是種痘法已經(jīng)很流行的現(xiàn)在，每年天花肆虐都能帶走不少人的性命，蕙娘聽(tīng)權(quán)仲白說(shuō)完，已是慘然色變，她沉吟了片刻，便果斷道，“我們自然不能走，但必須把孩子們送走了非但如此，親戚朋友家也要打個(gè)招呼，這件事亦不能瞞著，你不立刻入宮面圣嗎”
權(quán)仲白只是微微一笑，沒(méi)有答話(huà)，蕙娘看他神色，心中不祥之感越重，忽然醒起方才權(quán)仲白所說(shuō)，他是親自捕捉了一只病鼠
她忙又往權(quán)仲白處靠近了幾步，權(quán)仲白急退道，“不要過(guò)來(lái)你還要回家去見(jiàn)孩子們的”
兩人此時(shí)，已經(jīng)是心知肚明，若是權(quán)仲白猜測(cè)為真，他染上瘟疫的可能性非常地大。而蕙娘此時(shí)靠近他，若得了病只管自己那也就罷了，可她必須回去安排大事的，要是傳染給孩子們，做父母的如何能夠接受
短短幾息之間，慣于思考的腦子已將一切想轉(zhuǎn)，蕙娘死死望著權(quán)仲白，欲要說(shuō)話(huà)，卻是什么話(huà)都說(shuō)不出口。經(jīng)過(guò)這么多次的生死冒險(xiǎn)，她卻是一次比一次更不能接受權(quán)仲白的涉險(xiǎn)。她思考過(guò)很多次權(quán)仲白去世的可能性，但當(dāng)他就站在跟前的時(shí)候，這個(gè)念頭似乎要更難接受了。這種疫病，死人的可能性高嗎應(yīng)當(dāng)是相當(dāng)高的，不然也做不到十室九空
權(quán)仲白見(jiàn)她怔然無(wú)語(yǔ)，情不自禁伸手想觸碰蕙娘，手才抬起來(lái)，便又落下了，他長(zhǎng)嘆一聲，方才和顏悅色地道，“別想太多了，若是無(wú)事，自然大家無(wú)事，若是有事，你把孩子們送走以后怕也很難逃脫，這等疫病一旦爆發(fā)，一城的人都難逃的。大家好歹還能死在一塊兒?！?
蕙娘被他一語(yǔ)點(diǎn)醒，遂全心只想著將孩子送走的事，她倒退了幾步，注視著權(quán)仲白道，“好，就是要死，大家也死在一快”
權(quán)仲白忽然報(bào)以一笑，“這話(huà)都說(shuō)了多少次了你快去辦事吧。我這里亦打發(fā)人去給宮中送信了，若是宮中納諫，還要組織人口趕快捕鼠呢，亡羊補(bǔ)牢，為時(shí)未晚嘛”
蕙娘亦不再做兒女態(tài)了，她深吸一口氣，沖權(quán)仲白點(diǎn)了點(diǎn)頭，遂翻身上馬而去。
因夜晚宵禁的緣故，此時(shí)街上人丁極為稀少。蕙娘思忖了一番，索性順路先去了平國(guó)公府，拍門(mén)進(jìn)去以后找到楊七娘，直接把權(quán)仲白的話(huà)說(shuō)了，才說(shuō)到一半，楊七娘驚駭?shù)檬掷锊璞家呀?jīng)摔破，“鼠疫”
她看來(lái)比權(quán)仲白都還要害怕，估計(jì)是知道一些他們都不知道的事情，蕙娘心底大石越來(lái)越沉重了，遂匆匆道，“不論如何，都該有備無(wú)患，現(xiàn)在永定門(mén)守將方埔是我的人，我想把孩子們趁夜送出京去，到天津投奔桂家，如是京城有了疫情，立刻南下到廣州避難。你意下如何”
楊七娘沒(méi)有絲毫考慮，扭頭便吩咐左右，“去把四郎、五郎和葭娘、十郎喊來(lái)”
她略略一皺眉，又自焦慮嘆道，“可惜，許多孩子此時(shí)都有職司不能擅離罷了，我這里估計(jì)還有一些別房的幼童，如愿走也就一并送走了，日出前能出城那是最好。這若是假，不過(guò)虛驚一場(chǎng)，若是真的那就太可怕了，這些病鼠哪里來(lái)的，北戎那邊流行鼠疫了嗎若是流行了，他們哪還有心思打仗”
從宣德到京城，快馬也就是幾天的事，運(yùn)送病鼠這個(gè)倒不是問(wèn)題，但來(lái)源在哪真就不好說(shuō)了，現(xiàn)在也不是惦記這個(gè)的時(shí)候，蕙娘和楊七娘約了互通消息以后，因桂家在京沒(méi)有什么子女了，便直接回焦家拉了喬哥，再回了國(guó)公府，把歪哥、乖哥叫醒了，因去過(guò)外城，都不叫他們近身，就讓他們?cè)谧约簩?duì)面站著，快速道，“現(xiàn)在沒(méi)什么好遮瞞的了，娘便直說(shuō)了吧。北戎賊子不知從哪里運(yùn)了些病鼠過(guò)來(lái)，可能會(huì)令城內(nèi)流行瘟疫，這個(gè)險(xiǎn)咱們不能冒。你們今晚立刻去天津找桂叔叔他們，若是真有流行疫病，就搭海船直下廣州，在廣州，許叔叔的人會(huì)照顧你們的”
幾個(gè)孩子都是嚇了一跳，還反應(yīng)不過(guò)來(lái)呢，蕙娘又望著歪哥道，“宜春號(hào)的份子，我以前也告訴過(guò)你的，一會(huì)兒娘把文書(shū)給你收走，若是疫病流行，爹娘真的不在了，只怕宜春號(hào)那里也會(huì)出些變數(shù)，能為自己挽回多少財(cái)產(chǎn)，便看你的本事了。寶印，你知道妹妹現(xiàn)在何處，若是爹娘真不在了，你要照顧好弟弟和小舅舅，來(lái)日若有機(jī)緣，到新大陸去尋你妹妹和姨姨，把四散的一家人重新團(tuán)聚起來(lái)。知道了嗎”
歪哥茫然的面上，漸漸露出了些堅(jiān)毅神色，他捏著拳頭狠狠地點(diǎn)了點(diǎn)頭，蕙娘微微一笑，又道，“出去以后，不論關(guān)系多么親近，都是寄人籬下了，你們?nèi)硕家?tīng)話(huà)懂事，自己多留心眼，別惹人煩，也別吃虧了?！?