承平十七年九月,京城的鼠疫,似乎終于進入了尾聲，一整個月京里都沒怎么死人，之前避往各地的官員也都漸漸地回到了北京城內(nèi),內(nèi)閣眾臣也重新回到了城里,開始有條不紊地預(yù)備大行皇帝的喪事和嗣皇帝的登基大典?；食潜磺鍜咭恍?四處都拿烈酒噴過,在酒氣熏天之中,存活的太監(jiān)宮人,恭迎了內(nèi)宮的新主人權(quán)太妃與嗣皇帝。許太皇太妃亦被恭迎回宮，代身體不適的權(quán)太妃主持六宮內(nèi)務(wù)。
大疫過后，京城內(nèi)可謂是百廢待興。甚至山西一帶鼠疫未平，也需要相應(yīng)處理。許、楊、權(quán)、王四家，還有很多掃尾工作要做，譬如崔家，雖然塵埃落定后，也不至于不識時務(wù)，但總是要好生敲打一番的，而達家既然已經(jīng)履行了和權(quán)仲白的約定，似乎也是時候去新大陸尋找魯王了。還有身處廣州的楊七娘等人，也要北上和蕙娘、桂含沁碰頭，順便和楊首輔接觸試探一番。身為軍閥、貴戚，他們的力量已經(jīng)足夠有威懾力了，但在文官之中，這個小團體的力量還有些單薄了。蕙娘也是在幫助王閣老和許多老太爺?shù)拈T生重做接觸，新的朝局中，必定要有新的力量對比。在登基大典前，不論是哪一方，自然都要為此做些準(zhǔn)備。
不知不覺，已是九月中旬。眾孩回到京城以后，良國公府免不得是一番喧鬧，權(quán)仲白和蕙娘找了個時間，坐下來認(rèn)認(rèn)真真和歪哥談話，將來龍去脈向歪哥全部交代清楚，末了蕙娘道，“此后這件事便算是過去了，你不必再藏著什么憂慮，以后還和從前一樣，該怎么玩，就怎么玩吧?！?
歪哥已很有小大人的樣子了，長達半年的分別，似乎使得他更加沉穩(wěn)，靜聽完父母的解釋，他也沒說什么，只是淡淡地道，“知道啦”
這腔調(diào)，倒是很有上位者的樣子了，蕙娘好氣又好笑，斥他道，“你這什么態(tài)度，和爹娘說話，也來擺架子”
免不得又心疼細問歪哥在廣州的半年生活，歪哥說的和乖哥沒什么兩樣，都是挺風(fēng)平浪靜的，無非就是從天津到廣州，又從廣州回京城而已。他們回避過了瘟疫最猖獗的日子，倒不像是蕙娘和權(quán)仲白，這半年來驚風(fēng)密雨的，幾乎都很少有安閑相聚的時間。
權(quán)伯紅和林氏此時也帶著孩子回了京城，林氏免不得回娘家坐上一坐京城這一次動蕩，真是元氣大傷，除了有限幾戶人家之外，幾乎每家都有死人的，林家也不例外，林氏好幾個兄弟和侄子都去世了，她也要跟著戴孝。權(quán)家人也是如此：阜陽侯府也有人去世，乃至權(quán)家四房、五房，都有人不幸中招的，也都不需再提了。
值得一提的，還有三姨娘她本人倒是沒事，但再嫁的丈夫卻是沒有熬過這一劫，三姨娘倒霉又成了寡婦，蕙娘便盛情邀請她來家同住。
今時不同往日，三姨娘住進權(quán)家，再不會有任何人敢于說三道四，權(quán)仲白本人自然是沒有意見的，只是三姨娘依舊十分自律，不愿給女兒帶來不便。喬哥此時便大力邀請三姨娘住回焦家照顧他的起居，三姨娘猶豫再三，到底也是因為不放心喬哥，便答應(yīng)了下來經(jīng)過兩年的脫序生活，她的生活似乎又回歸了正軌，只是這一次，三姨娘便要比以往更悠游自在得多了，對于守寡的禮節(jié)，似乎也沒有那樣看重。
