林芳洲有些沮喪,問(wèn)道:“還能活命嗎?”
黃大夫一番比劃,幸好林芳洲和他做了多年鄰居,交流起來(lái)并不困難。她點(diǎn)點(diǎn)頭,重復(fù)了一下他的意思:“三日之內(nèi)能醒就能活,醒不了就趁早發(fā)喪,要不然會(huì)長(zhǎng)蛆?”
黃大夫用力點(diǎn)頭。
林芳洲氣得翻了個(gè)白眼:“你想得還挺周到!”
他又問(wèn)她小孩是誰(shuí)家的,怎么弄成這樣,是不是她干的。
林芳洲擺擺手:“當(dāng)然不是我,我是救人的……你不要亂打聽(tīng)?!?
黃大夫最后也沒(méi)給她開(kāi)藥。一來(lái)摔到腦子,藥的作用不大,二來(lái)林芳洲窮得叮當(dāng)響,聽(tīng)說(shuō)今日中午還向賣(mài)炊餅的大娘賒賬,若是給她開(kāi)了藥,只怕她要找他賒賬了……
送走了黃大夫,林芳洲回來(lái)坐在床邊,一籌莫展地看著床上躺著的小孩,說(shuō)道:“你要死就死,要活就活,做什么還要等三天,你老子我還要等三天才能等到米下鍋嗎?!我不如把你燉了,也可吃十天半個(gè)月!”
算了算了,不管死活,明日好好打聽(tīng)一下誰(shuí)家丟了小孩,只要還是喘氣的,總歸比一具尸體要值錢(qián)。
打定這樣的主意,林芳洲在床邊一歪,躺下了。
……
入夜時(shí)分,家家都閉戶(hù)酣睡,街上靜悄悄的,只偶爾聽(tīng)到一兩聲蟲(chóng)鳴,蕭蕭索索,冷冷清清。
更夫打著燈籠走在青石板路上,一陣風(fēng)吹來(lái),他緊了緊衣服,自言自語(yǔ)道,“明日怕是要落雨?!?
這時(shí),他看到不遠(yuǎn)處一個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)巍巍的身影越走越近。
更夫便道:“老鐵,是你嗎?”
“是我?!崩翔F應(yīng)了一聲。
“都二更天了,你不在家挺尸,跑出來(lái),可是要去會(huì)夜游神?”
“夜游神改日再會(huì)罷,衙門(mén)里有另一座神等著我。”老鐵走近一些,答道,“方才衙里有人帶話,說(shuō)縣令大人要見(jiàn)我?!?
“這么晚了,縣令大人找你能有何事?”
“這我可不知道,我就是個(gè)守城門(mén)的?!?
老鐵今年已經(jīng)七十多了。按理說(shuō)這個(gè)年紀(jì)不適合守城門(mén),不過(guò)永州縣城又不是什么軍事要沖,且這些年天下承平,無(wú)甚大事發(fā)生,城門(mén)就顯得沒(méi)那么重要了。他一個(gè)老頭子,妻兒都早一步去會(huì)閻王了,縣令大人惜老憐貧的,便給了他這樣一個(gè)差事。
老鐵到了衙門(mén),縣令大人正在等他。
“太爺,你找我?”
“嗯。老鐵,我問(wèn)你,今日申時(shí)至戌時(shí),可是你守門(mén)?”
“回太爺,是我?!?
“城門(mén)可關(guān)好了?”
“關(guān)好了,太爺放心……太爺你找我可是有什么要緊的吩咐?”
縣令背著手,神態(tài)輕松,“倒也沒(méi)什么。只是近日風(fēng)聞山中有老虎,我乃一縣之父母,理應(yīng)過(guò)問(wèn)?!?
“這個(gè)……”
“我且問(wèn)你,近些天出入城門(mén)的人多嗎?”
“卻是少了一些,想必是被老虎嚇得不敢出城了?!?
“嗯,成年人倒還好,關(guān)鍵是小孩子,一時(shí)貪玩,怕壞了事。你今日值班時(shí),可有小孩進(jìn)出?”
“回太爺?shù)脑?,只看到黃大夫的媳婦帶著孩子回娘家去了,別的倒不曾有?!?
“你可看仔細(xì)了?若有小孩無(wú)端走丟,本官唯你是問(wèn)?!?
“太爺放心,我看仔細(xì)了。本來(lái)出入城門(mén)的就不多。”
“如此甚好,老鐵,你也辛苦了。等本官找人打了那老虎,平了禍害,會(huì)重賞你的?!?
“多謝太爺!多謝太爺!”
老鐵離開(kāi)之后,縣令大人放松的神色突然變得十分恭謹(jǐn)。他轉(zhuǎn)身朝身后的屏風(fēng)拱手拜道:“兩位大人?!?
他話音未落,那屏風(fēng)后面,走出兩個(gè)男人。
兩人衣著都很普通,看著像平頭百姓,然而他們的眉宇間,卻有著濃烈的肅殺之氣。
縣令說(shuō)道:“兩位大人方才已經(jīng)聽(tīng)到,不曾有陌生孩子進(jìn)城?!?
為首的男子點(diǎn)了點(diǎn)頭。他神色頓了一下,忽說(shuō)道:“查一下城中所有醫(yī)館藥鋪,凡是賣(mài)了能治療創(chuàng)口跌打以及內(nèi)傷的藥材,務(wù)必查清楚去向。記住,暗地里查,不要聲張?!?
縣令唯唯稱(chēng)是。
“任何人,但凡走漏風(fēng)聲,一律就地格殺?!彼恼Z(yǔ)氣突然加重。
縣令嚇得渾身一顫。他一邊擦汗,一邊結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō),“那個(gè),我,我們,我沒(méi)有處斬罪犯的權(quán)利,都是上報(bào)府州……”
“你只管辦你的差事,”男人打斷他,“殺人的事,我們自己來(lái)?!?
說(shuō)完這話,那二人便要離去。跟在后面的那一個(gè),經(jīng)過(guò)縣令時(shí),輕聲說(shuō)道:“我好心提醒你一句?!魏稳恕?,也包括你?!?
縣令面帶菜色,“是,下官謹(jǐn)記。兩位大人走好……”
待這兩個(gè)殺神總算離開(kāi),縣令一屁股癱坐在椅子上,神情猶有些驚恐,他喃喃自語(yǔ)道:“他們滿(mǎn)世界找的那個(gè)小孩,到底是什么來(lái)頭……”
不敢想下去。
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