謝琬靜靜地抬頭問(wèn)哥哥:“我說(shuō)什么不好的話了嗎?”
謝瑯雙唇微翕,無(wú)言以對(duì)。她哪里曾說(shuō)什么不好的話?簡(jiǎn)直就是說(shuō)得太好,太滴水不漏,才會(huì)讓阮氏如此不顧體面地跳腳。她們自然不會(huì)拿她如何,就只好將火氣撒在她身邊那些人頭上。
“夠了!”
王氏一聲沉喝,唬得阮氏頓時(shí)跳開(kāi)。謝桐也被嚇住了,張大嘴盯著她。王氏緩下神色,瞥了眼阮氏,說(shuō)道:“琬姐兒不過(guò)是個(gè)孩子,你跟個(gè)孩子置什么氣?瑯哥兒先帶著妹妹回屋吧。”
謝瑯聞言,連忙牽著妹妹走出屋來(lái)。
謝琬順從地跟著他出了穿堂,到了左邊游廊下,她忽然停住打量起了四周。謝瑯道:“怎么了?”她豎起食指在唇間,比了個(gè)噤聲的手勢(shì),然后指了指左邊月亮門外的芭蕉叢。還沒(méi)等謝瑯?lè)磻?yīng),她已經(jīng)趁著無(wú)人穿過(guò)了月亮門。
謝家兄妹走后,王氏便扶著額歪在了大迎枕上。
素羅連忙拿了薰香替她揉太陽(yáng)穴,阮氏也陪著小心在旁遞茶,一面揮手讓謝桐謝蕓退了出去。
王氏接茶喝了一口,又將之捧在了手里,說(shuō)道:“我早先聽(tīng)說(shuō)這三丫頭被二房寵壞了,三歲的時(shí)候吃飯還連碗都不拿,平日里也十分的頑皮,何以這幾日我看起來(lái),她不但不頑劣,還十分地沉靜乖覺(jué)?你們聽(tīng)聽(tīng)方才她說(shuō)起這番話來(lái),竟不慌不忙,句句把桐哥兒頂?shù)搅它c(diǎn)子兒上,哪像是個(gè)八歲的孩子?”
阮氏陪笑道:“八歲說(shuō)大不大,說(shuō)小不小,想來(lái)也是知道現(xiàn)在沒(méi)人護(hù)著了,知道在府里是太太作主,不比在外頭逍遙快活,不能討太太嫌,成心顯擺邀寵罷了?!鳖D了頓,一面又說(shuō)道:“我們棋姐兒就不同。沒(méi)那么多花巧心思?!?
王氏卻沉浸在自己的思緒里,捧茶喝了一口,又盯著地下出神。
在后頭給她揉穴位的素羅揚(yáng)唇道:“太太只記得三姑娘,如何竟忘了三姑娘還有個(gè)哥哥?三姑娘人小,二少爺可十三歲了。這些話從三姑娘嘴里說(shuō)出來(lái)無(wú)妨,可若是從二少爺口里說(shuō)出來(lái)就難免不像話了?!?
阮氏聽(tīng)畢,神色一震:“對(duì)?。∪绢^她哪里懂得這些,定然是瑯哥兒教的?!?
她拍著大腿站起來(lái),咬牙切齒地道:“好?。∵@謝瑯面上看著一副繡花枕頭樣兒,沒(méi)想到竟然一肚子壞水,自己不出面,倒唆使起幼妹來(lái)給我們難堪!——太太,這事兒您可得拿出個(gè)章程來(lái)!要不然,這府里往后還不得被他們鬧翻天了!”
王氏捧著茶碗半日不語(yǔ)。阮氏心急又不敢貿(mào)然催促,在旁憋氣得很。素羅沖她使了個(gè)眼色,她才又慢慢鎮(zhèn)定下來(lái)。
“東跨院的瀟湘院是不是空著?”王氏忽然偏頭問(wèn)阮氏。
阮氏立即道:“正是?!?
王氏嗯了聲,說(shuō)道:“瑯哥兒也大了,雖然是親兄妹,也不好再在一院里住著。去告訴周二家的,把瀟湘院收拾好,讓瑯哥兒搬進(jìn)去。那里靠近藏書樓,也方便他靜下心來(lái)讀書?!?
謝家太祖原先只是個(gè)佃農(nóng),家無(wú)恒產(chǎn),窮得二十歲上還未成親。也是天造姻緣,因?yàn)樽鎮(zhèn)鞯囊桓焙闷は?,那日偶遇?zhèn)上皮匠鋪陳掌柜的獨(dú)女,陳小姐即對(duì)美顏的謝家太祖一見(jiàn)傾心。
本朝開(kāi)國(guó)之時(shí),因?yàn)檫B年征兵打仗,河間保定兩府人口銳減,而山西卻因?yàn)椴皇軕?zhàn)爭(zhēng)困擾,又因風(fēng)調(diào)雨順少卻天災(zāi),故而人口稠密。
朝廷那會(huì)兒便就下旨山西,以錢糧獎(jiǎng)勵(lì)人口遷徙保定河間兩府,陳家就這么從山西過(guò)來(lái)落戶到了保定府。陳家很快借著朝廷發(fā)下的賞銀在清河縣做起了買賣,見(jiàn)女兒有了心上人,陳掌柜便就把謝家太祖招贅做了上門女婿。
之后謝家太祖便接手皮匠鋪?zhàn)銎鹆松僬乒?。此人竟十分機(jī)敏,短短幾年工夫就把皮匠鋪張羅得紅紅火火。手里有了點(diǎn)余錢,便又投資了點(diǎn)別的小買賣。
天有不測(cè)風(fēng)云。眼看著日子過(guò)得舒坦,陳姑娘三十歲上偶感了一回風(fēng)寒,不過(guò)個(gè)把月,便就丟下一雙兒女走了。陳老掌柜夫婦老年喪女,不久也相繼過(guò)世。
本來(lái)招贅三代后子嗣可以歸宗,可是謝家這位太祖因?yàn)樵贈(zèng)]有了陳家人束縛,那一年便就把兒女們的姓氏公然改回了謝氏,如此便等于是白得了陳家一份家產(chǎn)。
如此這般幾代下來(lái),謝家發(fā)了家,這段久遠(yuǎn)的歷史也漸漸不予人知,加之不知哪代起,謝家忽然出了個(gè)進(jìn)士,于是開(kāi)始從行商往耕讀的路子上發(fā)展,掩埋這段家史更加成了重中之重。
隨著謝琬的太爺爺中了舉后,謝家不但時(shí)常接濟(jì)鄉(xiāng)里,又廣開(kāi)宗學(xué),更在府里特地建了個(gè)藏書樓,收集了數(shù)千本藏書,并定于每月初一對(duì)外開(kāi)放閱覽,于是,謝家漸漸在清河擁有了殊然的地位,而這段歷史自然也就也無(wú)人再提及了。