我的父母死的早，是堂伯和堂伯母把我養(yǎng)大。我堂伯是個(gè)讀書(shū)人，但是卻不愿科舉，也不要同鄉(xiāng)舉薦，說(shuō)是“胡夷在朝不為官”，所以我們一家人一直是饑一頓飽一頓的。
我十四歲那年，鄉(xiāng)里拉壯丁當(dāng)兵，這時(shí)我堂伯家的堂兄才剛剛十六歲，身子骨瘦弱的風(fēng)都能吹跑，我卻喝水都長(zhǎng)個(gè)，我想了想，冒了我堂兄的年紀(jì)，去當(dāng)了兵。
當(dāng)兵好歹不會(huì)餓死，吃喝都管飽，每個(gè)月發(fā)的軍餉我就托人送到了家里，我只希望堂伯的“骨氣”不要給自己留下遺憾。
兵營(yíng)里的生活很枯燥，我卻發(fā)現(xiàn)自己很適合這種單調(diào)的生活。每天出1操，習(xí)字，練武，巡營(yíng)，以及……殺人。
我其實(shí)很喜歡讀書(shū)，但我這黑皮魁梧的形象自動(dòng)就被人打上了“四肢發(fā)達(dá)頭腦簡(jiǎn)單”的烙印。我總算是知道了猛張飛的苦惱?？上也粫?huì)畫(huà)美人圖，不然我肯定要畫(huà)上幾幅燒給他，聊做慰藉。
兵營(yíng)里的書(shū)記官楚悅看出了我的野心，帶了兵書(shū)和史書(shū)給我，教我兵法，教我韜略。我很感激他，將他視為我的良師益友，無(wú)話(huà)不談。
等我二十四歲那年，我已經(jīng)混上了“威武校尉”，楚悅也在后勤里混了個(gè)要職，富的兵營(yíng)里的兄弟恨不得夜夜套他麻袋。
我有時(shí)候想，他刻意結(jié)交我這個(gè)好友，是不是就是擔(dān)心著這一天呢？
我已經(jīng)二十四歲了，這個(gè)年紀(jì)還沒(méi)有成婚，在我們鄉(xiāng)里還是很少見(jiàn)的。堂伯母派人叫我回家，說(shuō)是給我找了幾個(gè)同鄉(xiāng)的姑娘，要我相看相看。
我一直覺(jué)得娶媳婦這個(gè)事很麻煩，單身漢的日子過(guò)得也挺好。楚悅一直覺(jué)得我這個(gè)人沒(méi)有意思――去館子里吃飯，大家都覺(jué)得好吃的菜，我沒(méi)覺(jué)得有怎樣，真的行起軍來(lái)，粗糠爛菜我也覺(jué)得不難吃。別人覺(jué)得好看的姑娘，我覺(jué)得無(wú)非就是兩個(gè)眼睛一個(gè)鼻子一張嘴，也沒(méi)比別人多出個(gè)花兒來(lái)。
當(dāng)然，身材好壞我還是能看的出來(lái)的。我又不是瞎子！
堂伯母給我找的姑娘都是家里窮的活不下去的，或者是年紀(jì)太大嫁不出去的姑娘。我對(duì)年紀(jì)或者對(duì)方家里如何無(wú)所謂，但總覺(jué)得成婚這種事吧，總要你情我愿才好是不是？我這個(gè)人長(zhǎng)得不好看，又是窮當(dāng)兵的，別人家的姑娘看著我，總是一副“忍辱負(fù)重”或者“賣(mài)身養(yǎng)活家里”的表情，這讓我難受地緊。
直到有一天，我遇見(jiàn)了邱冰。
她皺著眉堵在門(mén)口說(shuō)跑想占她家房子的親戚的那個(gè)樣子，我一輩子也忘不了。
她并沒(méi)有破口大罵，也沒(méi)有哭啼哀嚎，只是冷冷地盯著那個(gè)堂兄，一字一句地說(shuō)著昔年她父親在時(shí)為他家做過(guò)的每一件事情，詳細(xì)到那一天砌了幾塊磚，種了幾分地，都清清楚楚。她那不屑的眼神像把刀子，連我這個(gè)刀頭上舔血的人都激動(dòng)了起來(lái)。
我大概當(dāng)兵當(dāng)壞了。我覺(jué)得自己找到了想要和她過(guò)一輩子的女人。
我讓堂伯母去邱冰家提親，帶上了自己在軍營(yíng)里攢的二十多兩銀子。邱冰已經(jīng)二十歲，在家里守著幼弟和病母，日子過(guò)得很是艱難。我雖然年紀(jì)很大，但并沒(méi)有什么毛病，也愿意接她的弟弟和母親一起過(guò)來(lái)住。我在鄉(xiāng)里起了一間大房子，我相信她不會(huì)拒絕。
