承平十七年七月,京城的天氣雖然也顯著地涼了下來，但秋老虎還是肆虐未去，正午時節(jié),依然是有幾分炎熱。這對于京城的疫情來說，也不能算是太壞的消息，事實上，熱疫在熱天傳播得反而比較緩慢,到了冬日陰冷潮濕時，則就更加猖狂了?，F(xiàn)在京城眾人，多少有些能熱幾天就熱幾天的盼望在。
隨著北戎倉皇逃竄的腳步,山西一帶也開始流行鼠疫,幾個省份都是受到了牽連，從前從陜西入關(guān)的關(guān)口，向來是出關(guān)容易入關(guān)難，但現(xiàn)在卻是倒了過來。雖然沒有明說，可從五月起，打從東邊來的客商，幾乎就都無法出關(guān)了。西北等于是決絕地把糧草和鼠疫一起堵在了關(guān)口，以保存官軍的實力。
這樣做，當(dāng)然有幾分忤逆，先斬后奏、阻隔交通，在有些時候都是叛亂的前奏了。但現(xiàn)在整個北方都在鬧瘟疫，皇帝自己都去了承德避難，內(nèi)閣還顧得上北邊能把局勢收拾過來就不錯了，現(xiàn)在北邊連消息傳遞都異常緩慢，很多疫區(qū)根本都沒有人敢經(jīng)過，送信人全要繞路行走。南北信息還能靠快船，北方內(nèi)部的通信，已經(jīng)宣告全數(shù)癱瘓。
在這樣的局勢中，所有人都只能安分地在家避難，沒事是絕不會出門亂跑的。雖說北戎已經(jīng)走了，但京營兵士也好，守將也好，幾乎沒有敢進(jìn)城的，全都在城外扎營居住，繼續(xù)消耗糧草，自己營房里的滅鼠工作那也絕不敢怠慢了。這追擊北戎而去的崔家軍就是最好的教訓(xùn)，就因為趕路沒顧上滅鼠，雖說是刻意落了一段路，但到底還是感染了鼠疫，一路走一路就在減員，現(xiàn)在連東北都回不去了，直接在山西就地駐扎休整，可謂是倒霉到了家。好在北戎這一逃，整個北方草原都被波及，那些游牧人現(xiàn)在也是自顧不暇，根本都沒空來找大秦的麻煩。
因京城實在不是事，沒法再繼續(xù)住人了，各王公貴族都是自尋生路，大部分人都避到了天津天津城還算是見機(jī)得早，京城還沒事時已經(jīng)是全城發(fā)瘋一樣地滅鼠，嗣后等北京開始流行瘟疫了，越發(fā)是吹毛求疵，最后都有點(diǎn)堅壁清野的意思了，在城外劃了一條溝，里頭扔的全是各色各樣的耗子藥，這樣來阻擋外地野鼠搬遷入境。是以說雖然距離北京不遠(yuǎn)，但疫情十分輕微，還在可以控制的范圍內(nèi)。這其中桂總督和桂太太自然是居功甚偉，也因此，現(xiàn)在連內(nèi)閣、六部，都是搬遷到天津來辦公了，京城里留下的，多半也就是些又窮又沒辦法的人也就是大部分平民百姓，在那里和疫病斗爭。再說，起碼現(xiàn)在的天津，還能維持和南方、東北的有效聯(lián)系。
權(quán)仲白陪著皇帝在承德養(yǎng)病，蕙娘和他也能時常通個信息什么的，這日起來，她收到來信以后，便袖了直接去找桂含沁：權(quán)家到了天津以后，干脆就直接住進(jìn)了總督府，反正不比許家還要面上避嫌，楊七娘干脆是拖家?guī)Э诘叵聫V州去了。
桂含沁正在外院議事，蕙娘遂入堂屋等候，楊善桐從里屋出來道，“吃過早飯沒有”
蕙娘笑道，“吃過了，你看這封信?！?
說著，便把手中的信推了過去，楊善桐也不和她見外，拿起來就看，信也不長，她一會兒便看完了，不由皺眉道，“病程進(jìn)展得很快啊?！?
蕙娘頷首道，“看來不幾日，應(yīng)該是要召大臣去承德了?！?
現(xiàn)在皇帝已經(jīng)是病得無法視事了，整個北方也就是靠內(nèi)閣在勉強(qiáng)維持，因承德不比天津傳信方便，這才沒有趕到君前侍奉，當(dāng)然若是皇帝有大行之兆，那自然是都要過去拜見。蕙娘和楊善桐交換了一個眼色，楊善桐嘆道，“我也覺得是病得不行了，牛妃都那個樣子了，那邊也是連一句話都沒有”
當(dāng)日皇帝離京時，曾囑各宮便宜行事，管理靜宜園事務(wù)。但后來因香山一帶也開始染病了，牛妃又有些神志不清的樣子下人因懼怕，竟是許久才給五皇子收尸，小殮時才發(fā)覺，五皇子竟然是被牛妃扼死的。由是才發(fā)覺牛妃是真的瘋了。寧妃也是無法，只好將牛妃鎖在靜宜園里，自己打發(fā)了德妃、麗妃等人，前去避暑山莊投靠皇帝，少不得亦是要向皇帝稟報此事的了，但皇帝竟是連一句話都沒有過，現(xiàn)在牛妃還在靜宜園內(nèi)，也不知生死了。香山一帶野物多，野鼠殺不盡，傳染的可能也大為增加，連沖粹園現(xiàn)在都是早已經(jīng)荒廢了的。
蕙娘道，“衛(wèi)麒山不是還在京師附近駐扎嗎，應(yīng)該能照看些許的。只是不知道現(xiàn)在三皇子可還安好。”
三皇子是真瘋假瘋，幾人心底清楚得很，善桐笑道，“真瘋也好，假瘋也罷。寧妃反正現(xiàn)在都住在天津，在天津城內(nèi)，還怕她做什么”
這倒是真的，寧妃非但住到了天津城內(nèi)，而且還挺活躍，也許是難得出宮放風(fēng)的關(guān)系，這兩個月，她倒是串門子串了個夠。因北方正亂，也沒人多說她什么。
“現(xiàn)在鬧成這樣，天家體統(tǒng)，算是都喪盡了，雖然天下還算富庶太平，但李家真有了幾分?jǐn)⊥龅念A(yù)兆?！鄙仆┮娹ツ镄Χ徽Z，遂又感慨道，“從上一代起，就鬧得不像話了，從沒聽說過皇帝放反賊的親手把新大陸那邊的勢力給培植起來，就為了和兒子置氣”
“從前雖然還不像話，但也還能撐住架子?！鞭ツ镅凵裼纳睿艾F(xiàn)在是越發(fā)連架子都撐不住了”
皇帝家事，糜爛成這樣的也的確少見了。善桐嘆道，“這就是氣數(shù)已盡罷，一場瘟疫，真不知省了多少事。但卻也不知道是禍還是福了，若非權(quán)神醫(yī)守在皇上身邊，只怕此時又是另一番局面了?！?