三十五年夏，楚國(guó)終于決定要主動(dòng)出兵。
以項(xiàng)燕的考慮，再不出兵就沒(méi)什么機(jī)會(huì)了。
——他的年齡已經(jīng)很高，氣力削減，但楚國(guó)有足夠領(lǐng)兵經(jīng)驗(yàn)和智謀的將領(lǐng)一直不多。
加上楚國(guó)境內(nèi)的賤人已經(jīng)開(kāi)始變得與秦人一樣的狡猾市儈，國(guó)家征稅、征兵都已經(jīng)變得舉步維艱。
在這種情況下，項(xiàng)燕覺(jué)得，自己或者楚國(guó)，都像是被困在網(wǎng)里的魚。
隨著網(wǎng)不斷地收緊，一點(diǎn)點(diǎn)喪失掉掙扎的機(jī)會(huì)和余地。
所以，趁著還有能力，掙扎一下是很有必要的。
萬(wàn)一可以拼個(gè)魚死網(wǎng)破呢？
楚國(guó)征調(diào)來(lái)了四萬(wàn)人。
用三個(gè)多月的時(shí)間征調(diào)軍糧和物資。
又花了大量的錢去收買戰(zhàn)場(chǎng)當(dāng)?shù)氐馁v人。
夏七月，楚人襲秦人前線防衛(wèi)，打了秦人一個(gè)措手不及。
九月，李信帥騎兵部隊(duì)奇襲反擊。
楚人迅速龜縮。
越十五日，在秦人放下警惕，重新布置封鎖線時(shí)候，再度襲擊。
秦人猝不及防，雖然有所準(zhǔn)備，卻還是被楚人迅猛而又蓄勢(shì)已久的襲擊沖擊。
王翦當(dāng)下明白了項(xiàng)燕想要的是什么。
他于是開(kāi)始放棄前沿防線，龜縮起來(lái)，把人手聚集，又號(hào)召當(dāng)?shù)厥税傩臻_(kāi)始砍伐林木，修筑工事。
他們把人手聚集起來(lái)，一點(diǎn)一點(diǎn)向前推進(jìn)。
而楚人則以騷擾為主，結(jié)合各地城市，開(kāi)始打奇襲戰(zhàn)。
秦人則以積極防御，緩慢推進(jìn)為主。
雙方開(kāi)始拉鋸。
三十六年，冬十一月，李信輕騎奇襲壽春。
他們擺出了有恃無(wú)恐的架勢(shì)，在城外駐蹕三日，城中貴人們吃了驚嚇，以為是項(xiàng)燕已經(jīng)敗亡，倉(cāng)皇出逃。
項(xiàng)燕回軍救援。
王翦這個(gè)時(shí)候并沒(méi)有立刻開(kāi)始追趕和發(fā)動(dòng)襲擊。
項(xiàng)燕的應(yīng)對(duì)準(zhǔn)備落了空。
但在不久之后，項(xiàng)燕大軍與楚王、楚國(guó)貴族勢(shì)力會(huì)合時(shí)候，秦人大軍兩面圍了上來(lái)。
楚人連日防備與趕路，疲憊不堪，此時(shí)已經(jīng)沒(méi)有了再度逃遁的可能性。
而且楚國(guó)貴族聚集，錢財(cái)?shù)任飵У奶?，他們也沒(méi)有能力快速逃遁了。
楚人孤注一擲。
雙方接觸戰(zhàn)。
第一戰(zhàn)中，楚將項(xiàng)羽被殺。
這是個(gè)很勇猛的家伙，力氣很大，個(gè)人能力很強(qiáng)，軍陣之中，都能夠重傷秦人五人。
但也就那樣了。
三面重盾，六柄長(zhǎng)劍和三張弓、三張弩的有序配合中，任何的個(gè)人武勇都會(huì)被碾成塵泥。
第二戰(zhàn)中，項(xiàng)燕以瘋馬沖陣，戰(zhàn)車壓側(cè)，步卒主正面。
秦人以鐵索、弩陣應(yīng)之。
二月，第三戰(zhàn)，楚人徹底潰敗。
項(xiàng)燕、楚王等少數(shù)人成功逃遁。
至于小村落中，為保險(xiǎn)起見(jiàn)而殺盡村中人，掠取物資補(bǔ)給。
三日中，秦人生得項(xiàng)燕。
那小村落中因外出學(xué)習(xí)醫(yī)藥學(xué)而僅存的孩子悲憤之下，硬生生將項(xiàng)燕咬死。
那是個(gè)女孩兒。
項(xiàng)燕到死都不甘心。
他并非是不甘于自己的敗亡。
