史密斯是個美國人，與朋友在上海新開了一家洋行，主要經(jīng)營一些機械設(shè)備，背下也偷做小量的軍火買賣。
由于清國局勢紛亂，所以他的軍火生意一直不錯，確實為他賺了不少財富。只是近幾個月來，橡膠股票市場突然火爆，整個上海的資金似乎全都瘋狂地涌入，讓他的生意，一下子無比慘淡起來。
史密斯傷神地抽著雪茄，考慮是不是也該成立一家橡膠拓墾公司，發(fā)行股票狠賺一筆。
“史密斯先生，有人拜訪！”前店雇員走進來道。
“嗯？你去接待好了，我現(xiàn)在沒心情接待客人?！?
“先生，來人說要……求購‘紅貨’?！?
“嗯？紅貨？”史密斯眼睛一亮，立即問道?！翱煺埶麄冞M來，不，我親自去迎?！?
“nicetomeetyou,smith.”華飛一開口就是較為親密的問候，純正的口音，頓時使史密斯覺得親熱萬分，距離無形中拉近不少。
“見到你也很高興，我的朋友，這邊請！”
史密斯來到上海也快有半年，見過不少會英語的清國人，但發(fā)音如此自然，甚至還帶著美國西海岸的鄉(xiāng)土口音，華飛絕對是他遇到的第一人。
兩人客套閑扯幾句，聽說華飛曾在圣弗朗西斯科留過學，史密斯恍然大悟。只是兩人偶爾使用英語交談，所以華大并不知道，他的這個少爺竟然去美國‘留過學’。
“華先生，聽前面的雇員說，你想購買一批紅貨？”親近歸親近，但生意還是最重要的，史密斯很快把話題轉(zhuǎn)向正事。
華飛笑著點了點頭，“不錯，我需要斯普林菲爾德兵工廠生產(chǎn)的m1903式步槍，柯爾特槍械制作公司生產(chǎn)的勃朗寧m1903式手槍，另外我不知道貴國的約翰.摩西.勃朗寧先生有沒有設(shè)計出重機槍，并生產(chǎn)出來。如果沒有的話，我就訂購馬克沁重機槍！”
步槍！手槍！重機槍！需要的如此齊全，史密斯下意識地猜測，他可能遇到了大主顧。
“華先生，步槍和手槍都不是問題，只是勃朗寧先生還真的有設(shè)計過重機槍，只是我方不感興趣，所以并未大規(guī)模生產(chǎn)，所以貨源可能會有問題。另外，不知道您需要多少貨物？”
華飛是知道著名的勃朗寧m1917式重機槍，不過從型號上看，那也是1917年才開始定型生產(chǎn)的。至于他采購的都是清一色的美式裝備，不但有著制式化的考慮，也有利用交易，初步靠近美國人的打算。
“我需要m1903式步槍二千支，勃朗寧m1903手槍二百只，馬克沁重機槍二十挺！另外配套的步槍彈二十萬發(fā)，手槍彈二萬發(fā)，機槍彈一百五十萬發(fā)。此外我還需要無線電報接收機二十臺?！?
史密斯嚇的猛地從椅子上跳起，二千支步槍？這是什么概念？要知道他自從經(jīng)營紅貨開始，賣出去的貨物總數(shù)，也沒有二千支啊。這個數(shù)量，絕對不是他這個小小的洋行可以一口吃下的。
這個年紀輕輕，并且在美國留過學的青年，到底是誰？難道是清國的貴族？還是某地督撫的親信？他有能力一口吞下如此大量的紅貨？還是別有其他目的？
史密斯有些猜不準，出于謹慎，他忍不住問道，“尊敬的先生，請允許我問出心中的疑慮。在貴國，無論是斯普林菲爾德，還是勃朗寧1903，都不是最優(yōu)秀的武器，你為什么選擇這個，而不買在貴國非常受歡迎的毛瑟槍械？”
華飛笑了笑，勃朗寧1903也就算了，但斯普林菲爾德1903，也就是春田式步槍，絕對是二十世紀最優(yōu)秀的步槍之一。一戰(zhàn)前就成為美軍的制式裝備，一直使用到1938年，直到換裝m1加蘭德自動步槍。但由于加蘭德步槍產(chǎn)量不足，二戰(zhàn)時期m1903依然是美軍的主要裝備。這支仿造毛瑟的步槍，為美軍服役期限整整超過一百年，先后誕生了許多個改進型，當之無愧地可稱是美國第一步槍。
“我喜歡美國，這個理由可以嗎？”華飛技巧十足地避開這個問題道。
“當然，當然，美利堅合眾國，的確是個容易讓人喜歡的國度。不過說實話，本行店小，無力接下如此大單。如果先生不介意，我可以為先生引薦一家大公司。如何？”
“哪家公司？”對于是哪家公司接下這個單子，華飛并不介意。他只需要獲得武器，并且可以借此交易，與洋人搭上根線。在清末，洋人，往往比北京城內(nèi)的皇帝，都還管使。
“花旗銀行！”
華飛一驚，對于美國社會結(jié)構(gòu)有著清晰了解的他明白，整個美國的統(tǒng)治者，并不是所謂的政黨或議會，而是銀行家，或者說是銀行家背后的大財團。
對于花旗銀行在中國的秘辛，華飛也曾略聞一二。從在中國開設(shè)之初，他就是美國在華的國庫代理人，也就是接受庚子賠款的銀行，從中可以看出花旗銀行的政府背景。
花旗銀行僅用五十萬美元的注冊資本，在中國大肆開設(shè)分行，濫發(fā)紙幣，倒賣白銀，投機外匯，擄去巨額無本利潤。除此之外，他們還在中國走私文物，販賣軍火。并在新中國成立前后，相繼停業(yè)。使得大量儲戶的存款，成為懸疑?？梢哉f，外國銀行，是搶奪搜刮中國混亂時期，最強大的吸金器。
在華飛回憶著這些信息的時候，史密斯以為華飛在考慮，接著道，“華先生請放心，花旗銀行的副理凱爾先生乃是我的朋友，信譽絕對不成問題。如果華先生愿意的話，明日凱爾先生家里舉辦私人聚會，到時華先生與我同去商談如何？”
天賜良機，求之不得，華飛心中大喜，表面卻故作思索半晌，才應道，“好吧，明日再見，告辭！”
“告辭告辭！”
凱爾家的私人聚會，每周一次，某種意義上說，就是一種私下的交易洽談會。各種需求的大顧客才有機會參加，然后尋求合適的交易方。當凱爾收到史密斯的信息時，立馬就把這個神秘的年輕顧客，放到貴賓首位。
“歡迎你，我的朋友！”