一

聊齋志異曾被認(rèn)為是文言小說之集大成者。單從作者所使用的語言和某些表現(xiàn)手法來看，這個評價有一定的道理；但是，如果從中國古代小說發(fā)展的縱橫面來看，這個評價就不夠全面了。因此還需要作進(jìn)一步的伸說。

中國古代小說有兩個發(fā)展系統(tǒng)。一個系統(tǒng)屬文言，起自六朝的志怪而盛于唐的傳奇；一個系統(tǒng)屬白話，起于由唐宋時的說話而形成的話本，進(jìn)而發(fā)展到大部頭的長篇章回小說。文是文，白是白，界限分明。當(dāng)然，也有個別例外，如以文言寫章回小說者。但是，這兩個系統(tǒng)之間并不是井水不犯河水，而是在不同的歷史條件下互相影響，互相競賽，甚至有斗爭。從這個角度來考察，聊齋志異的出現(xiàn)，就不單純的是文言小說自然地順利地直線地發(fā)展的結(jié)果。

魯迅曾經(jīng)說過，聊齋志異是“用傳奇法，而以志怪”。細(xì)按原意，當(dāng)是指用傳奇的表現(xiàn)手法，來表現(xiàn)志怪式的題材或內(nèi)容，也就是接受了它之前的這種文言小說的優(yōu)點(diǎn)，所以魯迅把它列入了“擬晉唐小說”，正確地指出了它的淵源。蒲松齡自己也承認(rèn)是“才非干寶，雅愛搜神，情類黃州，喜人談鬼”，是自覺地有意識地來繼承這一小說傳統(tǒng)的，是踏著前人開辟的創(chuàng)作道路前進(jìn)的。然而，從當(dāng)時的情況講，這條路已經(jīng)是歧路了。他以自己畢生的主要精力，又把歧路引直成寬平的大道，樹下了歷史的紀(jì)念碑。

聊齋志異是清初十七世紀(jì)的作品，上距干寶的搜神記已千年以上，距唐傳奇的興盛也近千年。對于文言小說的發(fā)展來說，聊齋志異的出現(xiàn)，實(shí)在是“文起千年之衰”，其功不在“文起八代之衰”以下。

按照魯迅的說法，中國古代嚴(yán)格意義的小說從唐代才開始出現(xiàn)，“乃在是時則始有意為小說”。以前的志怪書不僅是“粗陳梗概”，“非有意為小說”，而且“以為幽明雖殊途，而人鬼乃皆實(shí)有，故其敘述異事，與記載人間常事，自視更無誠妄之別矣”。以志怪書的代表作搜神記為例，作者干寶就表明其創(chuàng)作動機(jī)是“發(fā)明神道之不誣”。蒲松齡自謙非干寶之才而“雅愛搜神”，正是從“才”的方面來看待六朝志怪書的，取法其設(shè)幻的種種大膽想象，造異立奇，并非追隨其明神道，有取有棄，所以能擺脫單純模仿之惡道。六朝文人的設(shè)奇造幻，不同于單純的宣揚(yáng)迷信，為了動人，就要造得讓你感到象真的一樣，在這樣的一個寫作實(shí)踐過程中，無疑的是鍛煉和發(fā)展了文學(xué)的想象力，發(fā)展了后世所謂的浪漫主義表現(xiàn)方法的因素。蒲松齡從志怪書中所受到的啟發(fā)，正是這種積極的文學(xué)因素。

唐傳奇的確堪稱有唐一代之奇，產(chǎn)生了大量的作品，著名的如枕中記、長恨歌傳、李娃傳、鶯鶯傳、南柯太守傳等，作者又多是著名的詩人、文學(xué)家，立意在寫人，又重情節(jié)，尚文詞，故能通過委婉曲折的故事給人留下生動的人物形象，使傳奇蔚為奇觀，也使后來的刻意模仿者望塵莫及。這個成就與當(dāng)時文人思想上的較少束縛，社會風(fēng)尚的較為開放大有關(guān)系，正因?yàn)槿绱耍瑐髌娌胖皇⒂谔疲了蝿t日趨衰落，一蹶不振，走向了下坡路，再也沒有產(chǎn)生過象唐代那樣的名作，作為文言小說代表的志怪傳奇的全盛時代過去了。文言小說的衰落，原因是多方面的。唐傳奇的出現(xiàn)，雖然標(biāo)志著“始有意為小說”，小說正式登上了文壇，但這并不意味著小說已爭得了應(yīng)有的文學(xué)地位。“傳奇”一詞就含有貶意，它與聲勢浩大的唐詩和散文是不能并駕齊驅(qū)的。宋以后的文言小說，用魯迅的話說，“既平實(shí)而乏文彩，其傳奇，又多托往事而避近聞，擬古且遠(yuǎn)不逮，更無獨(dú)創(chuàng)之可言。”這時，另一種起于民間的新的小說形式即評話出現(xiàn)了。評話是白話小說，它的產(chǎn)生與廣大的下層人民群眾有著直接的關(guān)系，并且主要的是為他們服務(wù)的，得到他們的喜愛。從評話到章回，歷經(jīng)幾代數(shù)百年，越來越旺盛強(qiáng)大，同另一種起于民間的戲劇文學(xué)，成為中國古代文學(xué)后期主要成就的重要標(biāo)志，詩文的地