戚竹音看她弄茶，女兒家的纖手扶著砂壺。奇怪的是，只要花香漪在，外邊的紛爭(zhēng)仿佛就消失了，她總能讓戚竹音想起點(diǎn)胭脂的樂(lè)趣。
“我見(jiàn)你整軍待發(fā)，便想再與你喝杯茶。”
“送行茶？”戚竹音問(wèn)道。
沸水澆在茶葉上，細(xì)流彌漫出裊娜白氣。
花香漪說(shuō)：“挽留茶?！?
氣氛微凝，戚竹音撐著膝側(cè)，有起身的意思。
“大帥出兵，是想阻擋沈澤川西進(jìn)，讓他待在中博，不要與李氏相爭(zhēng)。可是我看大帥此舉，不過(guò)是掩耳盜鈴，既無(wú)益于百姓，”花香漪把茶輕推到小案的另一頭，看著戚竹音，“也背離了大帥的初衷?！?
戚竹音停下動(dòng)作。
碧窗紗映著芭蕉葉，擋住了些許日光，讓花香漪如坐畫中，她對(duì)戚竹音說(shuō)：“闃都糧食拮據(jù)，八城倉(cāng)廩空廢，你不肯跟隨蕭?cǎi)Y野東進(jìn)，是因?yàn)榍诒喟傩?。但是你今日助李氏，又與勤兵何異？”
“世家的樊籠已破，闃都正值吞吐泥沙之時(shí)，”戚竹音索性坦白直言，“大周還有峰回路轉(zhuǎn)的機(jī)會(huì)，但是沈澤川兵入闃都，這機(jī)會(huì)就要沒(méi)了?！?
花香漪說(shuō)：“我最清楚八城賬目，大帥說(shuō)的機(jī)會(huì)，不是大周、天下百姓的機(jī)會(huì)，而是女帝的機(jī)會(huì)罷了。”
戚竹音微愣。
“李氏正統(tǒng)早已斷于李建恒，如今朝上坐著的，我不認(rèn)得她是誰(shuí)。姑母在世的時(shí)候，常說(shuō)李劍霆酷似光誠(chéng)帝，可是薛修卓偏說(shuō)她是秦王的女兒。中博的檄文里有句話不假，倘若此女真的是秦王血脈，薛修卓何不拿出秦王寶證？他既然如此篤定，何不叫天下人都心服口服？”
咸德帝還在位的時(shí)候，把花香漪喚作“三妹妹”，所用之物無(wú)不是按照公主規(guī)制置辦的，李建恒都得尊稱她一聲“姐姐”，李劍霆該把她叫姑姑。如今太后已薨，要說(shuō)這世間還有誰(shuí)能證實(shí)李劍霆的身份，那非花香漪莫屬。
花香漪繼續(xù)柔聲說(shuō)：“女帝不正，大帥又怎么能稱忠呢？”
戚竹音握住茶杯，茶面泛起漣漪，道：“倘若她能為天下百姓謀得安穩(wěn)，我助她，便是忠?！?
“既然如此，大帥與其助李劍霆，不如助沈澤川?！被ㄏ沅艚K于在柔語(yǔ)里露出鋒芒，卻又換回了稱呼，“阿音，你既與蕭既明有患難之情，又與陸廣白有上下舊誼，你助李劍霆，此二人必然要與你刀劍相向，這是其一；沈澤川和蕭?cǎi)Y野共掌東北軍政，你打燈州，沈澤川退兵是小，蕭?cǎi)Y野兵敗是大。遠(yuǎn)征艱苦，沒(méi)有沈澤川，九萬(wàn)鐵騎必?cái)o(wú)疑，到時(shí)候邊沙騎兵卷土重來(lái)，東邊三境百姓仍舊要受此威脅。你今日的忠，是讓翹首以盼的三境百姓再度受苦，這是其二；李劍霆授你東烈王一爵，不是感激，是迫于局勢(shì)。常言水滿則溢，月盈則缺，假設(shè)你當(dāng)真平定中博，待闃都安定，啟東戰(zhàn)功彪炳，又沒(méi)有離北互為牽制，那么她今日能迫于局勢(shì)你為王，他日也能迫于局勢(shì)革掉你這個(gè)異姓王，這是其三；姚溫玉歸屬沈澤川麾下，談鋒驚起天下賢才泉涌中博，沈澤川不僅重用闃都舊臣余小再，還提拔敵軍舊僚高仲雄。他不以門第、前塵為己見(jiàn)，率領(lǐng)麾下幕僚力推黃冊(cè)，一年而已，便已經(jīng)肅清中博匪患，造就天下糧樞。他在中博寬宏至此，等他兵入闃都，同樣能容得下朝堂上的有能之輩，這是其四?！?
