小元寶問林芳洲：“它為何如此執(zhí)著？”
林芳洲搖頭嘆道：“它大概把這里當(dāng)家了吧，”說著猛戳自己胸口，咬牙切齒道，“以后老子再做善事，就他娘的下十八層地獄！”
小元寶早已適應(yīng)了林芳洲間歇性的精神暴躁。他抱著胳膊，離得老遠(yuǎn)，看那貓頭鷹抖羽毛，看了一會(huì)兒，他說：“既然把此處當(dāng)家，我們給它取個(gè)名字吧？”
“畜生也要名字？我是老大，你是老二，它是老三。以后它就叫‘老三’吧?！?
“不妥，隔壁已經(jīng)有一個(gè)小三了?！?
“那你說這東西該叫什么？”
“我說叫‘扶搖’，怎么樣？”
“不怎么樣?！?
小元寶解釋道：“古代傳說有大鵬鳥，《莊子·逍遙游篇》云，‘鵬之徙于南冥也，水擊三千里，摶扶搖而上者九萬里’，這貓頭鷹雖長(zhǎng)著一個(gè)貓頭，想來也是鳥，用這個(gè)名字，很合適?！?
那么長(zhǎng)的句子，林芳洲就聽懂了倆字——九萬。
林芳洲于是說，“為什么不叫‘九萬’呢？也是出自你那個(gè)什么《莊子》?！?
小元寶張了張嘴，見林芳洲不像是在開玩笑。他最后無力地?fù)u了搖頭，道，“你喜歡九萬，那便叫九萬吧?！?
就這樣，貓頭鷹的名字從一只高貴的大鵬鳥，變成了一張麻將牌。
林芳洲仰頭朝那貓頭鷹喊道：“九萬！你去死吧！”
九萬：咕咕。
小元寶：“它說——”
林芳洲：“你給老子閉嘴?！?
當(dāng)天晚上沒有打雷下雨，小元寶這家伙又抱著被子出現(xiàn)在林芳洲的門口，“芳洲哥哥，老鼠很惡心，我能不能和你一起睡？”
林芳洲氣得直翻白眼：“你惡心我就不惡心了？你莫要忘了，人人有份！”
“兩個(gè)人一起面對(duì)，總比一個(gè)人強(qiáng)。”
“滾……”
小元寶實(shí)在太惡心老鼠了，過了兩天，他又想到一個(gè)新的辦法。
兩人假裝吃了老鼠，然后假裝倒地不起，直愣愣地躺在地上好半天不動(dòng)。九萬竟然有些著急，在他們身邊跳了好久，最后叼了不知名的草回來。
沒用，他們依舊“挺尸”。
等他們“蘇醒”過來，九萬又抓了老鼠來“慰問”，倆人故技重施，再次倒地不起。
如此試了三回，那貓頭鷹終于不送禮物了。
“啊哈哈哈哈哈哈！”林芳洲簡(jiǎn)直要喜極而泣了，激動(dòng)地抱著小元寶，又笑又跳，“終于不用吃老鼠了哈哈哈哈哈！”
小元寶被她抱得快要窒息了，“我們從沒吃過老鼠……”
……
林芳洲從駱少爺那里借了幾本書。
她打算把小元寶送去蒙學(xué)，一年只需要一兩銀子的束脩。
但是呢，蒙學(xué)的先生也不是什么學(xué)生都收，太笨的、太頑皮的、品性不好的，都不行。臨入學(xué)時(shí)，先生還要考一考學(xué)生的基礎(chǔ)?？疾斓哪康闹饕且虿氖┙蹋共⒉粫?huì)因?yàn)閷W(xué)生基礎(chǔ)太差而拒收。
林芳洲覺得，既然要考，那么考得好總歸是能給先生留個(gè)好印象的。
所以她打聽了先生的考察范圍，從駱少爺那里借來了參考書，然后把書一股腦甩給小元寶，說道：“把這些都背下來。”
小元寶看了一眼，那些書無非就是《千字文》《算學(xué)啟蒙》等小兒?jiǎn)⒚蓵铍y的不過是一本《詩經(jīng)》，還是精選版本，只選了幾十首詩，里面有備注和釋義。他問道：“背這些做什么？”
“讓你背你就背，過幾天先生考你基礎(chǔ)，你若答得不好，回家不給你飯吃?！?