這么做有些趁人之危，我知道我的條件這樣的姑娘應(yīng)該不會(huì)拒絕。兵法有云：“就勢(shì)取利,剛決柔也?！蔽沂钦姘讶⒗掀女?dāng)打仗一樣看待的。
堂伯母回來(lái)了，表情有些不太高興。那姑娘答應(yīng)是答應(yīng)了，但是想見(jiàn)我一面。伯母覺(jué)得這樣的姑娘有些太過(guò)隨便，我卻高高興興地去見(jiàn)她了。
堂伯母說(shuō)穿著軍中的衣服去見(jiàn)姑娘不太好，可是我總共就這么幾件衣服。若她真要嫁我，總要習(xí)慣我“窮當(dāng)兵”的身份。若不是和楚悅交上了朋友，現(xiàn)在我估計(jì)真的連娶媳婦蓋房子的錢(qián)都拿不出來(lái)。
那一天，她站在屋里，我坐在屋前，我們聊了一個(gè)下午。我也沒(méi)說(shuō)些什么，就是說(shuō)了下自己的情況，一年有半年要在軍中，收入，愛(ài)好，以及一些對(duì)她的看法。
她聽(tīng)到我會(huì)寫(xiě)字，眼睛一下子亮了。
半年后，我娶了邱冰。她是個(gè)好姑娘，種田、紡織、做衣服、養(yǎng)家禽，每件都做的很認(rèn)真。我也嘗到了娶老婆的好處，每次休沐時(shí)就頂著一堆人的羨慕眼神往回跑，連楚悅都打趣我“一沾了葷腥就忘不掉了”。
管它呢，人倫大事，誰(shuí)也不能攔著。
后來(lái)，我們有了第一個(gè)孩子，是個(gè)姑娘，邱冰很失望，覺(jué)得沒(méi)給我生個(gè)小子。我卻很喜歡姑娘，覺(jué)得她長(zhǎng)得很像我。
不知道為什么，我一說(shuō)這個(gè)話(huà)，她就更沮喪了。
再后來(lái)，我們又生了二丫頭和一個(gè)兒子。兒子很聽(tīng)話(huà)，長(zhǎng)得很像我的母親。我的母親原來(lái)也是官宦之女，胡人有幾年大肆搜刮女人充塞后宮，我的母親才便宜了我的父親。他的聰明也像我的母親，說(shuō)話(huà)早又懂事，從來(lái)不讓我們操心。兒子三歲時(shí)，我給他開(kāi)蒙，他識(shí)字極快，讓我非常驚喜。
我覺(jué)得這輩子已經(jīng)值了。
天啟四十七年，中原突然大旱，三年里土地顆粒無(wú)收。官員橫征暴斂，朝堂里胡人們還在四面征戰(zhàn)，兵士們常常被調(diào)去西域，往往十不存一。
天啟四十九年，我們被調(diào)去鎮(zhèn)壓暴民，所謂的暴民居然是一群餓得要易子而食的苦人，我下不了手，下令收隊(duì)回營(yíng)。隨軍而來(lái)“調(diào)配軍餉”的楚悅分了一些軍糧給這些人。我們被監(jiān)軍告發(fā)，都要被下大獄，楚悅和我被判了斬監(jiān)侯。
楚悅的弟弟帶著整個(gè)楚氏反了。荊南楚氏是著姓大族，他們一反，整個(gè)南方反了一半。本來(lái)就活不下去的苦人們?cè)伊撕说墓俑⒄?，搜出錢(qián)糧和物資，聽(tīng)說(shuō)那些串錢(qián)的繩子都爛了，谷倉(cāng)里底下的糧食都生了霉，但是他們就是不肯給漢人們用。
該！
楚悅和我被救出了大牢，我連夜回了家。我的妻子和家人還不知道這件事，我必須得在他們知道之前回去。
又過(guò)了幾天，楚悅帶著人來(lái)找我一起出去闖，我猶豫了。
邱冰一個(gè)人帶著三個(gè)孩子，還有母親和尚未成年的弟弟……
此時(shí)鄉(xiāng)里的壯年已經(jīng)全部成了楚悅的人。他們家糧食充足，跟著他反，至少不會(huì)餓死。我抱著我的妻子商議了一夜，最終還是選擇了和楚悅一起出去闖闖。
老天不長(zhǎng)眼，家里田地毫無(wú)出產(chǎn)，自己又是戴罪之身，這個(gè)連年災(zāi)荒的亂世里，自己除了殺人，居然沒(méi)有一點(diǎn)求生的本事。呆在家里，也只有一家餓死的份。