勝敗有時(shí)。
他所不甘心的，只是自己竟然死在了一個(gè)手無(wú)寸鐵的賤人手中，還是個(gè)女的！
三十六年夏，秦王于壽春公審楚王，六斬殺之。
楚國(guó)亡。
三十七年，偃國(guó)納地稱臣，伺機(jī)刺王。
刺客三人，被王畔中人亂拳打殺。
這或許是很勇敢的勇士，但已經(jīng)沒(méi)有什么意義了。
秦人只會(huì)因此而忿怒。
三十九年，秦國(guó)官制改革。
因著這些年秦國(guó)下了力氣在教育上，這幾年可用的官吏雖然仍舊短缺，可總歸是不那么缺乏了，于是舊的官僚體系自然而然受到了極大的沖擊，幾批人不斷地拉鋸。
醫(yī)官制度改革也慢慢開(kāi)始。
四十年，天下陵擴(kuò)建。
秦王削既有之爵。
諸侯皆落。
相應(yīng)的，秦王陛下給出了一些產(chǎn)業(yè)上的補(bǔ)償。
并且，各縣之中設(shè)置廣泛的官學(xué)，開(kāi)始教授基礎(chǔ)的草藥醫(yī)學(xué)和新修訂的歷法。
四十一年，國(guó)家開(kāi)始推行新的作物，并且摒棄了過(guò)文字體系，開(kāi)創(chuàng)了一種新式的，更加便于學(xué)習(xí)和掌握的文字。
并且制定了新的官言。
四十二年，農(nóng)院篩選出了更加高產(chǎn)的糧種。
墨家眾人因“火藥”而產(chǎn)生分歧。
名為“騶”的墨者用最廉價(jià)，也最為“干天和”的火藥開(kāi)始配合秦人開(kāi)荒拓土的舉措。
開(kāi)山炸石，無(wú)往不利。
四十六年，趙太后駕崩。
諸公子歸咸陽(yáng)。
四十九年七月，王翦病危。
秦王政在他最后的時(shí)間里與他相見(jiàn)。
相顧無(wú)言。
八月中，王翦病逝。
入天下陵。
五十年正月，李斯加相位，趙高辭官職。
十一月，魏繚身死。
入天下陵。
二月中，猛將陳矩死。
入天下陵。
三月，秦王病重。
天下人的眼睛都望向咸陽(yáng)。
那里的那個(gè)人，宛如一輪耀世的太陽(yáng)。
如今他光芒黯淡，所有人都在想這輪太陽(yáng)是否就要墜落。
有人揪心、擔(dān)憂；自然就有人竊喜，期待。
公子扶蘇不知悲喜。
公子高轉(zhuǎn)頭去了農(nóng)院，繼續(xù)做新品種水果的嫁接工作。
名為爭(zhēng)流的人埋頭處理著手頭的政務(wù)，胸有靜氣。
尋常百姓家中供奉著秦王的像，日夜祈福。
咸陽(yáng)城的物資調(diào)度卻出現(xiàn)了大規(guī)模的集中。
幸而無(wú)事。
寧芷看著那個(gè)曾經(jīng)敢與任何人作戰(zhàn)的老人家氣息衰微地躺在床榻上，潸然落淚。
他活了下來(lái)，卻已經(jīng)沒(méi)有太多能力去管束政治和處理事情了。
有不長(zhǎng)眼的在這時(shí)候提出要分封建制，要秦王政封爭(zhēng)流、公子高、公子羽等眾人為王。
唯獨(dú)不提扶蘇。
秦王政很知道他們是什么算計(jì)。
公子扶蘇當(dāng)了幾十年的嫡長(zhǎng)子，也明白這一切。
秦王掌政五十年都不立太子，顯然對(duì)于繼承人的位置，是有一些別的考慮的。
對(duì)于這樣假借他名義的的試探，扶蘇有些期待。
可是秦王政依舊沒(méi)有給出任何回應(yīng)。
連他最忠誠(chéng)的衛(wèi)士都覺(jué)得他應(yīng)該立下太子了。
可是他沒(méi)有。
艱難地看過(guò)了要處理的事情，秦王政一言不發(fā)地離開(kāi)。
這是有悖于政治傳統(tǒng)的。
不過(guò)這一位從未遵從過(guò)所謂傳統(tǒng)。
沒(méi)有人覺(jué)得太意外。
只是，大家需要做自己的打算了。
卸了職的趙高再一次出現(xiàn)在王宮里。
秦王政要出行。
他要巡游。
一架馬車，三百兵士。
朝廷里的事情交由公子扶蘇、爭(zhēng)流兩人執(zhí)掌。