蕙娘本身忙得也是焦頭爛額，見母親自得其樂，也是樂見其成。至于旁人的眼光雖說遺詔頒布后，她頓成了天下的矚目焦點，但今時不同往日，現(xiàn)在又還有誰敢來說三道四
要處理的問題，其實依然不少，良國公即使不快，也還是借出了他多年私下培育的死士，來做一些最后的掃尾工作，將東北據(jù)點再一次清掃一遍，中原諸省現(xiàn)在也在逐漸恢復(fù)秩序，蕙娘少不得派出人馬，將此地再逐一梳理一遍。此外還有瘟疫中宜春票號的人手也損失慘重到現(xiàn)在山西都還是疫區(qū)呢，喬家根本已經(jīng)自顧不暇，蕙娘身邊的精銳丫鬟團現(xiàn)在也顧不得打理家務(wù)了，全都投入了宜春票號的處理工作中去。至于那些盈門的賓客，蕙娘便丟給權(quán)夫人和回到家中的權(quán)叔墨來處理了，權(quán)幼金這些年過去也漸漸長大，只是還未說親，一向在學(xué)堂念書，現(xiàn)在正可一起幫忙。
出乎蕙娘意料，太夫人還可，在大家攤牌以后，權(quán)夫人對她是越發(fā)體貼和順，雖然未曾明言，但感激之意依然是毫不掩飾地自言行中流露出來。雖說兩人輩分有差，但她幾乎覺得權(quán)夫人都有幾分崇敬她了這對良國公府當(dāng)然也是好事，有個可靠的后方，蕙娘也能把精力更投到具體的事務(wù)中來。要知道，雖然現(xiàn)在王閣老算是她的人了，但還有一整個龐大的舊黨，等著她去征服呢。
權(quán)仲白這一陣子也是忙著指點眾人四處清潔掃尾，杜絕鼠疫再度流行，終于，在登基大典近在眼前時，兩人終于都空閑下來，可以去赴楊七娘的邀約。
楊七娘這一陣子也是馬不停蹄忙得夠嗆，許太妃重歸內(nèi)宮，而且一回宮就掌握大權(quán)，也可視作是許家和皇權(quán)親善的信號。算來平國公一家也是連著幾代都手握重兵了，許鳳佳雖然在遺詔中不見蹤影，但楊七娘卻得提起，而且還是以造船重任賦予，她忽然進入眾人視野，吸引的眼球絕不會比蕙娘少上多少，這一陣，一面大肆部署造船事業(yè)，一面也要利用自己楊閣老之女的身份，和眾新黨多加接觸，再說還有很多許家的家事要處理，幾人雖然都在京城，但也有一個多月沒有互相照面了。
因楊善桐留在天津沒有回京，今次便只有兩家會晤。現(xiàn)在兩家親近，也是大大方方，不必怕人揣測什么，楊七娘約了蕙娘權(quán)仲白在大報國寺進香，都沒有包場，只是讓人僻處一方靜室，俾可方便三人閑談而已。
蕙娘和權(quán)仲白兩人并肩下車，自然吸引了眾多香客的注意力，在眾人驚為天人的低聲議論中，兩人排闥直入，楊七娘已在靜室相候，見面問過寒暖，楊七娘開門見山道，“此次請你們過來，是想商議一下新閣臣的人選”
這是個很有深度的話題，登基大典以后，不久就是新年，勢必將迎來改元，人事上肯定也要有一番新的變動。身為幕后的掌權(quán)者，三家勢必不能保持沉默。只是現(xiàn)在，幾家都有了新的政治訴求，還要好生協(xié)商，務(wù)必協(xié)調(diào)共贏才好現(xiàn)在天下未穩(wěn)，根本還沒到窩里斗的時候呢。
幾人商討了一番，初步定了幾個可能的人選，還要繼續(xù)和桂家商量。因時間已晚，又隨口說了些閑話，楊七娘便道，“今日就到這里吧?！?
蕙娘也道，“不如一起去上一炷香，過幾日登基大典諸事完畢以后，再到?jīng)_粹園相聚。”
楊七娘面上掠過一絲陰影，沒搭理蕙娘的話茬，反而提起，“靜宜園那面，也不知收拾得如何了。”