花香漪輕輕扶了扶鬢邊白花，慢聲說(shuō)：“以上種種，李劍霆能做的，沈澤川都能，可沈澤川能做的，李劍霆未必能?！?
此四諫于公于私合情合理，就如同當(dāng)頭棒喝，砸散了戚竹音的忠。
然而這還不夠。
花香漪扶花的纖指襯著耳邊東珠，她眉間憔悴不減，神情有了幾分低落。她語(yǔ)速緩慢，不疾不徐，道：“阿音，閣老曾言文死諫，武死戰(zhàn)，，但你瞧，這二十年里的風(fēng)起云涌，能夠死得其所的又有多少？韓丞想要扶持自家小兒當(dāng)皇帝，天下人不讓，那不是忠于李氏，而是韓氏失德，不配其位。大周內(nèi)外紛爭(zhēng)無(wú)休，真正能結(jié)束這一切的早已不是李劍霆。沈澤川興民得道，乃是天下眾望所歸。”她緩緩抬起眼眸，望著戚竹音，就像是望著決定天下興亡的定海神針，既有欽佩，又有心疼，“今時(shí)今日，萬(wàn)民生死就決定于你的一念之間。”
茶霧氤氳，散在了窗格間。
沉思良久的戚竹音問(wèn)戚尾：“百年以后，還有人記得戚竹音嗎？”
“記得，”戚尾忽然哽咽起來(lái)，說(shuō)，“大帥此舉成全天下數(shù)萬(wàn)人，從此百姓安居，大業(yè)待成……誰(shuí)會(huì)不記得戚竹音?！?
“我名不能入史，牌不能受供，又有違戚氏祖訓(xùn)，實(shí)為大周叛賊，”戚竹音望著山河，“百年以后就是黃土一抔，爛泥一把?！?
戚尾扶刀跪下，道：“大帥百年，我若尚在，就為大帥供牌；我若不在，就讓我兒子，我孫子，我家世世代代為大帥點(diǎn)著那盞長(zhǎng)明燈?！?
戚竹音回首，笑起來(lái)：“如此，我也值了?！?
丹城距離闃都近，都城里的朝臣都懸著顆心，明理堂通亮，偏廳里也坐滿了人。等軍報(bào)一到，所有人都凝神細(xì)聽(tīng)。
李劍霆問(wèn)：“戰(zhàn)況如何？”
“回稟皇上，”跪在門前的軍官汗流浹背，喘著粗氣道，“兩萬(wàn)都軍中了叛軍的詭計(jì)，總督落入重圍”
“東烈王呢？”孔湫站起了身。
軍官抹汗，答道：“東烈王出兵的消息實(shí)乃偽造，啟東三十萬(wàn)守備軍根本沒(méi)動(dòng)！”
岑愈手里的茶盞“哐當(dāng)”落地，偏廳里頓時(shí)喧鬧起來(lái)，在場(chǎng)的太監(jiān)宮女都慌亂了。
薛修卓說(shuō)：“剩余的都軍呢？”
“即刻回調(diào)！”陳珍反應(yīng)很快，先一步邁出，急聲說(shuō)，“即刻把剩余都軍調(diào)回闃都！”
“且慢，”薛修卓忽然出聲，他看著軍官，沉聲說(shuō)，“在都軍回調(diào)的時(shí)候通發(fā)火牌到厥西、河州及槐州三境，就說(shuō)天下興亡就在此刻，但凡能出兵助闃都者，朝廷封賞百萬(wàn)兩！”
百萬(wàn)兩，重金之下必有勇夫。
薛修卓已然被逼到絕路，槐州暴動(dòng)沒(méi)停，河州還有余匪，他此舉是把奚氏錢庫(kù)的鑰匙懸掛在了闃都城門沈澤川沒(méi)有離北鐵騎相助，不是天下無(wú)敵，這一刻誰(shuí)能扭轉(zhuǎn)乾坤，誰(shuí)就能做大周下一個(gè)貴公！
作者有話要說(shuō)：謝謝觀閱。