大周后宮，交泰殿
此時(shí)正值初夏，正午日頭火辣，眾秀女都站在殿外苦等，個(gè)個(gè)香汗淋漓。而江心月的辛苦更甚，身為八品佐史的女兒，她無(wú)疑是排在最后殿選的。
天氣苦熱，皇家還在這種時(shí)候選秀，從禮官到秀女都叫苦連天。江心月倚在一處宮墻下貪涼，這樣出身卑微，就免不了一開(kāi)始會(huì)很艱難。不過(guò)進(jìn)了宮，就注定了她一生的艱難，這樣的安排，這樣的宿命，豈是她有資格選擇的
她從沒(méi)有想過(guò)，自己會(huì)有這樣的一天。數(shù)月之前，她還只是伺候小姐的丫鬟，每日服侍著那些貴氣逼人的姑娘，她心里就止不住地悲哀。她知道那些花朵兒一般的人，她們的美麗都是為了這座宮。然而，這樣的命運(yùn)竟然也輪上了她。
云夢(mèng)湖里的蓮初綻了花苞，綠葉接天恰是夏風(fēng)十里一潭碧的好風(fēng)光，不時(shí)有怡人的清香浮動(dòng)，幽幽彌漫至一眾秀女的身側(cè)。或許是心焦，或許是暑熱，女孩們都無(wú)暇欣賞。
只江心月一人輕聞著蓮香，覺(jué)得滿身滿心都舒坦了許多。都道宮里的物什是全天下最上品的，可在她看來(lái)，這里的蓮花比之王府還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及的。
放松了一會(huì)，她心里便沉靜了，她本來(lái)就是個(gè)福薄的人，如今又何以哀嘆命運(yùn)呢不若自己放開(kāi)了心，不去想那沉重罷。
站在外面的人越來(lái)越少，眾秀女被叫到名字，或緊張或欣喜地進(jìn)殿，卻大半又沮喪地回來(lái)，被送出宮。今日是殿選的最后一天，秀女中不乏姿色出眾或家世顯赫的，多半三三兩兩聚在一起，互相拉攏。而江心月并沒(méi)有參與其中，始終一個(gè)人站在角落里，低頭掩面。不僅是她身份太低，沒(méi)有資格和這些天朝貴女攀談。也是她實(shí)在不希望旁人看到她的面容。
終于，那個(gè)身著綠色蟒服，手執(zhí)拂塵的大太監(jiān)再次出現(xiàn)在后院，他的嗓音尖細(xì)卻字字清晰，點(diǎn)的正是江心月在內(nèi)的五位秀女的名字。
江心月捋一捋額邊的發(fā)髻，深吸一口氣跟了上去。
繞過(guò)九曲長(zhǎng)廊，一座大殿出現(xiàn)在五人眼前，隱約可見(jiàn)繁盛的儀仗。
五人低頭，均是目不斜視地走上前來(lái)。江心月不敢抬頭，卻也能感覺(jué)到殿上端坐的三人的威儀。
“平陽(yáng)校尉趙樹(shù)方之女趙千紫見(jiàn)駕”
被點(diǎn)到名字的趙千紫上前一步，行稽首大禮，拜到：“臣女趙千紫叩見(jiàn)吾皇萬(wàn)歲拜見(jiàn)太后娘娘千歲，皇后娘娘千歲”
倒是沒(méi)出錯(cuò)，而且字句流暢。問(wèn)題就是太流暢了，一看就是背出來(lái)的，可見(jiàn)她緊張如此。
皇帝顯然毫無(wú)興趣，揮一揮手，太監(jiān)便尖聲道：“撂牌子，賜花”趙千紫便被帶下去，無(wú)人理會(huì)她欲哭的沮喪摸樣。
下一位是秦連馨，太監(jiān)正準(zhǔn)備叫名字，她卻粉臉一白，暈了過(guò)去。
三位主子都透露出厭惡，立刻有太監(jiān)將這秦連馨拖了下去。殿前失儀，她被送回原籍后婚配都很困難。
和江心月一道的秀女也都是家世低的，自然沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面。加上日頭盛，身子虛，暈倒也是常有的。
皇帝雖然有宮女打著扇，但天氣悶熱，一天殿選下來(lái)，眉宇間也都透著疲累。皇后體貼，見(jiàn)皇帝如此，婉聲道：“皇上身子要緊，余下的秀女都是七八品小官的家世，不如您和母后先回宮，臣妾請(qǐng)淑妃和毓妃來(lái)協(xié)理選秀，如何”
“嗯，皇后想得周全，這幾人看完朕就回罷。”皇帝慵懶地說(shuō)道。
底下的三位姑娘都暗暗心憂，家世低，皇上都懶得認(rèn)真看了。
江心月微嘆一口氣，略思忖著，還是成竹在胸。被叫到后，她蓮步輕移上前，穩(wěn)聲道：“鄒城佐史江荀之女江心月，年十五，叩見(jiàn)吾皇萬(wàn)歲拜見(jiàn)太后娘娘千歲，皇后娘娘千歲”
落落大方，倒是不錯(cuò)。三位主
子都較為滿意。
皇后輕扯嘴角，佐史，正八品的小吏，這女子能過(guò)關(guān)斬將到最后的殿選，倒是有點(diǎn)本事。看她行禮也周正，是個(gè)穩(wěn)重端莊的。