三月正是乍暖還寒的時候，碧潭村地處北地，就是到了三月底，落雪也是常有的，更何況眼下。

寅時剛過，外面天還是黑的，伸手不見五指，嗚嗚咽咽的寒風拼命刮著，聲音凄厲的嚇人，只有零星幾聲雞叫和狗吠隱約傳來，此起彼伏，支離破碎，而王氏已經(jīng)摸索著起來了。

盡管動作很輕，兩個孩子卻也有所察覺，閉著眼睛模模糊糊的喊娘。

王氏的心頭一軟，快速將身上的夾棉小襖裹好，又伸手替孩子掖了掖被角，柔聲道：“睡吧。”

匆匆推門出去，王氏登時就凍得打了個哆嗦，方才好不容易攢起來的那點熱乎氣瞬間消失的干干凈凈。

她咬咬牙，又將那穿了幾年，棉胎都被碾壓成薄薄一層的舊棉襖裹緊了些，埋頭快步朝正北面的廚房走去。

頭天晚上睡前整理好的爐火這會兒已經(jīng)熄的差不多了，灶臺中只剩點點暗紅色的灰燼，王氏不顧撲面而來的寒氣，趕緊丟了幾塊柴火進去，又捅了幾下，看它們一點點燒著才松了口氣。

冬日酷寒，兒子等會兒就要去書塾上學，小女兒前兒又元氣大傷，好歹多些熱氣，且叫他們受用一刻是一刻。

天氣冷的叫人難受，饒是一旁有灶火余溫晝夜不息，水缸里的水也有好些地方浮起了薄冰，王氏又用鐵鉗子捅了幾下才舀出幾瓢帶著冰碴子的凍水來。

王氏蹲在灶臺前面，略有些麻木的燒火，身上漸漸暖了。橙紅色的火光不斷跳躍，映的她臉上影影綽綽，眼神都有些飄忽了。

她家是二房，上有兄嫂下有弟媳，按理說怎么都輪不到她天天起早貪黑燒火做飯，可有什么法子呢？

大嫂一連生了四個女兒，最后才掙命似的生了個胖小子，結果到底年紀大了，傷透了身子，重物都提不得，又哪里做得來這個？

三房小叔子是公婆的老來子，弟媳娘家跟婆婆家還有些瓜葛，二老本就偏疼些，何況她嫁進來頭一年就生了個兒子，第二年底竟又一口氣生了一對雙胞胎的大胖小子，站穩(wěn)了腳跟，怕不是走路都要橫著來，眼睛也挪到頭頂上去，打那之后連大房都要避其鋒芒，更何況自己……

王氏當年嫁進來近三年都沒有身孕，前后不知挨了多少白眼，婆婆和村里的人也明里暗里的譏諷她是不下蛋的母雞。不孝有三，無后為大，到底是自己理虧，王氏越發(fā)謹小慎微，不敢有怨言。

所幸相公雖然寡言，但對自己卻甚是溫柔體貼，并不曾怪罪，好歹到了第四年，她總算……

如今轉過年來，兒子虛歲已是八歲了，頭一年去村中書塾開了蒙，聽先生說十分聰明伶俐，女兒才剛六歲，身子雖然弱些，可生的好模樣，又乖巧懂事，她也算心滿意足了。

想到這里，王氏臉上不禁泛起一點喜色來：

今日是相公杜河回家的日子，他們一家人也有一個多月沒團聚了。

家里有十幾畝地，只是公公杜平本人卻是個木匠，因此平時只租給旁人種，他自己帶著長子杜江日日做活，日子倒也過得去。

碧潭村因村北面有一汪常年不枯的水潭而聞名，周圍又有幾座山，便是不種地的也能去撈些個魚鱉蝦蟹，摘些個瓜果李桃，總不至于餓死，不過就是見不大著銀錢。

本朝才創(chuàng)立不過十多載，還處在休養(yǎng)生息的時段，如今在位的是開國老圣人的第三子。圣人仁厚，接二連三減免賦稅，且本朝皇帝家原本祖上就是商戶出身，所以并不歧視經(jīng)商，允許商人及其后代參與科舉，有商人在各地聯(lián)絡買賣、溝通貨物，很快大家的日子就都有了起色。