“不給飯吃”這樣的威脅是很可怕的。小元寶最近很喜歡吃飯，并且他感覺自己的飯量越來越大。他怕林芳洲嫌棄他，因此一直沒敢說。
過了幾天，林芳洲帶著禮物和封好的銀錢，去了附近一所私塾。那私塾里有十幾個(gè)學(xué)生，一位老先生，老先生留著山羊胡子，看到林芳洲引著小元寶到他面前，他摸著胡子，心里想道：這家人的孩子，都生得好面相。
先生掃一眼小元寶，問道：“叫什么名字？”
林芳洲連忙答道：“林芳思?！?
“多大了？”
“十歲。”
“嗯，十歲才啟蒙，是有些晚了。不過聞道有先后，學(xué)然后知不足，是以為可也?！?
“是，是……”林芳洲連忙應(yīng)承，其實(shí)并沒有聽太懂。想了一下，趕緊又補(bǔ)充道，“他往常在家時(shí)，上過幾年私塾?！?
“哦？那我先考考你?！?
先生拿起書，開始考小元寶。
林芳洲就在一旁喝茶，她本想裝作一副全神貫注的樣子，聽一聽，結(jié)果呢，那些文縐縐的詞，像千百只瞌睡蟲一般，直順著耳朵鉆進(jìn)她的腦子里，不知不覺，她竟然趴在桌上睡著了。
后來是小元寶把她搖醒的。
林芳洲揉了揉眼睛，問道，“考完了？”
小元寶點(diǎn)了點(diǎn)頭，欲言又止，神情有些歉意。
林芳洲見他形狀，便知不妙，把臉色一沉，斥道：“考得不好？我在家是怎么教你的？！”
“好了，你不要教訓(xùn)他了?！崩舷壬拿嫔灿行╇y看，他抬手輕輕揮了一下，“你們請(qǐng)回吧，東西帶回去?！?
林芳洲有些意外，“先生，你不收他么？”
“你這弟弟，我教不了?！?
“為、為什么？”
老先生面上有些掛不住，重重哼了一聲，道，“我這小廟，容不下這么大的菩薩！快走吧！”
然后林芳洲和小元寶就被轟出來了。
林芳洲問小元寶：“你到底怎么回事？”
“他考我的東西，我都背出來了?！?
“然后？”
“然后，他就很生氣?！?
林芳洲重重一拍腦門，恍然道，“他怕是以為我?guī)闳ヌ唣^了吧？”
“想來是如此?！?
“你這笨蛋，誰讓你把那些書都背下的？”
“你?！?
……
林芳洲最后把小元寶送進(jìn)了書院。永州縣只有一個(gè)書院，名叫停云樓書院。停云樓原先只是一個(gè)富人起的一座小樓，后來富人家來了一位有學(xué)問的先生做客，住在停云樓，方圓幾百里的學(xué)子都去停云樓聽他講學(xué)，漸漸地形成一個(gè)書院。如今那位大有學(xué)問的先生早已作古，書院卻是保留下來了。
本著“有教無類”的辦學(xué)理念，停云樓書院也設(shè)有蒙學(xué)班，學(xué)費(fèi)一年二兩銀子，比一般的私塾要貴上整整一倍。雖然貴，那些稍微有些底子的人家，還是愿意把孩子送去停云樓啟蒙，因?yàn)槟抢锏南壬茫諊埠谩?
停云樓書院的啟蒙先生也是要考基礎(chǔ)的，小元寶這次學(xué)聰明了，進(jìn)行答對(duì)時(shí)刻意藏個(gè)拙，那先生一會(huì)兒點(diǎn)頭一會(huì)兒搖頭，后來又讓小元寶寫幾個(gè)字。
小元寶寫了自己的名字，那先生看著黑黢黢三個(gè)大字，眉頭緊鎖，道，“功課倒還說得過去，只是這字……也太難看了?！?
小元寶低下頭不說話。